Los bosques caducifolios húmedos de los Ghats occidentales del sur son una ecorregión de los Ghats occidentales del sur de la India con bosques latifolios húmedos tropicales y subtropicales . Este bioma cubre las colinas de Nilgiri entre 250 y 1000 m (820 y 3280 pies) de altitud en los estados de Kerala , Karnataka y Tamil Nadu .
La ecorregión tiene una superficie de 23.800 kilómetros cuadrados (9.200 millas cuadradas). Incluye las cordilleras meridionales de los Ghats occidentales , incluidos Agastyamalai y Anamalai , y las estribaciones o laderas orientales de las colinas Nilgiri y Palani . Los bosques de Wayanad en el norte de Kerala marcan la transición a los bosques caducifolios húmedos de los Ghats noroccidentales al norte. Al oeste, la ecorregión de bosques húmedos de la costa de Malabar se encuentra en la franja costera entre el contorno de 250 metros y la costa de Malabar . Al este, la ecorregión hace la transición a la ecorregión de bosques caducifolios secos de la meseta del sur del Decán en la sombra pluvial más seca de los Ghats occidentales. Rodea la ecorregión de bosques lluviosos montañosos de los Ghats suroccidentales , que se encuentra por encima de los 1000 metros de altitud. [1]
El clima de la ecorregión es tropical y varía con la elevación y la exposición.
Las laderas occidentales de las montañas interceptan los vientos portadores de humedad durante el monzón del suroeste, de junio a septiembre, cuando se produce entre el 65% y el 80% de la precipitación anual. El monzón del noreste trae lluvia adicional entre octubre y noviembre. La evapotranspiración de los bosques y el aire húmedo del mar Arábigo proporcionan humedad adicional. Diciembre a mayo son los meses más secos. La precipitación en el lado occidental de la cordillera promedia entre 2000 y 3000 mm anuales. Las laderas orientales están en la sombra pluvial de las montañas, y la precipitación promedia entre 1000 y 2000 mm anuales. [3]
Las temperaturas medias son generalmente más frías que en las tierras bajas adyacentes y disminuyen a medida que aumenta la elevación.
Muchos árboles forestales pierden sus hojas durante la estación seca. Las especies de árboles típicas incluyen Adina cordifolia , Albizia odoratissima , Albizia procera , Alstonia academicis , Bombax ceiba , Toona ciliata , Dalbergia latifolia , Grewia tiliaefolia, Holoptelea integrifolia , Hymenodictyon excelsum , Lagerstroemia lanceolata , Lagerstroemia speciosa , Lannea coromandelica , Miliusa velutina, carpo marsupio , Schleichera oleosa , Spondias pinnata , Radermachera xylocarpa , Tectona grandis , Terminalia bellerica , Terminalia paniculata , Terminalia tomentosa , Vitex altissima , Xylia xylocarpa y Machilus macrantha . [1]
Existen 89 especies de mamíferos nativos en la ecorregión. Entre los mamíferos más grandes se encuentran el tigre ( Panthera tigris ), el elefante asiático ( Elephas elephas ), el gaur ( Bos gaurus ), el langur de Nilgiri ( Semnopithecus johnii ), el dhole o perro salvaje asiático ( Cuon alpinus ) y el oso perezoso ( Melursus ursinus ). Entre los mamíferos más pequeños se encuentran varias especies amenazadas, entre ellas la civeta palmera de Jerdon ( Paradoxurus jerdoni ), el loris esbelto gris ( Loris lydekkerianus ), la ardilla gigante canosa ( Ratufa macroura ) y la ardilla gigante india ( Ratufa indica ). No hay mamíferos estrictamente endémicos. Las áreas de distribución del langur de Nilgiri, la civeta de Jerdon y la civeta de manchas grandes de Malabar ( Viverra civettina ) se extienden hacia arriba, hacia las selvas tropicales de montaña, y hacia abajo, hacia los bosques costeros de Malabar. La musaraña de Day ( Suncus dayi ) también se encuentra en los bosques costeros, y la ardilla rayada de Layard ( Funambulus layardi ) se extiende hacia las selvas tropicales de montaña. [1]
La ecorregión cuenta con 322 especies nativas de aves. Hay nueve especies casi endémicas, que también se encuentran en los bosques lluviosos montañosos adyacentes: la paloma torcaz de Nilgiri ( Columba elphinstonii ), el cálao gris de Malabar ( Ocyceros griseus ), el bulbul de cabeza gris ( Brachypodius priocephalus ), el charlatán rufo ( Argya subrufa ), el pájaro de vientre blanco ( Dendrocitta leucogastra ), el papamoscas negro y rufo ( Ficedula nigrorufa ), el papamoscas de Nilgiri ( Eumyias albicaudata ), el bulbul de garganta amarilla ( Pycnonotus xantholaemus ) y el periquito de Malabar ( Psittacula columboides ). [1]
Una evaluación de 2017 determinó que 6.645 km², o el 28%, de la ecorregión se encontraba en áreas protegidas. Otro 50% está cubierto de bosques, pero fuera de las áreas protegidas. [2] En 1997, el Fondo Mundial para la Naturaleza identificó catorce áreas protegidas en la ecorregión, con un área combinada de aproximadamente 4.960 km², que abarcaban el 21% del área de la ecorregión. Las áreas protegidas adyacentes de Bandipur, Nagarhole, Mudumalai y Wyanad albergan la población protegida de elefantes más grande de la India, con más de 2500 individuos. [4]
En 2000, una parte de las Nilgiris fue designada reserva de la biosfera en el marco del Programa sobre el Hombre y la Biosfera de la UNESCO . En 2012, se designó un sitio de Patrimonio Mundial en los Ghats occidentales, que abarca siete grupos de áreas protegidas en la cordillera. Cuatro de esas áreas (Agasthyamalai, Periyar, Anamalai y Nilgiri) se extienden por la ecorregión. [3]