El sable negro ( Aphanopus carbo ) es un pez sable batipelágico de la familia Trichiuridae que se encuentra en el océano Atlántico entre las latitudes 69°N y 27°N a profundidades entre 180 y 1.700 m (600 y 5.600 pies). [3] Su longitud es de hasta 110 cm (3,6 pies), pero alcanza la madurez alrededor de los 80 a 85 cm (2,6 a 2,8 pies).
El pez sable negro tiene un cuerpo extremadamente alargado; su altura corporal es aproximadamente un octavo de la longitud estándar , que es de hasta 1,1 m (3,6 pies). El hocico es grande con dientes fuertes en forma de colmillos. La aleta dorsal tiene de 34 a 41 espinas y de 52 a 56 radios blandos. La aleta anal tiene dos espinas y de 43 a 48 radios blandos. La aleta pélvica está representada por una sola espina en los juveniles, pero está completamente ausente en los adultos. El color es un negro cobrizo con un tinte iridiscente . El interior de la boca y las cavidades branquiales son negras. Se cree que los juveniles son mesopelágicos , [4] viviendo a profundidades de 100 a 500 m (328 a 1,640 pies).
El pez sable negro es batipelágico durante el día, pero se desplaza hacia arriba en la columna de agua durante la noche para alimentarse a profundidades medias de crustáceos , cefalópodos y otros peces, principalmente granaderos , bacalaos (familia Moridae ) y cabezas desnudas (familia Alepocephalidae ). El pez sable negro coexiste espacialmente con Aphanopus intermedius , que es una especie comúnmente conocida como pez sable intermedio. El cuerpo estrecho y alargado del pez sable negro, junto con su cabeza puntiaguda y su larga aleta dorsal, está adaptado para nadar rápido. Este pez tiene una gran boca terminal con grandes dientes en forma de colmillos para una depredación eficiente. Para camuflarse bien, tiene una coloración negra cobriza con un tinte iridiscente. Los grandes ojos del pez, que tienen un diámetro de alrededor del 18% de la longitud de la cabeza, son de un tamaño tan grande para facilitar la visión con poca luz. [5] Alcanzan la madurez sexual a una longitud de alrededor de 80 cm (31 pulgadas). Tanto los huevos como las larvas son pelágicos y se desplazan con el plancton . [4] En general, la distribución de tamaños se desplaza hacia valores más altos de norte a sur del Atlántico nororiental. [5] Se desconocen los huevos y las etapas larvarias de este pez y rara vez se capturan peces juveniles. [6] Sin embargo, se informa que los juveniles son mesopelágicos. Se desconoce el ciclo de vida del sable negro, pero la hipótesis más común es que una sola población emprende una migración a gran escala en el sentido de las agujas del reloj alrededor del Atlántico nororiental. El desove está restringido a ciertas áreas, incluidas Madeira, las Islas Canarias y posiblemente más al sur. Los juveniles de sable negro se quedan para alimentarse y crecer durante algunos años en las pesquerías al sur de las Islas Feroe y al oeste de las Islas Británicas. Posteriormente, los juveniles se desplazan hacia el sur, hacia Portugal continental e incluso más al sur, hacia las zonas de desove. Los estudios más recientes indican que la edad máxima del sable negro de Madeira fue de unos 14 años y la edad máxima en Portugal continental fue de unos 12 años. A diferencia de la mayoría de los peces comerciales pelágicos y demersales de plataforma, el sable negro presenta una tasa de crecimiento lenta en adultos, que es resultado de la inversión de energía en el crecimiento y la reproducción. [5]
El sable negro es una especie iterópara, lo que significa que puede desovar varias veces a lo largo de su vida. También es un desovador total, lo que significa que libera todos sus huevos en un solo evento por temporada de reproducción. También exhibe fecundidad determinada, lo que significa que todos los huevos son ovocitos en el ovario antes del desove. Se espera que las hembras puedan desovar durante un período de 8 años, pero puede ocurrir un desove intermitente. Si los machos no reproductivos se mezclan con adultos que desovan, las hembras asignan su energía a la migración y el crecimiento a gran escala y participan en el desove intermitente. Los peces adultos maduros y en desove solo se han observado en el último trimestre del año en ciertos lugares, incluidos Madeira, las Islas Canarias y la costa noroeste de África. El índice gonadosomático es más alto para la misma longitud corporal en el sable negro ubicado alrededor de Madeira en comparación con la costa continental de Portugal o al oeste de las Islas Británicas. Esta ocurrencia puede deberse a la falta de factores intrínsecos y extrínsecos que condicionen el proceso de maduración en estas áreas. [5] Según estudios recientes, las hembras en desarrollo son dominantes de abril a agosto, y el período de reproducción dura de septiembre a diciembre con un número predominante de hembras predesove y desovantes durante este período. De diciembre a marzo, la mayoría de las hembras han desovado. Sin embargo, los machos en desarrollo se ven durante todo el año, principalmente de marzo a agosto. Los machos predesove son más abundantes de julio a noviembre. Al igual que las hembras, los machos postdesove prevalecen de diciembre a abril. Generalmente, las hembras en desarrollo prevalecen en aguas de Madeira alrededor de la primavera y sus ciclos reproductivos continúan en esta área, mientras que las hembras de Portugal continental comienzan a sufrir una atresia generalizada a partir de julio. [6]
El sable negro tiene 35 o más categorías de presas, entre las que se incluyen crustáceos, cefalópodos, peces mesopelágicos, camarones, peces teleósteos y bacaladilla. La bacaladilla puede ser una presa preferida; otros peces mesopelágicos también son preferidos. Cuando el sable negro no se alimenta de estos, puede perseguir peces carnada, alimentándose de Sardina pilchardus , Scomber colias o calamares. [7] [8]
El pez sable negro es un huésped adecuado para el parásito Anisakis , principalmente debido a la dieta de los peces de huéspedes infectados como crustáceos (eufáusidos, copépodos y anfípodos), peces y cefalópodos. Este parásito es un nematodo capaz de entrar en la pared del estómago o los intestinos de los huéspedes. Los científicos han utilizado estos parásitos para rastrear dónde ha viajado el pez sable negro. Estos parásitos se utilizan comúnmente para el rastreo, ya que prevalecen en aguas cercanas a Portugal y las islas Madeira . [9] Se ha realizado un estudio sobre la infectividad de la aplicación Anisakis. Larvas (Nematoda: Aniskidae) en el pez sable negro cerca de aguas portuguesas. Las tres regiones que se observaron en el estudio fueron la costa continental de Portugal, Madeira y las Azores. Los científicos observaron las regiones continental y de Madeira a lo largo de cuatro temporadas y las Azores se observaron en dos temporadas. En todos los peces observados, todos estaban infectados por larvas L3. [10] El consumo de sable negro crudo o poco cocinado puede provocar complicaciones de salud en los seres humanos. El único tratamiento fiable para un ser humano afectado por anisakiasis es la eliminación de los nematodos mediante endoscopia o cirugía. [11]
El sable negro se puede encontrar en todo el Atlántico nororiental en diferentes etapas de crecimiento a lo largo de su vida. Este pez realiza una migración en el sentido de las agujas del reloj durante su ciclo de vida impulsada por los hábitos de reproducción y alimentación. [7] El sable negro desova cerca de las islas Madeira y el archipiélago canario durante octubre a diciembre. Luego se cree que se dirigen al norte a aguas más frías, donde se alimentan y crecen. Al llegar a la edad adulta, se trasladan nuevamente al sur a las aguas de Portugal hasta que alcanzan la edad de madurez reproductiva y regresan a sus zonas de desove. [5] Existe cierto debate sobre las áreas de desove del sable negro. Aunque el área de desove de Madeira es bien conocida, se pueden utilizar otras áreas de desove frente a la costa noroeste de África, ya que se han encontrado hembras maduras en esta región durante el período reproductivo. [12]
El sable negro es de importancia económica para las pesquerías asociadas a los países de la península Ibérica , y especialmente a las islas Madeira, donde es apreciado como alimento. [3] La especie también se pesca alrededor de Islandia, Francia, Irlanda y algunas zonas de las Islas Canarias. Debido a la buena calidad de su carne, suele alcanzar precios elevados. El sable negro, junto con el cangrejo, son los dos productos del mar más buscados para el consumo en las islas Madeira y Portugal, por lo que desempeñan un papel económico importante en estos lugares. En zonas de aguas portuguesas, el sable negro se ha capturado tradicionalmente con artes de línea. [13] En el Atlántico alrededor de Francia e Irlanda, el pez es capturado por arrastreros. El sable negro, de alto valor económico en zonas como Portugal, es el pez de aguas profundas más importante explotado, y sus desembarques aumentaron de 2700 toneladas por año entre 1988 y 1993 y alrededor de 2000 y aumentaron a 2900 toneladas en desembarques en 2007. Solo en la última década, los desembarques han aumentado a alrededor de 6000 toneladas, 3000 toneladas en Madeira y 3000 toneladas en Portugal continental. [14]
A pesar de su enorme valor de mercado y de su fuerte presencia en la dieta típica del sur de Europa, el consumo de sable negro conlleva varios riesgos para la salud debido a la presencia de varios metales tóxicos en el pescado, como plomo, mercurio y cadmio. Incluso en cantidades muy pequeñas, estos metales pueden ser mortales para los humanos si se consumen. Sin embargo, según las normas establecidas por la Organización Mundial de la Salud y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, siempre que no se consuma el hígado, no existen riesgos reales para la salud por consumir sable negro con moderación. Los niveles de metales tóxicos encontrados en el pescado fueron: Hígado: entre 2,37 mg/kg y 4,5 mg/kg de mercurio encontrado Piel: entre 0,36 mg/kg y 0,59 mg/kg de mercurio encontrado 0,11 mg/kg de cadmio encontrado Músculo: 0,9 mg/kg de mercurio encontrado, 0,09 mg/kg de niveles máximos de cadmio encontrados En todas las muestras, el plomo encontrado fue inferior a 0,10 mg/kg. [15] Se sabe que los peces sable negro son huéspedes de Anisakis . Comer peces sable negro crudos o poco cocidos puede provocar una infección parasitaria conocida como anisakiasis , y la única forma de tratar esta afección es mediante la eliminación de los nematodos mediante endoscopia o cirugía.
El sable negro es una criatura de aguas profundas que se encuentra en abundancia entre los 800 y los 1300 m de profundidad. Se captura principalmente en pesquerías de arrastre mixtas junto con otras especies de aguas profundas y es muy vulnerable a la sobrepesca. [16] La Marine Conservation Society clasifica a esta especie en el puesto número cinco de cinco en la tabla de sostenibilidad. Esto significa que la especie es vital para su ecosistema. Se recomienda encarecidamente su conservación. Sin embargo, esta especie tiene una gran importancia comercial, con capturas anuales que alcanzan hasta 14.000 toneladas. La gran abundancia de esta especie está disminuyendo en algunas zonas del Atlántico nororiental. [17]