Un terminal de tornillo es un tipo de conexión eléctrica en la que un cable se sujeta apretando un tornillo .
El cable puede estar enrollado directamente debajo de la cabeza de un tornillo, puede sujetarse mediante una placa metálica forzada contra el cable mediante un tornillo, o puede sujetarse mediante lo que es, en efecto, un tornillo de fijación en el costado de un tubo metálico. Se puede quitar el aislamiento del cable directamente e insertarlo debajo de la cabeza de un tornillo o en el terminal. De lo contrario, se puede insertar primero en un casquillo , que luego se inserta en el terminal, o bien fijarse a un terminal de conexión, que luego se fija debajo de la cabeza del tornillo.
Dependiendo del diseño, es posible que se necesite un destornillador de punta plana , un destornillador de punta cruzada, una llave hexagonal , una llave Torx u otra herramienta para apretar correctamente la conexión y lograr un funcionamiento confiable.
Los terminales de tornillo se utilizan ampliamente en el cableado de edificios para la distribución de electricidad , conectando enchufes , luminarias e interruptores a la red eléctrica , y para conectar directamente electrodomésticos grandes como secadoras de ropa y hornos que consumen más de 15 amperios.
Los terminales de tornillo se utilizan comúnmente para conectar la tierra del chasis , como en un tocadiscos o un protector contra sobretensiones . La mayoría de sistemas de megafonía en edificios también los utilizan para los altavoces , y en ocasiones para otras salidas y entradas. Los sistemas de alarma y los sistemas de control y sensores de edificios han utilizado tradicionalmente una gran cantidad de terminaciones de tornillo.
Los tornillos de conexión a tierra suelen estar codificados por colores verdes y, cuando se utilizan en productos electrónicos de consumo , suelen tener una arandela con "dientes" de agarre para garantizar mejores conexiones.
Los bloques de terminales de placa de circuito impreso (PCB) están especialmente diseñados con un pin de aleación de cobre de tamaño y longitud adecuados, y se pueden insertar en placas de circuito impreso para soldarlos en su lugar. Algunos diseños proporcionan características que permiten que el flujo de soldadura fundida garantice una mejor conexión entre las trazas del circuito de la placa y el equipo eléctrico que debe controlarse o alimentarse con la energía adecuada. [ cita necesaria ]
Se pueden disponer varios terminales de tornillo en forma de tira de barrera , con varias tiras metálicas cortas separadas por una "barrera" aislada elevada en un "bloque" aislante; cada tira tiene un par de tornillos y cada tornillo se conecta a un terminal separado. conductor, uno en cada extremo de la tira. Se conocen como "tiras de conector" o "bloques de chocolate" ("choc blocks") en el Reino Unido. Este apodo surge de los primeros conectores de este tipo fabricados en el Reino Unido por GEC, Witton, en la década de 1950. Moldeados en plástico marrón, se decía que parecían una pequeña barra de chocolate. [ cita necesaria ]
Una disposición similar es común con terminales de tornillo emparejados, donde los tubos de metal están encerrados holgadamente en un bloque aislante con un tornillo de fijación en cada extremo de cada tubo para sujetar y así conectar un conductor. Estos se utilizan a menudo para conectar artefactos de iluminación .
Alternativamente, los terminales también se pueden disponer como regleta o bloque de terminales , con varios tornillos a lo largo (normalmente) de dos tiras largas. Esto crea una barra colectora para la distribución de energía y, por lo tanto, también puede incluir un conector de entrada maestro, generalmente postes de unión o conectores tipo banana .
El montaje de una conexión por tornillo requiere cierto cuidado en la mano de obra para garantizar la eliminación adecuada del aislamiento, la contención de todos los hilos del cable y el ajuste adecuado del tornillo. Si el diámetro del alambre es pequeño en relación con el tamaño del tornillo, el alambre puede cortarse apretando demasiado el tornillo. Es menos probable que esto ocurra cuando un cable se sujeta entre dos placas mediante la acción de un tornillo. Dado que los hilos de alambre no pueden quedar contenidos en la cabeza del tornillo en un terminal de tornillo básico, los cables trenzados pueden engarzarse primero en una férula para evitar que se puenteen los terminales; esto compensa en parte la simplicidad y economía de una terminación de cable "desnuda".
Si bien los cables pueden estar engarzados, no se deben estañar demasiado con soldadura antes de instalarlos en un terminal de tornillo, ya que el metal blando fluirá en frío , lo que provocará una conexión floja y un posible riesgo de incendio. [ cita necesaria ] Los conectores de tornillo a veces se aflojan si no se aprietan lo suficiente en el momento de su instalación. Verificar el par de apriete adecuado requiere herramientas de instalación calibradas y capacitación adecuada. Por este motivo, en el Reino Unido, todos los conectores de tornillo de las instalaciones de red fija deben ser accesibles para realizar tareas de mantenimiento. [ cita necesaria ]
Los terminales de tornillo tienen un costo bajo en comparación con otros tipos de conectores y pueden diseñarse fácilmente en productos para circuitos que transportan corrientes desde una fracción de amperio hasta varios cientos de amperios a frecuencias bajas a moderadas. Los terminales se pueden reutilizar fácilmente en el campo, lo que permite reemplazar cables o equipos, generalmente con herramientas manuales estándar. Los terminales de tornillo generalmente evitan la necesidad de aplicar un conector de acoplamiento especializado a los extremos de los cables.
Cuando se aprietan correctamente, las conexiones son física y eléctricamente seguras porque hacen contacto firmemente con una gran sección de cable. Los terminales tienen un costo relativamente bajo en comparación con otros tipos de conectores, y un terminal de tornillo puede integrarse fácilmente en el diseño de un dispositivo de cableado de un edificio (como un enchufe, un interruptor o un portalámparas).
Las desventajas incluyen el tiempo necesario para pelar un cable y, en terminales básicos, enrollarlo adecuadamente alrededor de la cabeza de un tornillo, ya que es esencial que cualquier cable instalado debajo de la cabeza de un tornillo esté "enrollado" en la dirección correcta (generalmente en el sentido de las agujas del reloj) para que Los conductores no se fuerzan hacia afuera cuando se aprieta el tornillo. Este procedimiento lleva más tiempo que usar un conector enchufable, lo que hace que las conexiones por tornillo sean poco comunes en equipos portátiles, donde los cables se conectan y desconectan repetidamente.
Sin embargo, con el tipo de terminal de tornillo con placa de sujeción este tiempo se reduce, ya que sólo es necesario insertar el cable pelado entre el terminal y la placa de sujeción trasera y luego apretar la conexión, utilizando el tornillo para sujetar el cable entre el terminal y el terminal de tornillo. placa de sujeción, sin necesidad de enrollarla adecuadamente alrededor de la cabeza del tornillo.
El mecanismo de tornillo limita el tamaño físico mínimo de un terminal, lo que hace que los terminales de tornillo sean menos útiles cuando se requiere una gran cantidad de conexiones.
Es difícil automatizar múltiples terminaciones con conexiones roscadas.
La vibración o la corrosión pueden provocar que una conexión roscada se deteriore con el tiempo.
El uso de "bloques de chocolate" con terminales de tornillo en instalaciones de cableado de edificios ha disminuido drásticamente en favor de conectores de tipo engarzado, empujado y retorcido, que son más fáciles de instalar y menos vulnerables a que se aflojen. En el Reino Unido, los bloques de chocolate ya no están aprobados para conexiones que no son accesibles para inspección (como debajo del suelo). [ cita necesaria ]