El bosque de Gwydir , también escrito Gwydyr , se encuentra en el condado de Conwy y en el Parque Nacional de Snowdonia , en Gales. Su nombre se debe a la antigua finca de Gwydir, fundada por la familia John Wynn del castillo de Gwydir , que era propietaria de esta zona.
Natural Resources Wales utiliza la ortografía alternativa (es decir, Gwydyr Forest, Coedwig Gwydyr). [1] Seguramente ya en 1536, Leland escribió: "Gwydir se encuentra a dos tiros de arco sobre el río Conwy. Es un lugar bonito".
El bosque rodea ampliamente el pueblo de Betws-y-Coed , y gran parte de su sección media se encuentra dentro de la parroquia. Se extiende hacia el norte hasta el pueblo de Trefriw y hacia el sur hasta el pueblo de Penmachno . Cubre un área de más de 72,5 kilómetros cuadrados (28,0 millas cuadradas), incluidos 49 kilómetros cuadrados (19 millas cuadradas) de bosque productivo.
Sin duda, hace miles de años, en estas colinas había una cierta cantidad de árboles naturales. Más recientemente, hay registros del siglo XVIII que hablan de la navegación de madera por el río Conwy . En el siglo XIX, se utilizó el muelle de Trefriw para el envío de madera a la costa. En 1778, refiriéndose a Carreg-y-Gwalch, justo por encima de Gwydir Uchaf, a Thomas Pennant le dijeron que "los robles más nobles de todo Gales crecían en esta roca, según se recuerda".
El bosque ocupa una meseta ondulada, que se eleva entre 210 y 300 m sobre el nivel del mar, y que está dividida por los valles de los ríos Llugwy , Lledr y Machno , todos ellos afluentes del río Conwy . A pesar de ser un bosque, gran parte de él no es oscuro ni cerrado, y ofrece hermosas vistas de estos valles, con vistas adicionales a las montañas de Glyderau , Carneddau y el propio macizo de Snowdon .
Las zonas boscosas ocupan las laderas empinadas y los suelos más pobres de la meseta, y los mejores suelos se encuentran en los valles agrícolas. Las precipitaciones en el bosque varían de menos de 50 pulgadas (1300 mm) a más de 80 pulgadas (2000 mm) por año.
El bosque alberga numerosos lagos, a todos los cuales se puede llegar por senderos y casi todos fueron creados para abastecer a las minas del bosque. En orden de tamaño, estos son:
También hay una serie de lagos más pequeños, sin nombre.
Tras la Ley Forestal de 1919, la Comisión Forestal estableció el Bosque de Gwydir en 1921, después de que gran parte de la tierra fuera adquirida a Lord Ancaster, cuya familia había heredado la finca Wynn. La Primera Guerra Mundial había puesto de relieve una escasez en la producción de madera y dejó la zona con pocos bosques naturales. Muchos de los primeros plantadores y trabajadores forestales no tenían experiencia en silvicultura, ya que habían trabajado anteriormente en las minas del bosque, y se pueden encontrar muchas anécdotas de esta época en el libro Tales from the Gwydyr Woods . Se cultivaron millones de plántulas en el vivero de Diosgydd, y las primeras áreas plantadas fueron las que anteriormente tenían alguna cobertura. La mayoría de las plantaciones originales ahora han sido taladas y replantadas como parte del ciclo forestal.
La mayor parte del bosque está formado por coníferas ( pícea de Sitka , abeto de Douglas , alerce japonés , pícea de Noruega y pino silvestre ), relativamente adecuadas para los suelos pobres y poco profundos de la zona, pero en los últimos años se ha aumentado la plantación de especies autóctonas de hoja ancha, como el roble galés , el haya y el fresno . Esto se ha hecho en gran medida por razones estéticas, es decir, para producir variedad y reducir las líneas duras producidas por las coníferas. Sin embargo, las razones comerciales siempre dictarán la necesidad de coníferas de crecimiento más rápido. Estas tienen un ciclo de plantación-cosecha de entre 20 y 40 años (según el tipo), mientras que el roble requiere la mayor parte de un siglo.
El bosque sigue dando trabajo directo a 75 personas y genera trabajo local para muchas otras. Se calcula que el bosque crece a un ritmo de 125 toneladas diarias y que, naturalmente, se tala a un ritmo similar. En ocasiones, los derechos de paso en el bosque pueden estar cerrados o restringidos cuando se realizan trabajos forestales. Esta propiedad fue construida por Sir John Wynn en 1604.
El terreno que posee Natural Resources Wales en el Parque Nacional de Snowdonia asciende a poco más del 12%, y de las cuatro áreas forestales, el bosque de Gwydir es probablemente el más popular en cuanto a número de visitantes. En 1937, Gwydir fue designado Parque Forestal Nacional y desde 1993 el corazón del bosque ha recibido el estatus especial de Parque Forestal. La promoción como atracción ha sido una parte integral de esta designación.
El bosque es muy accesible por pistas anchas, antiguos caminos mineros y senderos forestales de larga data, muchos de los cuales siguen rutas señalizadas. Esta popularidad ha aumentado aún más en los últimos años después de la construcción del Marin Trail (llamado así por el fabricante de bicicletas de montaña ), una ruta de ciclismo de montaña de nivel de competición, que tiene aproximadamente 28 kilómetros (17 millas) de largo con 860 metros (2820 pies) de ascenso en total. [2] [3]
Si bien el bosque debe ser accesible para los vehículos de los trabajadores forestales (hay más de 160 km de caminos y pistas en el bosque), no está abierto a vehículos privados, excepto en los días de puertas abiertas designados. Sin embargo, hay varios estacionamientos forestales y la mayoría de ellos tienen áreas para picnic. El bosque se utilizó como etapa especial en el Rally de Gales GB de 2013 .
Hoy en día, el bosque está salpicado de restos de antiguas minas de metal: antiguas salas de máquinas, vertederos, embalses y los restos superficiales de las propias minas. Sin embargo, esto no es nada comparado con el laberinto de túneles bajo la superficie, que se extienden a lo largo de muchos kilómetros. Se extraían principalmente plomo y zinc , y el apogeo de la minería de metales en el bosque fue entre 1850 y 1919, aunque la minería a pequeña escala comenzó a principios del siglo XVII. De hecho, aunque es difícil encontrar evidencias tras siglos de trabajo minero posterior, es más que probable que los romanos realizaran cierta cantidad de minería a poca profundidad: la calzada romana de Sarn Helen pasaba por el bosque.
Las principales minas fueron las de:
Estas se encuentran en la parte central del bosque alrededor del área conocida como Nant Bwlch-yr-haearn.
La mina Parc fue la más grande y exitosa de estas minas. Se inauguró en 1855 como Gwydyr Park Consols y se explotó de manera intermitente hasta la década de 1940. En la Segunda Guerra Mundial era la única mina que todavía estaba en funcionamiento. Se reabrió en 1950 y produjo más mineral de plomo y zinc entre 1953 y 1957 que toda la zona de Llanrwst en el siglo que comenzó en 1848. A pesar de algunas modernizaciones posteriores, cerró en 1960 aproximadamente . [4]
Las primeras cuatro minas mencionadas anteriormente están conectadas por la "Ruta de los Mineros", una ruta circular marcada con paneles informativos. Sus restos también se pueden ver fácilmente desde la carretera no clasificada que va desde el castillo de Gwydir (en la carretera B5106 ) pasando por Nant Bwlch-yr-haearn hasta la Casa Fea en la A5.
Ya hemos mencionado los numerosos lagos que hay en el bosque y, en efecto, en esta zona central todos ellos, casi sin excepción, fueron creados o ampliados para proporcionar depósitos para las labores mineras. En la mayoría de los casos, el agua se extraía de ellos mediante canales que hacían girar ruedas hidráulicas para accionar la maquinaria de la obra.
Cuando la entonces Comisión Forestal adquirió el terreno, se hicieron esfuerzos para hacer que las antiguas minas fueran seguras y, antes de aumentar el acceso público, la Autoridad del Parque Nacional llevó a cabo más obras extensas, con financiación de la Agencia de Desarrollo de Gales y el apoyo del Consejo de Conservación (ahora el Consejo Rural de Gales) , la Sociedad de Minas de Gales y el Fideicomiso Arqueológico de Gwynedd . Dadas las oportunidades que ofrece la riqueza de los túneles debajo de las minas, se espera que la futura identificación de áreas seguras permita la reapertura de algunas áreas para un acceso limitado.
Se ha escrito mucho sobre las minas, más notablemente una serie de siete libros llamada Minas del bosque de Gwydyr .
Los montones de desechos de roca en los antiguos yacimientos mineros han demostrado ser zonas de reproducción ideales para plantas raras, y han dado lugar a la designación de una parte del bosque como Sitio de Interés Científico Especial (SSSI). Este grupo muy especializado de plantas se conoce como metalófitas y se encuentran únicamente alrededor de antiguas explotaciones metalúrgicas. Son capaces de extraer minerales de la roca que matarían a otras especies. Las principales especies que se encuentran en los yacimientos mineros de Gwydir son el carrizo y la spleenwort bifurcada .
La tapadura de los pozos de la mina por razones de seguridad ha dado como resultado un entorno ideal para los murciélagos y la designación de una Zona Especial de Conservación (ZEC). En febrero de 2001, se encontró un murciélago de herradura menor ( Rhinolophus hipposideros ) hibernando en una mina abandonada en el bosque, el punto más al norte del Reino Unido en el que se había encontrado esta especie. El murciélago había sido anillado cuando era juvenil en 1999 en el bosque de Dean. [5]
A pesar de la falta de evidencia fotográfica, ha habido más de 100 avistamientos reportados de martas en el norte de Gales en la última década, y se recuperó ADN de marta de un excremento encontrado en el bosque de Gwydir en 1996.
53°07′34″N 3°49′41″O / 53.126, -3.828