La bomba incendiaria M69 se utilizó en ataques aéreos contra Japón y China durante la Segunda Guerra Mundial , incluido el bombardeo incendiario de Tokio en 1945. Fue creada por la Standard Oil Development Company , cuyo trabajo fue financiado por la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico . [1] Se las apodó "tarjetas de presentación de Tokio". [2] La M69 era un tubo de acero simple con una sección transversal hexagonal de 3 pulgadas (76 mm) de diámetro y 20 pulgadas (510 mm) de largo. Pesaba alrededor de 6 libras (2,7 kg). [3]
La bomba utilizaba napalm como carga incendiaria , mejorando los diseños anteriores que utilizaban cargas de termita o magnesio que ardían con mayor intensidad, pero eran menos eficientes en términos de energía y peso, y eran más fáciles de apagar. [4] En Alemania se llenaban con aceite gelatinoso y se lanzaban en grupos de 36 en la bomba no aerodinámica M19. [5] Sobre Japón se usaron en grupos de 38 como parte del "grupo apuntable" E-46 con aletas, que se abría a unos 2000 pies (610 m). Después de la separación, cada una de las 38 M69 soltaba una serpentina de algodón de 3 pies (1 m) para orientar su espoleta hacia abajo. [6] [7] Al impactar contra un edificio o el suelo, la espoleta temporizadora ardía durante tres a cinco segundos y luego una pequeña carga explosiva ( pólvora negra en el tipo estándar M-69 desplegado operacionalmente durante la Segunda Guerra Mundial, fósforo blanco en una modificación posterior, el M-69X, que no tuvo un uso amplio) se encendía e impulsaba el relleno incendiario hasta 100 pies (30 m) en varios globos llameantes, iniciando instantáneamente incendios intensos. [3]
Se probó contra estructuras residenciales típicas alemanas y japonesas en Japanese Village y German Village , construidas en Dugway Proving Ground , Utah , en 1943. [8] El M69 fue el incendiario más exitoso en las pruebas. [3]
Contra Japón, el M69 fue transportado en la bodega de bombas del Boeing B-29 Superfortress , con una carga típica que contenía 40 bombas de racimo , un total de 1520 bombas M69. [3] Como fueron muy útiles en China en Hankou , [9] las bombas fueron muy efectivas para incendiar estructuras civiles japonesas en incursiones masivas con bombas incendiarias que comenzaron en febrero de 1945 contra Kobe . [10] En los primeros diez días de marzo de 1945, incursiones con el M69 y el M47 , [11] se causaron grandes daños a Tokio , Nagoya , Osaka y Kobe. [12]