El 8 de septiembre de 1943 se realizó un ataque aéreo de aviones de la USAAF contra Frascati , una ciudad histórica cerca de Roma, Italia. El objetivo era el Cuartel General Alemán para la Zona Mediterránea (OBS) y el cuartel general italiano, dispersos en edificios y villas cerca de la ciudad.
La orden de operación del general Doolittle del 7 de septiembre de 1943 fue: Intenciones para el ocho de septiembre: los aviones pesados destruirán la ciudad de Frascati. Este objetivo es importante y debe ser destruido.
Los aviones se dirigieron a Littoria (actual Latina ) y Monte Cavo ( montes Albanos ), llegando a Frascati a las 12:10. Su objetivo era el mariscal de campo Albert Kesselring y su estado mayor.
La defensa antiaérea estaba equipada con cañones antiaéreos pesados de 88/56 mm y cañones ligeros de 37 mm y 20 mm , que habían colocado en la cresta de Tuscolo y en las terrazas de la ciudad, reforzados con pilares de cemento para resistir los retrocesos.
La Real Fuerza Aérea Italiana ( Regia Aeronautica ) participó en el ataque con unos 30 aviones de combate, algunos biplanos obsoletos Fiat CR.42 , algunos Macchi C.200 , Fiat G.50 Freccias , Reggiane Re.2001 , Macchi C.202 y dos Fiat G.55 . Esta fue la última misión de la Regia Aeronautica antes del armisticio con las fuerzas aliadas. En total, un avión aliado fue destruido, un B-17 del 97.º Grupo de Bombarderos, y 36 cazas fueron destruidos en el aire.
Alrededor del 50% de los edificios, muchos monumentos y villas fueron destruidos. La plaza de San Pedro fue destruida, pero la fachada de la catedral permaneció intacta.
Ese día, el general estadounidense Dwight D. Eisenhower anunció públicamente el armisticio aliado con Italia .
Después de unos días, el mariscal de campo Kesselring y su cuartel general militar se trasladaron al búnker de Soratte . [1] [2]
El mariscal de campo Kesselring escribió más tarde en sus memorias sobre su experiencia del 8 de septiembre. Lo llamó el "día de la traición italiana". De hecho, los italianos no estaban presentes en el cuartel general alemán en el momento del bombardeo. El 3 de septiembre de 1943, las fuerzas aliadas alertaron a los italianos del bombardeo durante sus conversaciones de paz sobre su rendición definitiva. Estos generales italianos y los dignatarios reales de Saboya huyeron seis días después al puerto de Ortona , situado cerca de Pescara.
La noticia del armisticio italiano con los aliados llegó a Frascati a las 19:45 del 8 de septiembre de 1943. Los habitantes de la ciudad, que menos de 24 horas antes se habían escondido en refugios antiaéreos, huyeron hacia el sur para escapar de la ocupación del ejército alemán . Los habitantes de la ciudad no tuvieron tiempo de limpiar los escombros y enterrar a sus muertos. Como resultado, las fuerzas armadas alemanas ( Wehrmacht ) declararon la zona como "zona infectada" y tenían planes de eliminar la ciudad utilizando lanzallamas. Sin embargo, los ciudadanos restantes se habían enterado del plan alemán de arrasar la ciudad y trabajaron para enterrar a sus muertos. En total, 485 civiles fueron víctimas del ataque aliado.
131 aviones de la USAAF ( B-17G Flying Fortress ) realizaron un bombardeo selectivo desde gran altura, ya que los aviones estaban equipados con el moderno sistema de control de lanzamiento "Norden" . El orden del vuelo fue el siguiente: