El cálao de casco blanco y negro ( Bycanistes subcylindricus ), también conocido como cálao de mejillas grises , es un cálao de gran tamaño, de color blanco y negro . Tiene un pico negruzco de gran tamaño con un gran casco en la parte superior. La hembra es ligeramente más pequeña que el macho y tiene un casco significativamente más pequeño. Es una especie monógama y las parejas anidan en cavidades adecuadas de los árboles. La hembra suele poner hasta dos huevos. La dieta consiste principalmente en higos, frutas, insectos y pequeños animales que se encuentran en los árboles.
El cálao de casco blanco y negro, una especie muy extendida y aún localmente común, se considera de menor preocupación en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . [1]
Bycanistes subcylindricus es parte del género Bycanistes de cálaos subsaharianos que actualmente incluye un total de seis especies conocidas que comparten un plumaje blanco y negro y son en su mayoría frugívoras . Este género se ha relacionado recientemente con el género Bucorvus , conocido como cálaos terrestres. La mayoría de las especies de ese género tienen un casco , que es más grande en los machos que en las hembras. El pariente más cercano al cálao de casco blanco y negro es Bycanistes cylindricus o cálao de mejillas marrones que habita un rango de hábitat similar.
Bycanistes subcylindricus es un ave moderadamente grande de 60 a 70 cm con una envergadura de 70 a 96 cm. Es reconocible por su plumaje negro en la parte superior del cuerpo y las alas y por su plumaje blanco en la parte inferior del cuerpo y las alas con plumas negras entre las plumas blancas de la cola, en particular las plumas superiores de la cola y la base de las plumas de la cola. Tiene un pico de color marrón amarillento y un casco aplanado, que se agranda en los machos. Las hembras tienen un casco más pequeño y un pico negro. Se desconoce el propósito del casco en los machos, aunque se sugiere que es para la caracterización sexual. El cálao de casco blanco y negro tiene ojos muy móviles, lo que no es un rasgo común en las aves. Esto significa que sus propios ojos pueden moverse en su cuenca, mientras que otras aves tienden a tener que mover la cabeza para ver. Es capaz de mostrar emociones a través de las plumas en la parte superior de la cabeza, lo que le permite comunicar su estado emocional. Mientras que los machos pesan entre 1 kg y 1,5 kg, las hembras pesan entre 1 kg y 1,25 kg.
El cálao de casco blanco y negro se encuentra en hábitats boscosos en África central y occidental , desde el oeste de Kenia hasta Costa de Marfil con una población aislada en el norte de Angola . El cálao de casco blanco y negro se encuentra principalmente en Costa de Marfil, con poblaciones más pequeñas en los países circundantes para las poblaciones de África occidental. Las poblaciones de África central se encuentran principalmente en Uganda y Kenia, así como en Camerún, con poblaciones más pequeñas en Gabón, Tanzania y África central. Son aves tropicales que viven en regiones con grandes cantidades de bosques y rara vez se las ve en tierras planas, especialmente debido a su naturaleza arbórea.
La dieta del cálao de casco blanco y negro consiste principalmente en frutas, que incluyen frutas relativamente pequeñas o trozos de frutas más grandes. Si bien algunos pueden considerar que esta ave, como muchos otros cálaos, se limita a ese tipo de alimentos, se ha observado que son muy capaces de cazar animales pequeños, incluidos lagartos y huevos de otras aves. La mayor parte de la dieta frugal del cálao de casco blanco y negro proviene de higos. El cálao de casco blanco y negro no consume agua directamente y parece hidratarse a partir del agua contenida en las frutas que representan la mayor parte de su dieta. Es capaz de manipular con precisión y delicadeza los comestibles utilizando hábilmente su pico en conjunción con su esófago.
1. JCT Gonzalez, BC Sheldon, NJ Collar, JA Tobias. 2013. Una filogenia molecular completa para los cálaos (Aves:Bucerotidae). Filogenética molecular y evolución. 67(2): 468–483
2. J. Del Hoyo, A. Elliot, J. Saragatal. 2001. Manual de las aves del mundo. Barcelona: Lynx Editions
3. L. Kilham. 1956. Cría y otros hábitos de los cálaos de casco (Bycanistes subcylindricus). Smith Misc Coll. 131(9): 1–45
4. RW Wrangham, NL Conklin, G. Etot, J. Obua, KD Hunt, MD Hauser, AP Clark. 1993. El valor de los higos para los chimpancés. Revista internacional de primatología. 14(2): 243–256
