El bosque de Gwydir , también escrito Gwydyr , está ubicado en el distrito del condado de Conwy y en el Parque Nacional de Snowdonia en Gales. Toma su nombre de la antigua finca Gwydir, establecida por la familia John Wynn del castillo de Gwydir , propietaria de esta zona.
Natural Resources Wales utiliza la ortografía alternativa (es decir, Gwydyr Forest, Coedwig Gwydyr). [1] Seguramente ya en 1536, Leland escribió: "Gwydir se encuentra a dos tiros de arco sobre el río Conwy. Es un lugar bonito".
El bosque rodea ampliamente el pueblo de Betws-y-Coed , y gran parte de su sección media se encuentra dentro de la parroquia. Llega hacia el norte hasta el pueblo de Trefriw y hacia el sur hasta el pueblo de Penmachno . Cubre un área de más de 72,5 kilómetros cuadrados (28,0 millas cuadradas), incluidos 49 kilómetros cuadrados (19 millas cuadradas) de bosques productivos.
Ciertamente habría habido una cierta cantidad de crecimiento natural de árboles en estas colinas hace miles de años. Más recientemente, registros del siglo XVIII se refieren al transporte de madera en balsa por el río Conwy . En el siglo XIX se utilizó el muelle de Trefriw para el envío de madera a la costa. En 1778, refiriéndose a Carreg-y-Gwalch, justo encima de Gwydir Uchaf, a Thomas Pennant le dijeron que "los robles más nobles de todo Gales crecían en esta roca hasta donde se recuerda".
El bosque ocupa una meseta ondulada, que alcanza entre 210 y 300 m (700 y 1000 pies) sobre el nivel del mar, que está dividida por los valles de los ríos Llugwy , Lledr y Machno , todos ellos afluentes del río Conwy . A pesar de ser un bosque, gran parte de él no es oscuro ni cerrado, y ofrece hermosas vistas de estos valles, con más vistas a las montañas de Glyderau , Carneddau y el propio macizo de Snowdon .
Las zonas boscosas ocupan las laderas pronunciadas y los suelos más pobres de la meseta, estando los mejores suelos en los fondos de los valles agrícolas. Las precipitaciones en el bosque varían desde menos de 50 pulgadas (1300 mm) hasta más de 80 pulgadas (2000 mm) por año.
El bosque alberga numerosos lagos, a todos los cuales se puede llegar por senderos y casi todos fueron creados para servir a las minas del bosque. En orden de tamaño, estos incluyen:
También hay varios lagos más pequeños sin nombre.
Tras la Ley Forestal de 1919, la Comisión Forestal estableció el bosque de Gwydir en 1921, después de que gran parte de la tierra fuera adquirida de Lord Ancaster, cuya familia había heredado la finca Wynn. La Primera Guerra Mundial había puesto de relieve una escasez en la producción de madera y dejó la zona con pocos bosques naturales. Muchos de los primeros plantadores y trabajadores forestales no tenían experiencia en el sector forestal, ya que anteriormente trabajaban en las minas del bosque, y se pueden encontrar muchas anécdotas de esta época en el libro Cuentos de los bosques de Gwydyr . En el vivero de Diosgydd se cultivaron millones de plántulas y las primeras áreas plantadas fueron aquellas que anteriormente tenían cierta cobertura. La mayoría de las plantaciones originales han sido taladas y replantadas como parte del ciclo forestal.
La mayor parte del bosque es de coníferas ( abeto de Sitka , abeto de Douglas , alerce japonés , abeto noruego y pino silvestre ), relativamente adaptados a los suelos pobres y poco profundos de la zona, pero en los últimos años se ha producido un aumento de la plantación de especies nativas de hoja ancha como el roble galés. , haya y fresno . Esto se ha hecho en gran medida por razones estéticas, es decir, para producir variedad y reducir las líneas duras producidas por las coníferas. Sin embargo, las razones comerciales siempre dictarán la necesidad de coníferas de crecimiento más rápido. Estos tienen un ciclo planta-recolección de entre 20 y 40 años (según el tipo), mientras que el roble requiere casi un siglo.
El bosque todavía proporciona empleo directo a 75 personas y crea trabajo local para muchas otras. Se estima que el bosque crece a un ritmo de 125 toneladas por día y, naturalmente, se tala a un ritmo muy similar. En ocasiones, los derechos de paso en el bosque pueden estar cerrados o restringidos cuando se realizan trabajos forestales. Esta propiedad fue construida por Sir John Wynn en 1604.
La tierra propiedad de Natural Resources Wales en el Parque Nacional de Snowdonia asciende a poco más del 12%, y de las cuatro áreas forestales, el bosque de Gwydir es probablemente el más popular según el número de visitantes. En 1937, Gwydir fue designado parque forestal nacional y, desde 1993, al corazón del bosque se le ha concedido el estatus especial de parque forestal. La promoción como atracción ha sido parte integral de esta designación.
El bosque es muy accesible a través de amplios caminos, antiguos caminos mineros y antiguos senderos forestales, algunos de los cuales siguen rutas señalizadas. Esta popularidad ha aumentado aún más en los últimos años después de la construcción del Marin Trail (que lleva el nombre del fabricante de bicicletas de montaña ), una ruta para bicicletas de montaña estándar de competición, que tiene aproximadamente 28 kilómetros (17 millas) de largo con 860 metros (2820 pies) de escalada en total. [2] [3]
Si bien el bosque debe ser accesible para los vehículos de los trabajadores forestales (hay más de 160 kilómetros (100 millas) de caminos y senderos en el bosque), no está abierto a vehículos privados excepto en los días de puertas abiertas designados. Sin embargo, hay varios aparcamientos forestales y la mayoría de ellos cuentan con zonas de picnic. El bosque se utilizó como escenario especial en el Rally GB de Gales de 2013 .
Hoy en día, el bosque está salpicado de restos de antiguas minas de metal: antiguas casas de máquinas, vertederos de residuos, embalses y restos superficiales de las propias minas. Esto, sin embargo, no es nada comparado con el laberinto de túneles bajo la superficie, que se extienden a lo largo de muchos kilómetros. Se extraían principalmente plomo y zinc , y el apogeo de la minería de metales en el bosque se produjo entre 1850 y 1919, aunque la minería en pequeña escala comenzó a principios del siglo XVII. De hecho, si bien es difícil encontrar pruebas después de siglos de trabajos mineros posteriores, es más que probable que los romanos realizaran una cierta cantidad de minería superficial: la calzada romana de Sarn Helen atravesaba el bosque.
Las principales minas fueron las de:
Estos se encuentran en la parte central del bosque alrededor del área conocida como Nant Bwlch-yr-haearn.
Parc Mine fue la más grande y exitosa de estas minas. Se inauguró en 1855 como Gwydyr Park Consols y funcionó de forma intermitente hasta la década de 1940. Durante la Segunda Guerra Mundial era la única mina que seguía en funcionamiento. Reabrió sus puertas en 1950 y produjo más mineral de plomo y zinc entre 1953 y 1957 que toda el área de Llanrwst en el siglo transcurrido desde 1848. A pesar de algunas modernizaciones posteriores, cerró en c. 1960 . [4]
Las cuatro primeras minas enumeradas anteriormente han estado unidas por el "Camino de los Mineros", una ruta circular señalizada con paneles informativos. Sus restos también se pueden ver fácilmente desde la carretera no clasificada que va desde el castillo de Gwydir (en la carretera B5106 ) pasando por Nant Bwlch-yr-haearn hasta Ugly House en la A5.
Ya se ha hecho mención de los numerosos lagos del bosque y, de hecho, en esta zona central todos, casi sin excepción, fueron creados o ampliados para proporcionar embalses para las explotaciones mineras. En la mayoría de los casos, el agua salía de estos a través de fugas, que hacían girar ruedas hidráulicas para impulsar la maquinaria en el lugar.
Tras la adquisición de la tierra por la entonces Comisión Forestal, se hicieron esfuerzos para hacer que las antiguas minas fueran seguras y, antes de un mayor acceso público, la Autoridad del Parque Nacional llevó a cabo obras más extensas, con financiación de la Agencia de Desarrollo de Gales y el apoyo de la Conservación. Council (ahora el Countryside Council for Wales , la Welsh Mines Society y Gwynedd Archaeological Trust . Dadas las oportunidades que ofrece la riqueza de túneles debajo de las minas, se espera que la futura identificación de áreas seguras permita la reapertura de algunas áreas para acceso limitado.
Se ha escrito mucho sobre las minas, en particular una serie de siete libros titulada Minas del bosque de Gwydyr .
Los montones de desechos de roca en las antiguas minas han demostrado ser caldos de cultivo ideales para plantas raras y han dado lugar a la designación de una parte del bosque como Sitio de Especial Interés Científico (SEIC). Este grupo muy especializado de plantas se conoce como metalófitos y se encuentra únicamente alrededor de piezas metálicas antiguas. Son capaces de extraer minerales de la roca que matarían a otras especies. Las principales especies que se encuentran en las minas de Gwydir son la pennycress y la esplenaria bifurcada .
La tapa de los pozos de la mina por razones de seguridad ha dado como resultado un entorno ideal para los murciélagos y la designación de un Área Especial de Conservación (ZEC). En febrero de 2001, se encontró un murciélago de herradura menor ( Rhinolophus hipposideros ) hibernando en una mina en desuso en el bosque, el lugar más al norte del Reino Unido donde se había encontrado esta especie. El murciélago había sido anillado cuando era joven en 1999 en el Bosque de Dean. [5]
A pesar de la falta de evidencia fotográfica, se han reportado más de 100 avistamientos de martas en el norte de Gales en la última década, y se recuperó ADN de marta de un excremento encontrado en el bosque de Gwydir en 1996.
53°07′34″N 3°49′41″O / 53.126°N 3.828°W / 53.126; -3.828