Un molinillo de cuchillas , [1] también conocido como molinillo de hélice , [2] es una máquina que pica material mientras lo mezcla, por medio de una cuchilla giratoria de alta velocidad. Las aplicaciones de los molinillos de cuchillas para preparar alimentos incluyen numerosos electrodomésticos de cocina , como batidoras (incluidas las batidoras de inmersión ), procesadores de alimentos , algunos trituradores de basura y algunos molinillos de café . Los términos "molinillo de cuchillas" y "molinillo de hélice" son de uso popular para distinguir el tipo de molinillo de cuchillas de molinillo de café de otros tipos. Otras aplicaciones de consumo incluyen cortadoras de césped rotativas .
Una picadora de cuchillas puede considerarse un tipo de molino de martillos . Una picadora de cuchillas se parece a una picadora de carne en que ambas tienen cuchillas de corte en forma de hélice . Sin embargo, las picadoras de carne (y los molinos de alimentos ) utilizan una acción de corte de tijera a medida que las cuchillas giran contra una placa de metal perforada. Las cuchillas de las picadoras de carne giran a una velocidad mucho más lenta que las picadoras de cuchillas, que pueden girar a velocidades de hasta 20.000 a 30.000 rpm ; por ejemplo, la batidora-picadora modelo Steele del fabricante de electrodomésticos indio Preethi tiene una velocidad sin carga de 23.500 rpm y una velocidad con carga de 11.500 rpm. [3]
Las picadoras de cuchillas también se parecen a las batidoras industriales de cuchillas (hélice), que, al igual que las picadoras de carne, giran a velocidades mucho más lentas. A diferencia de las picadoras de cuchillas, estas batidoras no alteran (rompen, cortan, desmenuzan, maceran, pulverizan) el material que se está mezclando. [4] La alta velocidad de rotación de las picadoras de cuchillas es necesaria para lograr su acción de corte. En una aplicación de licuadora, la alta velocidad de rotación contribuye al cizallamiento , que a su vez contribuye a la aireación y la formación de emulsiones . [5] Estas son cualidades deseables en muchas preparaciones de alimentos. Una picadora de cuchillas puede funcionar con baterías o, más comúnmente, con electricidad de la red pública.
Las amoladoras de cuchillas son una innovación del siglo XX que siguió a la adaptación de las hélices a las pequeñas embarcaciones a motor . [ cita requerida ] Las amoladoras de cuchillas explotan una característica de las hélices que no es deseable en los sistemas de propulsión de barcos y aviones: cuanto mayor es la velocidad de rotación, más energía se gasta en cortar y esquilar en lugar de empujar. Las cortadoras de césped rotativas no se desarrollaron hasta que los motores pequeños se volvieron lo suficientemente potentes como para hacer funcionar las cuchillas a una velocidad lo suficientemente alta como para cortar.
Las licuadoras comerciales se desarrollaron en la década de 1920. Con la creciente miniaturización del motor eléctrico, la primera licuadora de consumo, la Waring Blendor , se desarrolló en la década de 1930, y una licuadora de bote, la Osterizer , ingresó al mercado en 1946. [6] Las primeras licuadoras de inmersión se patentaron en la década de 1950. [ cita requerida ]
Los molinillos de café para usos especiales suelen ser de cuchillas o de muelas : [2] los molinillos de cuchillas son menos costosos y tienen usos adicionales, mientras que los molinillos de muelas ofrecen una mejor calidad de molienda. Los molinillos de especias para usos especiales suelen ser de cuchillas o de mortero (o herramientas relacionadas).
Los molinillos de café de bajo costo que se usan en las cocinas domésticas suelen ser difíciles de limpiar. The Joy of Cooking (edición de 1997) sugiere que se puede limpiar un molinillo de cuchillas moliendo unas cucharadas de azúcar y luego frotándolo. [7] Otra sugerencia es limpiar alrededor de la cuchilla con un cepillo suave o un paño húmedo. [8] Debido a que estos molinillos de cuchillas se usan con frecuencia para moler granos de café y especias, es importante limpiarlos bien para evitar la transferencia no deseada de sabores. [9] Algunas personas tienen dos molinillos de cuchillas, uno para café y el otro para especias.
Los molinillos de cuchillas para moler granos de café en casa se utilizan habitualmente para moler especias. Sin embargo, se utilizan versiones más grandes y potentes, sobre todo en Asia. Este tipo de molinillo, que se encuentra habitualmente en las farmacias de China para moler medicamentos tradicionales chinos, tiene cuchillas que pueden girar a 28.000 rpm o más y es capaz de reducir a polvo raíces secas y duras. Este tipo de molinillo también se utiliza en restaurantes para las especias, así como para uso en laboratorios.
Las licuadoras son trituradoras de cuchillas diseñadas específicamente para su uso con ingredientes húmedos. Las licuadoras son herramientas populares para la producción de purés y pastas , utilizando tanto los efectos de corte como de cizallamiento de cuchillas de alta velocidad.
Un procesador de alimentos es similar a una licuadora. La principal diferencia es que los procesadores de alimentos utilizan cuchillas y discos intercambiables (accesorios) en lugar de una cuchilla fija. Además, sus tazones son más anchos y más cortos, una forma más apropiada para los alimentos sólidos o semisólidos que se suelen procesar en un procesador de alimentos.
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