Los blogs se utilizan cada vez más en muchos países del mundo, incluidos aquellos con regímenes opresivos y autoritarios. [1] En muchos países árabes con regímenes opresivos y autoritarios, donde el gobierno tradicionalmente ha controlado los medios impresos y audiovisuales, los blogs y otras formas de nuevos medios proporcionan una nueva esfera pública donde los ciudadanos pueden obtener información que les interesa e intercambiar su opinión personal sobre diversos temas, entre ellos la política, la economía, la cultura, el amor, la vida y la religión. [2]
Los impactos de los blogs y las redes sociales en general son ampliamente debatidos. Desde un punto de vista optimista, a menudo se los aclama por tener potencial democratizador y se los describe como instrumentos importantes para reemplazar regímenes autoritarios y apoyar la democracia y la libertad. [3] El uso activo de Internet puede proporcionar una participación democrática más intensa y apoyará una forma directa de democracia. [4] El académico israelí-estadounidense Yochai Benkler , cuya noción se discute típicamente en este contexto, ve a Internet como un beneficio importante para la independencia y la libertad individual. Describe la esfera pública en red como un espacio en línea donde los ciudadanos pueden cooperar, intercambiar sus opiniones y colaborar como guardianes de la sociedad. [2] En países donde los temas políticos en público aún no son bien recibidos, los blogs se convirtieron en un instrumento importante para que los ciudadanos expresen su opinión relacionada con los acontecimientos políticos. Los blogs proporcionan una plataforma para el intercambio de información y para la movilización política que es difícil de controlar por los gobiernos. En países donde los medios están controlados centralmente, Internet rompe el monopolio de la comunicación que estaba confinado al gobierno y permite que cada ciudadano se convierta en un locutor político. [5]
El jurista estadounidense Cass Sunstein tiene una visión mucho más crítica del impacto de Internet. Sostiene que Internet y el uso de las redes sociales tienden a producir cámaras de resonancia donde las personas con intereses similares se clasifican en pequeños grupos de ideas afines. Esto conduce a la polarización y a las divisiones dentro de la sociedad, ya que los ciudadanos hacen caso omiso de la información y las noticias que no encajan en sus nociones preexistentes. [6] La académica Kristin Lord también representa una perspectiva pesimista sobre Internet y la suposición de que trae paz y democracia. Lord sostiene que los canales de los nuevos medios, por ejemplo los blogs, también transmiten información dañina y falsa y difunden el odio y el conflicto con la misma facilidad que la paz y la democracia. [7]
El primer país del mundo árabe con acceso a Internet fue Túnez en 1991. Todos los demás países árabes siguieron su ejemplo en los años siguientes hasta el año 2000. [8]
En comparación con otros medios de comunicación que suelen estar controlados por el gobierno, Internet ofrece a sus usuarios acceso a muchas fuentes de noticias que les interesan. En este sentido, Internet puede considerarse un medio democrático que permite a las personas hacer públicas sus opiniones. [2] La introducción de la Web 2.0 en los últimos años aumentó los efectos democráticos, ya que ofrece a sus usuarios un uso y una participación activos. Las aplicaciones de la Web 2.0 hicieron posible la revolución de los blogs . [9] Inicialmente, unos pocos blogueros que escribían predominantemente en inglés iniciaron la blogosfera árabe . En poco tiempo, muchas personas siguieron las entradas de los blogs y notaron las ventajas de los blogs. Los blogs permiten a las personas difundir sus opiniones más rápido de lo que los gobiernos pueden controlarlas o censurarlas. De este modo, los ciudadanos pueden obtener información que normalmente no se discute en público e intercambiar su opinión sobre varios temas. [10] Al igual que sus homólogos globales, los blogueros árabes no son necesariamente periodistas . Cada ciudadano con acceso a Internet tiene la posibilidad de producir entradas de blog.
En 2003, la guerra en Irak hizo que muchos blogueros escribieran sobre la situación local. El arquitecto iraquí Salam Pax , que escribía a diario sobre el horror de la guerra, es el más destacado de estos pioneros. Salam Pax y otros pioneros inspiraron una explosión de blogueros que expresaban sus opiniones sobre temas que normalmente no se discutían en público. Los blogs se convirtieron cada vez más en una alternativa a los periódicos y la televisión. Después de que la tecnología para la escritura en árabe mejoró y se hizo más accesible, muchos blogueros comenzaron a escribir en árabe. Desde entonces, los blogs se utilizan cada vez más en el mundo árabe. En 2006, existían aproximadamente 40.000 blogs en la blogosfera árabe y el número sigue creciendo. [11]
Los levantamientos árabes de 2011 han demostrado que los blogueros pueden actuar como agentes de cambio. Los blogueros fueron eficaces a la hora de difundir información, movilizar a los ciudadanos y hacer circular material audiovisual sobre los excesos del gobierno y sus fuerzas de seguridad. [12]
En 2009, el Centro Berkman para Internet y Sociedad de la Universidad de Harvard analizó la blogosfera en lengua árabe para investigar el impacto de Internet en los procesos democráticos en países con regímenes opresivos y autoritarios. La blogosfera árabe es una red compleja que incluye a blogueros de países de habla árabe y expatriados árabes que viven en Estados Unidos, Sudamérica o Europa. Los resultados del estudio “Mapping the Arabic blogosphere: politics and dissent online” indican que en parte de la blogosfera árabe está surgiendo una esfera pública en red donde los ciudadanos obtienen información que les interesa e intercambian sus opiniones sobre diversos temas. [13]
Para el análisis, los investigadores utilizaron una combinación metódica de análisis de redes sociales del comportamiento de los blogueros árabes en cuanto a enlaces, análisis de texto automatizado del contenido de los blogs y codificación humana de blogs individuales. El grupo de investigación analizó la estructura y el contenido de aproximadamente 35.000 blogs árabes recopilados entre marzo de 2008 y abril de 2009 e identificó los más conectados. De este modo, quedaron 6.451 blogs, que representan el núcleo estructural y conversacional de la blogosfera árabe. Después, dividieron los blogs más conectados en diferentes grupos de interés y utilizaron técnicas de minería de texto para identificar los temas que interesaban a cada uno de los grupos. Además, un equipo de investigadores de habla árabe realizó una codificación humana exploratoria de miles de blogs para obtener más información cualitativa sobre el contenido de los blogs. [14]
Los investigadores identificaron los temas mencionados a continuación que se discuten generalmente en la blogósfera árabe.
Los resultados del estudio muestran la formación de clústeres nacionales en la blogosfera árabe. En este contexto, un clúster puede describirse como un conjunto de blogs con contenidos similares y enlaces a las mismas fuentes en línea. Los clústeres principales que se pueden encontrar en la blogosfera árabe se resumen en la tabla que se menciona a continuación. La tabla ilustra el contenido principal de cada clúster y los datos demográficos sobre los blogueros de cada clúster. [17]