El esbozo autobiográfico (1776) de Joseph Haydn es el único documento autobiográfico que jamás haya preparado este compositor. Haydn escribió el esbozo, de unas dos páginas, cuando tenía 44 años, a petición, transmitida por una cadena de dos conocidos mutuos, de Ignaz de Luca, que estaba preparando un volumen de biografías breves de eminencias austriacas, Das gelehrte Oesterreich ("La erudita Austria"). El esbozo se publicó en 1778, en el Volumen 1, Parte 3 de esa obra. [1]
El esbozo comienza con un breve relato de los primeros 29 años de la vida de Haydn. Menciona su vida familiar en Rohrau, su educación temprana en Hainburg, su posterior carrera como niño de coro en Viena, sus dificultades durante ocho años de trabajo independiente y sus nombramientos como maestro de capilla , primero con el conde Morzin y luego con la acaudalada familia Esterházy .
Tras relatar su ascenso al éxito profesional, Haydn no dice nada en absoluto de los años 1761 a 1776 que pasó trabajando en la corte de Esterházy, pero concluye su narración con una declaración de lealtad a su empleador:
Haydn cumplió su palabra: a pesar del tedio y la soledad considerables cuando su empleador le exigió vivir en la aislada Esterháza , [3] permaneció al servicio oficial del príncipe Esterházy y sus herederos hasta su muerte, en 1809. [4]
El esbozo continúa enumerando lo que Haydn consideraba sus obras más importantes hasta ese momento: las óperas Le pescatrici , L'incontro improvviso y L'infedelta delusa ; su oratorio Il Ritorno di Tobia (1775) y su Stabat Mater (1767). Todas ellas son música vocal; Haydn omite las obras instrumentales anteriores a 1776 que posiblemente hayan recibido mayor aclamación crítica en tiempos modernos, como la Sinfonía "Despedida" [5] o los cuartetos de cuerda, Opus 20. El musicólogo David Schroeder señala que "en el siglo XVIII la música vocal se consideraba preeminente. Con una opinión como esta como moneda corriente, no debería sorprendernos que Haydn... enumerara solo obras vocales entre las que consideraba sus mejores". [6]
Haydn también ofrece una evaluación de su reputación actual como compositor, expresando su agradecimiento por los elogios y el apoyo de Johann Adolph Hasse , Carl Ditters von Dittersdorf y Gottfried van Swieten , así como un considerable resentimiento dirigido a varios críticos (anónimos) en Berlín :
El boceto concluye así:
La musicóloga Elaine Sisman ha ofrecido una interpretación novedosa del boceto, que se puede considerar escrito, consciente o inconscientemente, según los principios de la retórica establecidos en la Edad Media. Señala que Haydn estudió latín en la escuela y que la enseñanza tradicional del latín probablemente habría incluido los principios de la retórica. Sisman anota las secciones de la carta original de Haydn de la siguiente manera:
El boceto es una composición clásica organizada retóricamente, que se basa particularmente en el ars dictaminis medieval , el arte de escribir cartas: primero una introducción ( exordium ), que incorpora la llamada "obtención de buena voluntad" ( benevolentiae captatio , en este caso mediante la autodesprecio); [7] luego la narración de hechos ( narratio , su biografía); la evidencia de apoyo ( corraboratio , la lista de piezas); la refutación de los argumentos de sus enemigos ( confutatio , los críticos de Berlín); y la conclusión, que revela nuevamente sus buenas cualidades, así como las de aquellos a quienes admira y respeta ( peroratio ). [8]