55°07′26″N 4°25′26″O / 55.123861°N 4.423901°W / 55.123861; -4.423901Galloway Forest Park es un parque forestal operado por Forestry and Land Scotland , que cubre principalmente bosques en Dumfries y Galloway . Se dice que es el bosque más grande del Reino Unido. Al parque se le concedió el estatus de Dark Sky Park ( "Galloway Forest Dark Sky Park" ) en noviembre de 2009, siendo la primera zona del Reino Unido en recibir esa designación. [2]
El parque, establecido en 1947, cubre 774 kilómetros cuadrados (299 millas cuadradas) [1] y recibe más de 800.000 visitantes por año. Los tres centros de visitantes de Glen Trool , Kirroughtree y Clatteringshaws reciben alrededor de 150.000 visitantes cada año. Gran parte de Galloway Hills se encuentra dentro de los límites del parque y hay buenas pero difíciles caminatas por las colinas y también algo de escalada en roca y en hielo dentro del parque. Dentro o cerca de los límites del parque hay varias pistas para bicicletas de montaña bien desarrolladas, que forman parte del proyecto 7stanes .
Además de ofrecer servicios recreativos, el parque incluye bosques de valor económico, que producen 500.000 toneladas de madera al año.
Galloway Forest Park y las personas que lo visitan y trabajan en él fueron el tema de una serie documental de seis partes de BBC One transmitida a principios de 2018 titulada "The Forest". [3]
En noviembre de 2009, la Asociación Internacional de Cielo Oscuro confirió el estatus de Parque Dark Sky al Parque Forestal de Galloway, la primera zona del Reino Unido en recibir esa designación. [2]
El Observatorio Escocés de Cielo Oscuro , cerca de Dalmellington , está situado en el extremo norte del Galloway Forest Dark Sky Park. El observatorio fue financiado en parte por el gobierno escocés y se inauguró en 2012. [4] Sufrió un incendio devastador durante las primeras horas del 23 de junio de 2021, que provocó la destrucción completa del observatorio. Actualmente el incendio se considera sospechoso. [5]
El parque también alberga las ruinas del lugar de nacimiento de Alexander Murray , hijo de un pastor y un trabajador agrícola. Murray fue autodidacta en varios idiomas y finalmente llegó a ser profesor de lenguas orientales en la Universidad de Edimburgo . [6] A poca distancia, en lo alto de una ladera, se encuentra el Monumento a Murray, que fue erigido en su memoria en 1835. [7] [8]
El 18 de marzo de 1944, el piloto canadiense Kenneth Mitchell, de 22 años, estrelló su avión Hawker Typhoon en el bosque (ubicación aquí). El impacto lo mató instantáneamente. Mitchell estaba entrenando en preparación para el papel de su escuadrón en la lucha contra las bombas voladoras alemanas V-1 en la Segunda Guerra Mundial . El 18 de marzo de 2009, 65 años después del accidente, se instaló una placa conmemorativa en un túmulo de mortero en el lugar del accidente, donde aún quedan piezas del avión. [9] [10] Mitchell fue enterrado en el cementerio de Ayr, Ayr . [11]