La bomba nuclear Mark 18 , también conocida como SOB o Super Oralloy Bomb , fue un diseño de bomba nuclear estadounidense que fue la bomba de fisión de mayor rendimiento producida por los EE. UU. La Mark 18 tenía un rendimiento de diseño de 500 kilotones . El diseñador de armas nucleares Ted Taylor fue el diseñador principal de la Mark 18.
El Mark 18 fue probado una vez, en la prueba nuclear Ivy King en el atolón Enewetak en el Océano Pacífico el 16 de noviembre de 1952. La prueba fue un completo éxito a pleno rendimiento.
El diseño de la bomba Mark 18 utilizaba un avanzado sistema de implosión de 92 puntos, derivado de la bomba nuclear Mark 13 y sus antecesoras, la bomba nuclear Mark 6 , la bomba nuclear Mark 4 y la bomba nuclear Fat Man Mark 3 de la Segunda Guerra Mundial . Su núcleo fisible ("pozo") mixto de uranio / plutonio normal fue reemplazado por más de 60 kg de uranio altamente enriquecido puro o HEU. Con una capa de manipulación de uranio natural , la bomba tenía más de cuatro masas críticas de material fisible en el núcleo y era insegura: la detonación accidental de incluso uno de los detonadores probablemente causaría una explosión significativa (muchos kilotones de rendimiento energético). Una cadena de aluminio / boro diseñada para absorber neutrones se colocó en el pozo fisible para reducir el riesgo de detonación accidental de alto rendimiento, y se retiró durante los últimos pasos de la secuencia de armado. [1] [2]
A partir de marzo de 1953, Estados Unidos desplegó varias bombas Mark 18. En total, se fabricaron y pusieron en servicio 90.
El arma tuvo una vida útil corta y fue reemplazada por armas termonucleares a mediados de la década de 1950. Todas las armas Mark 18 fueron modificadas para convertirse en variantes de bombas nucleares Mark 6 de menor rendimiento en 1956.