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Una bolsa de agua caliente es una botella llena de agua caliente y sellada con un tapón , que se utiliza para proporcionar calor, normalmente mientras se está en la cama, pero también para aplicar calor a una parte específica del cuerpo.
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Los recipientes para calentarse en la cama ya se utilizaban en el siglo XVI. Las primeras versiones contenían brasas de las brasas moribundas del fuego, y estos calentadores de cama se usaban para calentar la cama antes de meterse en ella.
Pronto también se utilizaron recipientes que utilizaban agua caliente, con la ventaja de que podían permanecer en la cama con el durmiente y no estaban tan calientes como para suponer un riesgo de incendio.
Antes de la invención del caucho que podía soportar suficiente calor, estas primeras bolsas de agua caliente estaban hechas de una variedad de materiales, como zinc , cobre , [1] latón , [2] vidrio , [3] loza [4] [ 3] [5] o madera . Para evitar quemaduras, los termos metálicos de agua caliente se envolvieron en una bolsa de tela suave .
Las bolsas de agua caliente de " caucho indio " se utilizaban en Gran Bretaña al menos en 1875. [6] Las bolsas de agua caliente convencionales modernas se patentaron en 1903 y se fabrican en caucho natural o PVC , según un diseño patentado por el inventor croata Slavoljub Eduard. Penkala . Ahora suelen estar cubiertos de tela, a veces con un diseño novedoso.
Algunos productos más nuevos funcionan como las botellas más antiguas, pero utilizan un gel polimérico o cera en una almohadilla térmica . Las almohadillas se pueden calentar en un horno microondas y se comercializan como más seguras que las botellas llenas de líquido o los dispositivos calentados eléctricamente. Algunas botellas más nuevas ahora usan un material a base de silicona en lugar de caucho, que resiste mejor el agua muy caliente y no se deteriora tanto como el caucho. Aunque el tamaño del tapón en Irlanda y el Reino Unido ha sido en gran medida estándar durante muchas décadas, algunas botellas más nuevas utilizan una boca más ancha que es más fácil de llenar (y un tapón más grande para encajar).
Si bien generalmente se usan para mantener el calor, las bolsas de agua caliente convencionales se pueden usar con cierto efecto para la aplicación local de calor como tratamiento médico, por ejemplo para aliviar el dolor menstrual, [7] [8] [9] pero los artículos más nuevos como Actualmente se utilizan a menudo almohadillas térmicas especialmente diseñadas.
El Reino Unido definió estándares británicos para bolsas de agua caliente para regular su fabricación y venta, así como para garantizar el cumplimiento de todas las normas de seguridad . Las normas británicas BS 1970 y BS 1970:2012 (versión actualizada) definen, por ejemplo, las características de llenado de las botellas, las instrucciones de seguridad, los materiales y componentes permitidos, así como los métodos de prueba, como las pruebas de tracción para botellas de PVC. [10]
La mayoría de las regulaciones aplicadas a un país generalmente están armonizadas para ser aplicadas y aplicables en un área más grande, como una zona comercial.
Ha habido problemas con fallas prematuras de las bolsas de agua caliente de caucho debido a una fabricación defectuosa. [11] El caucho puede no pasar las pruebas de resistencia o aptitud, o volverse quebradizo si la fabricación no se controla de cerca. El caucho natural relleno de carbonato de calcio es el material más comúnmente utilizado, pero es susceptible a la oxidación y degradación del polímero a las altas temperaturas utilizadas para dar forma al producto. Aunque las grietas frágiles pueden no ser visibles externamente, la botella puede fracturarse repentinamente después de llenarse con agua caliente y puede quemar al usuario, lo que a veces requiere hospitalización en casos de quemaduras graves. [12] [13]
No se recomienda el uso de agua hirviendo en bolsas de agua caliente. Esto se debe al riesgo de que el caucho se degrade por el agua a alta temperatura y al riesgo de lesiones en caso de rotura. [14]
La erupción con bolsa de agua caliente ( eritema ab igne ) es una afección de la piel causada por la exposición prolongada al calor (radiación infrarroja) o el uso excesivo de una bolsa de agua caliente.
Medios relacionados con las bolsas de agua caliente en Wikimedia Commons