Las bibliotecas sin libros son bibliotecas públicas, académicas y escolares que no tienen libros impresos. En su lugar, ofrecen colecciones totalmente digitales de obras literarias, material de lectura y material de investigación científica y académica. Una biblioteca sin libros generalmente utiliza el espacio que antes se hubiera utilizado para libros para ofrecer computadoras públicas, lectores electrónicos y otra tecnología utilizada para consumir y producir medios digitales . Durante la última década, impulsadas por los cambios en la comunicación académica , varias bibliotecas de investigación importantes han logrado dejar de tener libros. [1]
Las bibliotecas sin libros suelen considerarse un modelo potencial para las bibliotecas del futuro, y se citan como posibles beneficios la modernización, una mayor disponibilidad de espacio y unos costes más bajos. Sin embargo, las bibliotecas sin libros se enfrentan a muchos retos, incluido el fuerte apego del público a los medios impresos en las bibliotecas. En 2002, la biblioteca sucursal de Santa Rosa ofreció una biblioteca exclusivamente digital a los usuarios, pero volvió a incorporar libros a la biblioteca tras un aumento de la demanda pública. [2] Los problemas de acceso y de derechos de autor también limitan la utilidad de las bibliotecas sin libros, ya que la mayoría del contenido digital todavía no está disponible para préstamo en línea y mucho más nunca se ha digitalizado. [2] Los usuarios de las bibliotecas también se resisten a la idea. En una encuesta de Pew de 2013, solo el 20% de los estadounidenses dijo que las bibliotecas deberían "sin duda trasladar algunos libros impresos y estanterías fuera de los lugares públicos para liberar más espacio para cosas como centros tecnológicos, salas de lectura, salas de reuniones y eventos culturales". [3]
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En 2012, la Biblioteca Médica William H. Welch de la Universidad Johns Hopkins cerró su edificio físico y se trasladó completamente a Internet. “Hemos observado las tendencias y hemos visto que el uso del edificio ha disminuido, la circulación de material en papel ha disminuido, al mismo tiempo que hemos visto aumentos muy grandes en el uso de materiales en línea”, dijo la directora de la biblioteca, Nancy Roderer, en una entrevista de 2012 con Library Journal . “Eso no significa que sea lo correcto para otras bibliotecas, pero es lo correcto para nosotros”. [4] En la transición a un modelo de aprendizaje común, William Jewell College en Liberty, Missouri, reemplazó sus medios impresos con recursos en línea en su biblioteca reimaginada. [5] La nueva biblioteca de la Universidad Politécnica de Florida también está libre de medios impresos. La directora de bibliotecas, Kathryn Miller, destaca la importancia del acceso a la información, independientemente de la forma. “Queremos que nuestros estudiantes reconozcan cuando tienen una necesidad de información”, dijo, “y puedan localizar la información relevante para aplicarla de manera académica y, en última instancia, profesional”. [6] Las bibliotecas públicas también están explorando edificios sin libros. La biblioteca BiblioTech es una de las primeras bibliotecas públicas sin libros. [7] Benilde-St. Margaret's , una escuela preparatoria católica, retiró casi todos los libros impresos de su colección en 2011. [8]