El águila azor blanquinegro ( Spizaetus melanoleucus , anteriormente Spizastur melanoleucus ) es una especie de ave rapaz de la familia Accipitridae . Se distribuye en gran parte de América tropical , desde el sur de México hasta el norte de Argentina . [2]
Como sugiere su nombre, se trata de un águila blanca y negra, parecida a las pequeñas águilas típicas que a veces se separan en " Hieraaetus " . Mide unos 51-61 cm (20-24 pulgadas) de largo en total y pesa alrededor de 850 g (30 oz). La cabeza, el cuello y el cuerpo son blancos; una pequeña cresta forma una mancha negra en la parte superior de la cabeza, y el área alrededor de los ojos, particularmente hacia el pico, también es negra. Las alas son negras con un notable borde delantero blanco, y el ave tiene una cola pardusca con barras de negro-gris oscuro y con la punta blanca. El iris es naranja en los adultos y grisáceo en los juveniles, las patas de color pálido a amarillo brillante con garras negras. El pico es negro con una cera amarilla . [3]
Los sexos son parecidos en cuanto a coloración, pero la hembra es más grande. Los pájaros inmaduros tienen bordes pálidos en las coberteras superiores del ala y algunas plumas de color gris parduzco en el dorso. [3]
El águila azor blanco y negro es difícil de confundir con cualquier otra ave en su área de distribución, con la excepción de los milanos cabecigrises juveniles. Se sabe que estas aves imitan a varias especies de águilas azor. [4] El halcón de cara negra ( Leucopternis melanops ) es muy similar en coloración general, pero es mucho más pequeño y tiene una cola negra con una única barra blanca llamativa en el medio. El águila azor adornada ( Spizaetus ornatus ), presumiblemente un pariente muy cercano de S. melanoleucus , se ve bastante similar cuando es joven. Sin embargo, las alas, la espalda y la cola son mucho más claras en los jóvenes S. ornatus , y no tienen el anillo ocular negro. [3]
Esta especie se encuentra desde Oaxaca hasta Veracruz en el sur de México hacia el sur a lo largo de América Central , con la excepción de la mayor parte de El Salvador y la costa del Pacífico de Nicaragua . En América del Sur , se encuentra en el lado del Pacífico de los Andes al sur de Ecuador . La mayor parte de su área de distribución se extiende a lo largo de la costa caribeña desde el norte de Colombia y Venezuela hasta las Guayanas , y al sur a través del este de Brasil , Paraguay y Uruguay hasta el noreste de Argentina , y desde allí hacia el oeste nuevamente hasta Beni y Santa Cruz en el noreste de Bolivia . También se encuentra una población de águilas azores en blanco y negro en la región de Loreto en el noreste de Perú ; no se sabe en qué medida está aislada del resto del área de distribución de la ave. La especie está ausente de la cuenca occidental del Amazonas , y aunque podría no ser común en las tierras del este (por ejemplo, en Minas Gerais ), [3] [5] se ha descrito al menos un nido en la región. [6]
Su hábitat natural son los bosques de tierras bajas de cualquier tipo, aunque no prefiere los muy densos y húmedos , así como los hábitats semiáridos similares a la sabana . La fragmentación del hábitat no es muy bien tolerada; aunque la especie prefiere un hábitat diverso de bosque mixto y matorrales, requiere grandes extensiones de bosque de dosel cerrado para prosperar. Su área de distribución no se extiende muy lejos en las tierras altas, pero se avistó un individuo a una altitud de aproximadamente 4.000 pies (1.200 m) sobre el nivel del mar en la Reserva Natural de Buena Vista en la Sierra Nevada de Santa Marta de Colombia . [3] [5] [7]
La alimentación de este carnívoro se compone de mamíferos , sapos , escamosos y en particular una gran variedad de aves. Entre estas últimas, se sabe que prefiere especies arbóreas, como oropéndolas , aracaris , tangaras y cotingas . Pero también se han registrado como presas aves terrestres y acuáticas como tinamús , chachalacas , codornices de bosque , cormoranes y el muy amenazado serreta brasileña ( Mergus octosetaceus ). [8] Se sabe que el águila azor blanquinegro ataca a pequeños monos , aunque no está claro con qué intención. Pues, al parecer, no se ha registrado que realmente mate y se coma a un mono, pero una presa mamífera más importante puede ser la zarigüeya . [3] [8]
Su técnica de caza preferida es volar alto hasta que haya avistado una presa adecuada, y luego lanzarse en picada sobre ella, generalmente directamente hacia el dosel del bosque , pero también se le ha observado atrapar un pájaro carpintero blanco ( Melanerpes candidus ) que lo había estado acosando en el aire, después de lanzarse desde su percha. [9] Le gusta cazar a lo largo de las crestas y los bordes del bosque donde puede acceder al nivel del dosel desde una dirección oblicua en lugar de solo desde arriba, y donde las presas que viven en el suelo también son más accesibles. [3]
Anida en el dosel del bosque, construyendo un nido de palos en lo alto de los árboles expuestos en las crestas y lugares similares, desde donde se pueden observar buenos terrenos de caza. Las observaciones detalladas sobre sus hábitos de anidación son escasas. En Brasil, los investigadores encontraron y describieron un nido en 2006 en el sudeste de Brasil, [6] y en 2009 los investigadores encontraron y estudiaron dos nidos en Belice. [10] En Panamá , las aves comenzaron a construir un nido en septiembre, durante un período seco en la temporada de lluvias . Pero la temporada principal de anidación puede comenzar antes del inicio de la temporada de lluvias, ya que el intento de anidación se abandonó cuando comenzaron las fuertes lluvias nuevamente. Los escasos otros datos concuerdan con esto, y al menos en América Central, la temporada de anidación parece durar de marzo a junio aproximadamente. [3]
Existe una falta general de información sobre los movimientos y el estado de la población del águila azor blanquinegro. Cada ave parece requerir un territorio de caza de aproximadamente 3500 acres (1400 hectáreas) al menos. Si bien la variedad de tipos de hábitat en los que se encuentra sugiere que no es particularmente susceptible a los cambios en el uso de la tierra, aparentemente sigue siendo una especie rara y local casi en cualquier parte de su área de distribución. Hasta el año 2000, la UICN la clasificó como una especie Casi Amenazada debido a las incertidumbres en torno a su estado, pero como no se ha encontrado evidencia de un marcado declive y como el ave se encuentra en una amplia área de distribución, se rebajó su clasificación a Especie de Menor Preocupación . [1] [3] [7] [9]
Esta especie se suele incluir en el género monotípico Spizastur , pero recientemente la Unión Americana de Ornitólogos la ha trasladado a Spizaetus , por ejemplo , ya que parece que el águila halcón adornada ( S. ornatus ) es su taxón hermano . [11] Esto ha creado bastante confusión taxonómica , que sin embargo ha pasado desapercibida en gran medida:
En un principio, el nombre Spizaetus melanoleucus fue dado por Louis Pierre Vieillot al águila ratonera de pecho negro en 1819, mientras que el águila azor blanquinegro había sido descrita en 1816 por el mismo científico como Buteo melanoleucus . La primera especie fue incluida en Geranoaetus –también un género monotípico– en 1844, mientras que el águila azor blanquinegro había sido trasladada de Buteo a Spizastur unos años antes. [3] [12]
Por lo tanto, los epítetos específicos idénticos nunca entraron en conflicto directo hasta hace poco. Pero la colocación del busardo-águila de pecho negro en un género monotípico siempre fue discutida, y varios autores lo trataron en Buteo . [13] Sin embargo, pasaron por alto que Buteo melanoleucus era el nombre original del águila-azor blanquinegro y, por lo tanto, como homónimo anterior, no podía aplicarse a la especie descrita más tarde. El nombre específico correcto para el busardo-águila de pecho negro cuando se colocó en Buteo , Buteo fuscescens , se restableció a mediados del siglo XX por un corto tiempo más por accidente que por otra cosa; [14] como la mayoría de los investigadores de finales del siglo XX argumentaron a favor de mantener Geranoaetus , este nombre fue descartado como erróneo y esencialmente olvidado. [15]
Como el águila azor blanquinegra no ha sido incluida en Buteo desde hace mucho tiempo, se aplica el artículo 59.3 del Código ICZN . Según este, un homónimo posterior reemplazado antes de 1961 no se vuelve permanentemente inválido (como suelen serlo los homónimos posteriores) si "el nombre sustituto no está en uso" [16] , lo que ha sido el caso después de la revisión de Amadon en 1963. Por lo tanto, en este caso, el nombre científico Buteo melanoleucus puede aplicarse al busardo-águila de pecho negro, aunque el águila azor blanquinegra fue descrita anteriormente con ese mismo nombre, mientras que el homónimo anterior melanoleucus todavía se aplica a esta última especie cuando se la incluye en Spizaetus según las reglas habituales de ICZN. En consecuencia, el nombre propio que se debe utilizar para cada ave se ha convertido, a través de una serie de coincidencias, en el sinónimo anterior de la otra especie.
