El ladrillo de vidrio , también conocido como bloque de vidrio , es un elemento arquitectónico elaborado a partir de vidrio . La apariencia de los bloques de vidrio puede variar en color, tamaño, textura y forma. Los ladrillos de vidrio proporcionan oscurecimiento visual al mismo tiempo que dejan pasar la luz . El moderno bloque de vidrio se desarrolló a partir de principios de iluminación prismática preexistentes a principios del siglo XX para proporcionar luz natural en las plantas de fabricación . Hoy en día, los bloques de vidrio se utilizan en paredes, tragaluces y luces de aceras .
La textura y el color de los bloques de vidrio pueden variar para proporcionar una gama de transparencia . Los patrones se pueden presionar en el vacío interior o en la superficie exterior del vidrio cuando se está enfriando para proporcionar diferentes efectos. También se pueden agregar esmaltes o inserciones para crear el efecto privado o decorativo deseado.
Los bloques de vidrio en Europa se fabrican de acuerdo con la norma europea EN1052-2. La norma internacional es ISO TC 160/SG1. Las Normas permiten variaciones en tamaños e irregularidades en la producción. Los bloques se dividen en tres clasificaciones; Clase 1, Clase 2 y Clase 3, siendo la Clase 1 la calificación más alta y mejor con una desviación máxima permitida del tamaño diseñado y la rectangularidad de 1 mm.
El ladrillo de vidrio tiene un valor r entre 1,75 y 1,96, cercano al de las ventanas termopanel. [1] [2] Hay bloques de vidrio más nuevos inyectados con gas argón y que tienen una capa de vidrio de baja emisividad entre las mitades, lo que aumenta el valor aislante (U) a 1,5 W/m²·K, que es entre ventanas de triple acristalamiento. (1,8 W/m²·K) y ventanas especiales de doble acristalamiento con marcos y revestimientos avanzados (1,2 W/m²·K). [3]
Los bloques de vidrio pueden proporcionar luz y servir como complemento decorativo a una estructura arquitectónica, pero los bloques de vidrio huecos no soportan carga a menos que se indique lo contrario. Los bloques de pared de vidrio huecos se fabrican como dos mitades separadas y, mientras el vidrio aún está fundido, las dos piezas se presionan y se recocen . Los bloques de vidrio resultantes tendrán un vacío parcial en el centro hueco. Debido al centro hueco, los bloques de vidrio para paredes no tienen la capacidad de carga de los ladrillos de mampostería y, por lo tanto, se utilizan en muros cortina . [4] Las paredes de bloques de vidrio están restringidas según el marco en el que se ubican. Si existe un marco de mampostería o de acero, el área máxima de la pared puede ser de 144 pies cuadrados (13,4 m 2 ), mientras que el área máxima sin marco es de 100 pies cuadrados (9,3 m 2 ). [5]
La Casa y Oficina de William Lescaze en 211 East 48th Street en la ciudad de Nueva York, construida en 1934, fue la primera casa de la ciudad en utilizar bloques de vidrio como paredes. [6]
Los bloques de vidrio utilizados en pisos normalmente se fabrican como una sola pieza sólida o como un bloque de vidrio hueco con paredes laterales más gruesas que los bloques de pared estándar. Estos bloques normalmente se vierten en una red de hormigón armado o se colocan en una estructura metálica, lo que permite combinar varias unidades para abarcar aberturas en sótanos y techos para crear tragaluces. Los bloques de vidrio para paredes no deben usarse en aplicaciones de pisos porque la forma en que se fabrican no les permite soportar una carga.
Los bloques de pared de vidrio se fijan entre sí para formar paredes completas mediante varios métodos: el método de construcción más común es colocar los bloques juntos en un mortero a base de cemento Portland con varillas de acero de refuerzo colocadas dentro del mortero según lo recomendado por el arquitecto del proyecto o el bloque. fabricante.
Otros métodos de construcción incluyen varios sistemas patentados mediante los cuales el mortero se reemplaza por madera o extrusiones de PVC .
Se producen bloques de vidrio especializados para diversas aplicaciones, entre ellas:
Los bloques resistentes a balas y vandalismo generalmente son de vidrio macizo o tienen paredes laterales muy gruesas similares a los bloques de pavimento .
Se pueden lograr diversos grados de resistencia al fuego mediante varios métodos. El bloque de pared hueca de producción estándar ofrecerá poca resistencia al fuego; sin embargo, la resistencia se mejora utilizando bloques huecos especialmente producidos con paredes laterales más gruesas, o la inclusión de una capa especial de material resistente al fuego entre las dos mitades del bloque durante la fabricación. Algunos fabricantes de bloques de vidrio han desarrollado un método para unir dos bloques de vidrio con adhesivo, produciendo bloques de hasta 160 mm (6½") de espesor con mayor resistencia al fuego. Es importante que se sigan las recomendaciones del fabricante del bloque con respecto a la instalación. de paredes de bloques de vidrio resistentes al fuego, ya que sin técnicas constructivas especiales, la pared no alcanzará la resistencia al fuego deseada.
Una innovación reciente en la fabricación de bloques de vidrio es la inclusión de gas argón dentro del centro hueco de los bloques de pared de vidrio. Este avance en la técnica de producción ha dado como resultado un bloque de vidrio que puede ofrecer propiedades de aislamiento térmico significativamente mejoradas .
Algunos bloques de pared de vidrio huecos están disponibles en variantes de colores. Estas variantes de colores se dividen en dos categorías. El primer tipo se fabrica con vidrio de color estable a los rayos UV y se puede utilizar en los mismos lugares que los bloques de vidrio transparente estándar. El segundo tipo utiliza un material coloreado (tinte o pintura transparente) que se inyecta en el centro hueco de los bloques para formar una capa permanente, lo que permite lograr colores vibrantes que no son posibles con el vidrio coloreado. Sin embargo, es posible que el revestimiento de color no sea estable a los rayos UV y que se desvanezca con el tiempo a la luz del sol y, por lo tanto, puede que no sea adecuado para todos los lugares.
Los ladrillos de vidrio modernos fueron precedidos por los ladrillos de vidrio huecos Falconnier a finales del siglo XIX. Los ladrillos Falconnier eran ladrillos de vidrio soplado disponibles en varios colores y se formaban en moldes mientras el vidrio se fundía. [7] Podían usarse para paredes o techos y se unían con alambre y cemento. El uso sugerido para los ladrillos de vidrio Falconnier fue en la construcción de invernaderos debido a la no conductividad del vidrio para el control de la temperatura y la falta de porosidad del vidrio para el control de la humedad. Fueron promocionados por no empañarse, atrapar polvo ni retener agua.
Las luces de bóveda en las aceras, que utilizaban iluminación prismática , fueron uno de los primeros pasos hacia el moderno ladrillo hueco de vidrio. A finales del siglo XIX, los prismas de vidrio se convirtieron en una forma popular de difundir la luz en espacios que de otro modo serían difíciles o inseguros de iluminar con lámparas de aceite de llama (por ejemplo, sótanos debajo de las aceras). [8]
