Wallago attu , el bagre sareng, es un bagre de agua dulce de la familia Siluridae , originario del sur y sudeste de Asia . W. attu se encuentra en grandes ríos y lagos en dos regiones geográficamente desconectadas ( distribución disjunta ), con una población viviendo en gran parte del subcontinente indio y la otra en partes del sudeste asiático . Esta especie puede alcanzar una longitud de hasta 1,1 m (3 pies 7 pulgadas). [2]
Comparte partes de su área de distribución nativa con el Wallagonia leerii , externamente similar, pero mucho más grande , y por lo tanto a menudo se lo confunde con él. Sin embargo, se lo puede diferenciar por su cabeza relativamente larga y estrecha, así como por su aleta dorsal, que es alta y afilada, a diferencia de la de W. leerii , que es más baja y redondeada. Además, los ojos de W. attu se encuentran por encima de la boca del pez, mientras que en W. leerii están al mismo nivel que la boca .
Este pez gato es una de las especies de peces que se ha utilizado como alimento en el sudeste asiático desde la antigüedad. [3]
En muchas áreas, Wallago attu se encuentra junto a la especie de bagre externamente similar y relacionada Wallagonia leerii . En Indonesia y Malasia, ambas especies se conocen como ikan tapah , y en inglés, a ambas a veces se las llama bagre helicóptero . Los relatos populares, como los informes de los medios, las afirmaciones de los pescadores o las historias del folclore local, e incluso las publicaciones científicas, a menudo confunden los dos o desconocen por completo la diferencia. Por lo tanto, existen afirmaciones de que Wallago attu alcanza longitudes de más de 1,8 m (5 pies 11 pulgadas) y pesos de más de 45 kg (99 libras). [4] Los biólogos, sin embargo, son firmes en que no crece más allá de una longitud de aproximadamente 1 m (3 pies 3 pulgadas). [2] El récord actual de pesca con caña y carrete para un Wallago attu capturado en estado salvaje y autentificado por la International Game Fish Association es un espécimen de 18 kg (40 lb) del embalse de la presa Vajiralongkorn en Tailandia, mientras que algunos estanques de cría recreativa especializados en captura y liberación en la región afirman albergar especímenes en el rango de 20 a 30 kg (44 a 66 lb). [5] [6] Por lo tanto, se supone que los informes sobre especímenes incluso más grandes que ese en realidad se refieren a Wallagonia leerii , que puede crecer hasta el doble de longitud y varias veces el peso del Wallago attu .
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Wallago attu vive en grandes partes del sur y sudeste de Asia . Sin embargo, su área de distribución parece discontinua, con una brecha significativa entre la población que habita el subcontinente indio y la que se encuentra en el continente y el sudeste asiático insular. W. attu es, por lo tanto, un ejemplo de una especie con una distribución disjunta . [2]
En el subcontinente indio , su área de distribución incluye todos los ríos principales de la India, Pakistán, Bután, Nepal y Bangladesh, como el Ganges , el Indo , el Narmada , el Godavari , el Krishna y el Mahanadi , así como la isla de Sri Lanka. Al noroeste, su área de distribución se extiende más allá de Pakistán hasta Irán y Afganistán. Al este, se puede encontrar hasta la cuenca del río Irrawaddy en Myanmar. [2] [7] [8] [9] [10] [11]
La segunda población se encuentra en el sudeste asiático y abarca Tailandia, Laos, Camboya, Vietnam, Malasia e Indonesia. Aquí habita en las cuencas de Mae Klong , Chao Phraya y Mekong , así como en las de la península malaya y las islas de Java y Sumatra . Está ausente de Borneo , lo que el ictiólogo Tyson R. Roberts considera "sorprendente". [2]
La brecha entre las dos poblaciones está formada en gran parte por las cuencas de los ríos Salween y Tenasserim en Birmania, donde no se encuentra W. attu . Se desconocen las razones de esta distribución disjunta. [2]
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Como pez depredador de gran tamaño, el W. attu mantiene una dieta principalmente piscívora . El análisis del contenido intestinal realizado en especímenes del río Godavari en la India muestra que entre el 90 y el 95 % del alimento consumido consistía en materia animal. Entre los peces presa que se encuentran con mayor frecuencia en los estómagos del W. attu del río Godavari se encuentran los peces de vientre afilado ( Salmophasia phulo ), los barbos ticto ( Pethia ticto ) y las percas ( Chandama ), todas ellas especies pequeñas que alcanzan longitudes máximas de unos 10 a 12 cm (3,9 a 4,7 pulgadas). [7]
La amplia y disjunta distribución de W. attu ha llevado a suponer que, de hecho, podría no ser una única especie. Una comparación preliminar hueso por hueso de especímenes de W. attu del sudeste asiático y del sur de Asia mostró diferencias significativas en su estructura esquelética. Por lo tanto, se supone que, a la espera de más investigaciones, es posible que W. attu se divida en dos o más especies dentro del género Wallago en el futuro. [2]
Según el folclore de Malasia, el descendiente de una persona llamada Tok Kaduk no puede comer ni tocar el pescado porque la leyenda dice que hace mucho tiempo, Tok Kaduk pescó este tapah . Cuando le abrió el estómago, había oro dentro del pescado, así que Tok Kaduk tomó el oro, cosió el pescado y lo devolvió al río. A partir de ese momento, si el descendiente entraba en contacto con el pescado, su piel se enrojecía y picaba hasta que iban a Kg Tua, Lambor Kanan cerca de Bota en el distrito de Perak Tengah de Perak , Malasia para encontrar la medicina. La medicina es el oro restante del pescado, que se ha guardado para hacer la cura para la enfermedad. Algunos dicen que el oro debe remojarse en agua y ser consumido por el paciente, así como lavar las áreas que pican. Otras historias cuentan que el sareng devorará los cadáveres de los humanos que hayan sido enterrados en el agua y llevará el alma del humano a los dioses. [12]
La ciudad malasia de Tapah y otras tormentas tropicales llamadas Tapah llevan el nombre de este pez (o del pez de nombre idéntico Wallagonia leerii ).
