El Blitz de Bristol fue el intenso bombardeo de Bristol , Inglaterra, llevado a cabo por la Luftwaffe alemana nazi durante la Segunda Guerra Mundial. [1] Debido a la presencia del puerto de Bristol y de la Bristol Aeroplane Company , la ciudad era un objetivo para los bombardeos y se encontraba fácilmente ya que los bombarderos enemigos podían trazar un curso río arriba desde Avonmouth utilizando la luz de la luna reflejada en las aguas, hasta el corazón de la ciudad. Bristol fue la quinta ciudad británica más bombardeada de la guerra. [2]
La Luftwaffe llevó a cabo seis importantes campañas de bombardeo sobre Bristol entre noviembre de 1940 y abril de 1941, lo que provocó que Bristol sufriera 548 alertas de ataques aéreos y 77 ataques aéreos con:
Para contrarrestar los ataques, los defensores de Bristol desarrollaron un sistema de defensa aérea que aumentó en tamaño y sofisticación durante el curso de la guerra; los cañones antiaéreos pesados locales dispararon alrededor de 59.000 rondas a los aviones atacantes durante el conflicto. [4]
El 2 de noviembre de 1940, la Luftwaffe lanzó 5.000 bombas incendiarias y 10.000 bombas de alto poder explosivo sobre la ciudad vieja en un ataque nocturno.
El 24 de noviembre de 1940, los bombarderos de la Luftflotte 3 salieron de Alemania para bombardear Bristol. El ataque comenzó a las 6:30 pm y continuó en oleadas. Grupos de dos o tres bombarderos pasaron sobre Bristol y arrojaron en total alrededor de 12.000 bombas incendiarias y 160 toneladas de bombas de alto poder explosivo; en una hora se habían iniciado más de 70 incendios. Park Street fue "destrozada" y el Museo y Galería de Arte de Bristol fue alcanzado, 207 personas murieron y miles de casas fueron destruidas o dañadas. [5] La zona que ahora es Castle Park fue ampliamente dañada. El Hospital de San Pedro de estilo jacobino fue destruido, y la Casa Holandesa con estructura de madera del siglo XVII fue dañada y posteriormente demolida. Cuatro de las antiguas iglesias de Bristol ( San Pedro , el interior de San Nicolás , Santa María-le-Port y la Iglesia del Temple ) también resultaron gravemente dañadas. La Iglesia Presbiteriana de St James fue destruida.
El alcalde de Bristol, concejal Thomas Underwood, describió el efecto de las redadas como "La ciudad de las iglesias se había convertido en una noche en una ciudad en ruinas". [6]
El 7 de diciembre de 1940, unas bombas impactaron en un tren que iba de Bristol a Salisbury, matando a varios pasajeros, incluidos varios soldados. [7]
El ataque más largo contra Bristol tuvo lugar el 3 y 4 de enero de 1941 y duró 12 horas, durante las cuales la Luftwaffe lanzó su bomba más grande sobre la ciudad. Se la apodó "Satanás" y pesaba 2000 kilogramos (4400 libras), medía más de 2,4 m (8 pies) de largo (sin la cola) y 66 cm (26 pulgadas) de diámetro. No explotó y fue recuperada en abril de 1943. El equipo de desactivación de bombas cavó 8,8 m (29 pies) para llegar a ella. Más tarde, durante el Desfile de la Victoria del Día de la Victoria , la bomba desfiló por las calles de Londres. [8]
Los infames ataques aéreos del Viernes Santo provocaron más daños en el centro de la ciudad , Knowle , Hotwells , Cotham y Filton , y provocaron el cierre permanente de los tranvías de Bristol . Winston Churchill visitó las ruinas el 12 de abril de 1941. El último ataque aéreo de los Blitz sobre Bristol fue el 25 de abril de 1941, cuando se bombardearon Brislington , Bedminster y Knowle. Se especula que estos suburbios no eran los objetivos en sí, sino que las bombas destinadas a las áreas de fabricación de Filton se lanzaron por error en otras áreas. [6]
Uno de los tipos más comunes de bombas arrojadas sobre la ciudad era un bote que contenía muchos incendiarios (conocidos localmente como la Cesta de Pan de Goering , por el dispositivo de la cesta de pan Molotov ); estas causaron numerosos incendios y fueron diseñadas para causar pánico entre los ciudadanos y llevar a los servicios de bomberos al límite. [9]
La última incursión en Bristol tuvo lugar el 15 de mayo de 1944. [10]
Bristol estaba en peligro de ser alcanzado por las bombas volantes V-1 y por los cohetes A4/V2 , cuyas plataformas de lanzamiento ya habían sido construidas en la península de Cotentin en Francia en 1944. Sin embargo, la invasión aliada de Normandía el 6 de junio de 1944 vio estas plataformas rápidamente invadidas y, en consecuencia, ningún V1 o V2 aterrizó en Bristol.
El primer relato histórico del bombardeo de Bristol se publicó en enero de 1945, cuando se pensaba en cuál sería la mejor manera de reconstruir la ciudad después de la guerra. [11]
En los primeros años de la Segunda Guerra Mundial, tras el bombardeo de Coventry en noviembre de 1940, se construyeron muchos sitios de señuelo con la intención de desviar los bombardeos enemigos de las principales ciudades. El señuelo principal para Bristol estaba en Black Down , en el extremo occidental de Mendip Hills , a unas 15 millas (24 km) al suroeste de Bristol. Había uno más pequeño en la parroquia de Chew Magna . Se los conocía como sitios de estrellas de mar y estaban diseñados para simular Bristol en condiciones de apagón, incluso hasta el punto de imitar las luces parpadeantes de los patios de maniobras del ferrocarril. En caso de un ataque aéreo inminente, se encendían balizas en los sitios de señuelo.
