Un herrero es un trabajador del metal que realiza trabajos de acabado en hierro y acero, como limar, tornear, bruñir o pulir. [1] [2] [3] El término también se refiere a una persona que trabaja con metales "blancos" o de color claro , y a veces se usa como sinónimo de hojalatero . [4]
La primera descripción conocida de Whitesmith es de 1686: [5]
El hierro así preparado es utilizado tanto por los herreros blancos como por los herreros negros de este condado, según lo requiera la condición de sus productos; siendo forjado por los primeros en sithes, hoces, hachas, hachuelas, picos, etc., que al ser molidos en los molinos de cuchillas hasta obtener un borde brillante, han dado a este tipo de artesanos que los fabrican el nombre de herreros blancos.
La herrería se desarrolló como una especialidad de la herrería en el siglo XVIII, cuando se dedicaba más tiempo al limado y pulido de determinados productos. En 1836, Isaac Taylor describió el oficio: [6]
El oficio de herrero comprende dos ramas: la del herrero y la del herrero. De las manos del primero salen objetos grandes y toscos, como herraduras, rejas de arado, cadenas, puertas de hierro para cajas fuertes, etc. El herrero fabrica objetos de forma más pulcra y delicada, como cerraduras, llaves, herramientas de carpintero, etc. El herrero trabaja poco con el hierro hasta que lo ablanda en el fuego de su fragua, que es una especie de hogar elevado a una altura conveniente desde el suelo. Un gran par de fuelles dobles vierte una fuerte corriente de aire en el centro de la fragua, donde tiene un fuego hecho de carbones pequeños o polvo de carbón humedecidos, para que den un calor más intenso. En este fuego mete el hierro y, trabajando con el fuelle, lo lleva al blanco, estado en el que está tan blando que un pequeño martillazo lo reducirá a la forma requerida. El herrero también tiene una fragua, pero depende menos de ella que de sus limas. Los artículos que fabrica son tan numerosos que casi cada uno de ellos constituye un empleo distinto: un grupo de hombres se limita a la fabricación de cerraduras y llaves, otro a la fabricación de limas, un tercero a las herramientas de carpintero, y así sucesivamente.
Las principales habilidades manuales del herrero eran el limado y el torneado (el uso de tornos). [1] [2] Utilizando limas de corte transversal, el herrero podía lograr un acabado plano y liso en productos de hierro o acero, mientras que los menos expertos solo podían lograr un efecto convexo. [1] En el caso de piezas muy grandes, el herrero podía incluso limarlas al rojo vivo utilizando una lima flotante operada por dos personas . [1]
Esta profesión también está relacionada con el colgador de campanas y el cerrajero, ya que realizan muchos trabajos de limado. En Gran Bretaña, este tipo de trabajador estaba afiliado a un sindicato. La Sociedad Amalgamada de Herreros fue fundada en 1889. Pasó a llamarse Sociedad Amalgamada de Herreros, Cerrajeros, Campaneros, Ingenieros Domésticos, Trabajadores del Metal Artístico y Instaladores de Hierro en General en 1891, Sociedad Amalgamada de Herreros, Cerrajeros, Campaneros, Ingenieros Domésticos, Trabajadores del Metal Artístico y Instaladores de Hierro y Tuberías en General en 1894, y Sociedad Amalgamada de Herreros, Ingenieros Domésticos y Instaladores de Tuberías en General en 1904. En 1908 se fusionó con la Sociedad Amalgamada de Herreros y Instaladores de Cocinas, Rejillas de Estufas, Estufas de Gas, Agua Caliente, Metal Artístico y otros Herreros y Instaladores relacionados con los oficios anteriores, la Sociedad Amalgamada de Herreros y Instaladores de Cocinas, Agua Caliente y en General y la Sociedad de Birmingham de Ingenieros de Agua Caliente y Vapor para formar el Sindicato Nacional de Ingenieros Operativos de Calefacción y Domésticos, Herreros y Trabajadores del Hierro en General. [7]
En la década de 1760, James Watt contrató a un herrero para trabajar en su máquina de vapor experimental. El primer cilindro fue fabricado por este herrero utilizando hierro martillado y soldadura. Aunque esta técnica resultó insuficiente, cuando este herrero murió poco después, Watt le escribió a John Roebuck lamentando profundamente la pérdida de su "hombre de hierro blanco". [8]
Con la revolución industrial, de la misma manera que muchos herreros se especializaron como herradores haciendo herraduras para caballos, muchos herreros se convirtieron en lorimeros fabricando espuelas, estribos, frenos y hebillas. [9]
Por lo general, los herreros fabricaban productos que requerían un acabado decorativo, como rejillas para fuego, o que necesitaban trabajo en frío, como tornillos y piezas de máquinas torneadas. [3] [1]
