La transición forestal se refiere a una teoría geográfica que describe una reversión o un cambio en las tendencias de uso de la tierra para un territorio determinado desde un período de pérdida neta de área forestal (es decir, deforestación ) a un período de ganancia neta de área forestal. [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] El término "cambio de paisaje" también se ha utilizado para representar una recuperación más general de las áreas naturales que es independiente del tipo de bioma. [2] [8]
Los cambios en la superficie forestal (como la deforestación ) pueden seguir un patrón sugerido por la teoría de la transición forestal (FT), [9] según la cual en las primeras etapas de su desarrollo un país se caracteriza por una alta cobertura forestal y bajas tasas de deforestación (países HFLD). [10]
Luego, las tasas de deforestación se aceleran (HFHD, alta cobertura forestal – alta tasa de deforestación), y la cobertura forestal se reduce (LFHD, baja cobertura forestal – alta tasa de deforestación), antes de que la tasa de deforestación disminuya (LFLD, baja cobertura forestal – baja tasa de deforestación), después de lo cual la cobertura forestal se estabiliza y finalmente comienza a recuperarse. La FT no es una "ley de la naturaleza", y el patrón está influenciado por el contexto nacional (por ejemplo, densidad de población humana, etapa de desarrollo, estructura de la economía), fuerzas económicas globales y políticas gubernamentales. Un país puede alcanzar niveles muy bajos de cobertura forestal antes de estabilizarse, o podría, mediante buenas políticas, ser capaz de "salvar" la transición forestal. [ cita requerida ]
El FT describe una tendencia amplia y, por lo tanto, una extrapolación de tasas históricas tiende a subestimar la deforestación BAU futura para los países en las primeras etapas de la transición (HFLD), mientras que tiende a sobreestimar la deforestación BAU para los países en las etapas posteriores (LFHD y LFLD).
Se puede esperar que los países con una gran cubierta forestal se encuentren en las primeras etapas del FT. El PIB per cápita refleja la etapa del desarrollo económico de un país, que está vinculada al patrón de uso de los recursos naturales, incluidos los bosques. La elección de la cubierta forestal y el PIB per cápita también se ajusta bien a los dos escenarios clave del FT:
(i) una trayectoria de escasez forestal, en la que la escasez forestal desencadena fuerzas (por ejemplo, precios más altos de los productos forestales) que conducen a la estabilización de la cubierta forestal; y
(ii) una vía de desarrollo económico, donde nuevas y mejores oportunidades de empleo fuera de la explotación agrícola asociadas con el crecimiento económico (= aumento del PIB per cápita) reducen la rentabilidad de la agricultura de frontera y desaceleran la deforestación. [10]
La recuperación forestal que produce aumentos netos en la extensión forestal puede ocurrir mediante regeneración espontánea, plantación activa o ambas. [11] [12]
Existen dos caminos principales para la reforestación, uno que surge del desarrollo económico y otro de la escasez de bosques. [12] Hay muchas causas de transición, la más importante de las cuales es que el desarrollo económico conduce a la industrialización y la urbanización , alejando la fuerza laboral del campo hacia las ciudades. Por ejemplo, en Puerto Rico, las políticas industriales que subsidiaban la industria condujeron a una transición hacia empleos de manufactura y servicios en el sector urbano, lo que llevó al abandono de tierras y a la regeneración de los bosques. [13] Además, los cambios en la tecnología agrícola hacen que las áreas más productivas sean más productivas agrícolamente, concentrando la producción agrícola en esas áreas. [12] La redistribución de los recursos laborales de las áreas de baja fertilidad a las áreas de mayor fertilidad promueve la regeneración en las áreas que experimentan despoblación. [12]
La demanda de productos forestales, especialmente madera, resultante de una deforestación temprana, también crea incentivos de mercado para plantar árboles y gestionar de manera más eficaz los recursos forestales. [12] Debido a la intensificación forestal, una mayor productividad forestal salva a los bosques restantes de las presiones de explotación. [13] Además, las respuestas culturales a las pérdidas de superficie forestal conducen a la intervención gubernamental para aplicar políticas que promuevan la reforestación. [13]
Un análisis del problema mediante la curva de Kuznets , en el que el ingreso conduce a la regeneración forestal, arroja resultados contradictorios, debido a la compleja interacción del ingreso con muchas variables socioeconómicas (por ejemplo, democratización, globalización, etc.) [13]. Los factores que impulsan la deforestación también controlan la transición forestal, promoviendo la urbanización, el desarrollo, modificando los precios agrícolas y urbanos relativos, la densidad de población, la demanda de productos forestales, los sistemas de tenencia de la tierra y el comercio. Las transiciones implican una combinación de retroalimentaciones socioeconómicas derivadas del declive y el desarrollo de los bosques. [14]
Se han realizado estudios de transiciones forestales para varias naciones, así como para regiones subnacionales. [15] Los territorios que han experimentado transiciones forestales después del inicio de la industrialización incluyen Bangladesh , China , Costa Rica , Cuba , Dinamarca , [16] Canadá , [2] República Dominicana , [17] El Salvador , [18] Francia , [2] [19] Grecia , [2] Gambia , Hungría , Irlanda , Italia , Japón , Marruecos , Noruega , Nueva Zelanda , Portugal , Puerto Rico , [2] [17] [20] [21] Ruanda , Escocia , [22] Corea del Sur , España , Suiza , [2] [23] Estados Unidos , [2] Reino Unido , [2] y Vietnam . [24] [25] Además, se han documentado dinámicas de transición forestal para regiones dentro de Brasil , [8] [26] [27] Ecuador , [28] y México . [29] [30]
Los efectos ambientales de estas transiciones forestales son muy variables, dependiendo de si continúa la deforestación de los bosques primarios, las proporciones y tipos de plantaciones de árboles versus la regeneración natural de los bosques, y la ubicación y configuración espacial de los diferentes tipos de bosques. [15] En el sur de Brasil, la reforestación se produjo principalmente a través de plantaciones de árboles, replantación de árboles y aumento de la cobertura forestal . [15] Y en Honduras, una transición al cultivo de café condujo al abandono de las regiones bajas a medida que los productores de café se mudaron a regiones altas de alta pendiente. [15]
Los resultados de estos estudios generalizados sobre la recuperación de los bosques plantean interrogantes sobre las perspectivas de una transición forestal mundial, en particular teniendo en cuenta los procesos de pérdida de bosques que se están produciendo en muchas partes del mundo. [2] [11] [31] Las predicciones optimistas apuntan a la recuperación de unos 70 millones de hectáreas de bosque para 2050. [32] Sin embargo, existen importantes preocupaciones que podrían frenar este entusiasmo, como los problemas de gobernanza local y la inminente escasez de tierras productivas, más estructural, a medida que la población humana siga aumentando. [33] En la medida en que sea posible un aumento significativo de la productividad agrícola en los países en desarrollo, las reservas de tierras infrautilizadas actuales pueden no requerir explotación. [33]
Un estudio sobre la teoría de la transición forestal informó que en 60 años (1960-2019), "la superficie forestal mundial ha disminuido en 81,7 millones de ha", y concluyó que las naciones con mayores ingresos necesitan reducir las importaciones de productos relacionados con los bosques tropicales y ayudar con el desarrollo socioeconómico teóricamente relacionado con los bosques y las políticas internacionales. [34] [35]