Las bolas de apareamiento son una breve estructura gregaria que resulta de un comportamiento de apareamiento en el que un gran número de individuos se agrupan mientras se aparean. Se ha observado en varios tipos de animales, incluidos sapos , abejas y avispas , y serpientes como las culebras de liga y las anacondas . A menudo, la bola consta de una sola hembra y muchos machos; un caso particularmente asimétrico es el de las culebras de liga de lados rojos que forman cada primavera algunas de las bolas de apareamiento más pobladas observadas, en las que hasta cien machos intentan reproducirse con una sola hembra. [1]
Como poiquilotermos , los reptiles y los anfibios son susceptibles a la lentitud del clima frío. Esto provoca una competencia sexual entre los primeros individuos que emergen de la hibernación para aparearse con éxito antes de que los competidores estén completamente activos. El contacto corporal entre los miembros de la bola conserva el calor del grupo para permitir que la actividad de apareamiento continúe. El comportamiento de la bola de apareamiento se ha observado en especies de Thamnophis , Cubophis vudii , [2] Natrix natrix , Bufo bufo , Bufo boreas y otras especies. En el contexto de los anfibios, las bolas de apareamiento a veces se conocen como ' amplexus múltiple '.
Kevin M. O'Neill ha observado bolas de apareamiento en Bembecinus quinquespinosus . [3] Habropoda miserabilis también se aparea en bolas. El fenómeno se ha observado con poca frecuencia en moscas de piedra , aunque se cree que puede ser más común de lo que se podría inferir de las observaciones hasta ahora. [4] Los escarabajos japoneses también forman grandes bolas de apareamiento, cuya presencia en espacios humanos contribuye a que se los considere comúnmente como una especie plaga . Una vez que la hembra emerge del suelo, libera una feromona que atrae a otros escarabajos para formar la bola de apareamiento. Estas bolas son inusuales entre los insectos, ya que puede haber múltiples hembras en cada una. [5]
