El bombardeo de Argel es una de las numerosaspinturas al óleo sobre lienzo del artista británico Thomas Luny que representan el intenso bombardeo del puerto de Argel por parte de una flota de barcos angloholandeses bajo el mando del almirante Lord Exmouth y la consiguiente destrucción. No se conoce la fecha exacta de creación de la pintura, pero está firmada y fechada en 1820 por Luny, cuatro años después de los acontecimientos representados. [1]
La pintura es una representación del bombardeo de Argel , que tuvo lugar el 27 de agosto de 1816. Esta campaña fue un intento de los británicos de poner fin a la esclavitud llevada a cabo por el Dey de Argel , específicamente para liberar a los cientos de cristianos que habían sido esclavizados por el Dey. Fue el resultado del rechazo del Dey a las negociaciones no combativas anteriores para liberar a estos esclavos. [2]
Las dos fuerzas habían declarado en sus negociaciones previas que no dispararían el primer tiro. Sin embargo, a pesar del plan argelino de abordar los barcos de Exmouth en secreto utilizando barcos pequeños, un barco argelino disparó fuera de línea aproximadamente a las 3:00 p. m. y el plan argelino fue frustrado y se inició la batalla. [3] Después de unas diez horas, la flota argelina fue efectivamente dominada y sometida por la flota de Exmouth de aproximadamente 28 barcos.
Tras la victoria efectiva, Exmouth envió un tratado de paz al día siguiente al mediodía, con la condición de que la oposición cumpliera los términos especificados. Expresó que si no se acordaban y se cumplían los términos, la acción combativa continuaría. El Dey aceptó estos términos. Sin embargo, Exmouth había asumido un riesgo considerable al exigir la aceptación por la fuerza, porque la flota había disparado de hecho toda su munición . [4]
Aproximadamente un mes después, el 24 de septiembre, se firmó y sancionó un tratado que, entre otras cosas, dio lugar a la liberación de más de 1000 esclavos cristianos. [3]
El cuadro es un paisaje marino, como la mayoría de las obras de Luny. [5] Representa específicamente una escena del bombardeo en la que la victoria británica está evidentemente cerca. La noche ha caído, por lo que habrían pasado varias horas desde el asalto. Muchos de los barcos de Exmouth se ven en el plano medio , lanzando su ataque contra las defensas de la costa. En primer plano, hay varios barcos pequeños, presumiblemente los barcos argelinos que se iban a utilizar en el abordaje de los barcos de Exmouth. Lejos, en el fondo, se puede ver la silueta de las montañas detrás del puerto y el cielo nocturno nublado. Poco del puerto real se puede ver, ya que está envuelto por el humo ondulante.
La única fuente de iluminación de la pintura proviene del imponente infierno que se encuentra en el centro aproximado de la pieza, detrás de los barcos de Exmouth. En la oscuridad de la noche y las largas sombras, se crea un efecto de claroscuro , introduciendo un marcado contraste entre la luz y la oscuridad. Esto se ve acentuado por la negrura pura que rodea la escena desde todos los lados. Este efecto también se ve en algunas de las otras pinturas de Luny, de manera más similar en su Batalla del Nilo .