Los granaderos o colas de rata son generalmente peces marinos gadiformes grandes, de color marrón a negro, de la subfamilia Macrourinae , [1] la subfamilia más grande de la familia Macrouridae . Los miembros de esta subfamilia , que se encuentran a grandes profundidades desde el Ártico hasta la Antártida , se encuentran entre los peces de aguas profundas más abundantes. [2]
Los macrourinos forman una familia grande y diversa con 28 géneros existentes reconocidos (más de la mitad del total de especies están contenidas en sólo tres géneros, Coelorinchus , Coryphaenoides y Nezumia ). Su longitud varía desde unos 10 cm (3,9 pulgadas) en Hymenogadus gracilis hasta 2,1 m (6,9 pies) en Albatrossia pectoralis . Se han hecho varios intentos de establecer una pesquería comercial para las especies más grandes y comunes, como el granadero gigante , pero el pescado se considera desagradable y los intentos hasta ahora no han tenido éxito. [3] La subfamilia en su conjunto puede representar hasta el 15% de la población de peces de aguas profundas.
Las colas de rata, caracterizadas por cabezas grandes con bocas y ojos grandes, tienen cuerpos delgados que se estrechan mucho hasta formar pedúnculos o colas caudales muy delgados (excepto una especie sin aleta caudal): esta cola parecida a la de una rata explica el nombre común de "cola de rata" y El nombre de la subfamilia y el apellido se derivan del griego makros que significa "grande" y Oura que significa "cola". La primera dorsal plana es pequeña, alta y puntiaguda (y puede tener radios modificados en espinas); La segunda aleta dorsal recorre el resto de la espalda y se conecta con la cola y la gran aleta anal. Las escalas son pequeñas.
Como ocurre con muchos peces de aguas profundas, el sistema de líneas laterales de los granaderos está bien desarrollado; Además, cuenta con la ayuda de numerosos quimiorreceptores ubicados en la cabeza y los labios y barbillas quimiosensoriales debajo del mentón. Las especies bentónicas tienen vejigas natatorias con músculos únicos adheridos a ellas. Se cree que los animales utilizan estos músculos para "rasguear" sus vejigas y producir sonidos, posiblemente desempeñando un papel en el cortejo y la localización del apareamiento. En algunas especies están presentes órganos productores de luz, los fotóforos ; Están ubicados en el medio del abdomen, justo antes del ano y debajo de la piel.
Se han registrado granaderos en profundidades de aproximadamente 200 a 7000 m (660 a 22 970 pies) y se encuentran entre los peces bentónicos más comunes de las profundidades (sin embargo, se sabe que dos géneros prefieren las aguas medias). Pueden ser solitarios o formar grandes cardúmenes, como ocurre con los granaderos de nariz redonda. Las especies bentónicas se sienten atraídas por los oasis estructurales, como los respiraderos hidrotermales , las filtraciones frías y los naufragios . Se cree que son generalistas y se alimentan de peces más pequeños, crustáceos pelágicos como camarones , anfípodos , cumáceos y, con menor frecuencia, cefalópodos y peces linterna . Además de ser importantes depredadores en el hábitat bentónico, algunas especies también son notables como carroñeras.
Como se han recuperado pocas larvas de cola de rata, se sabe poco sobre sus historias de vida. Se sabe que producen una gran cantidad (más de 100.000) de huevos diminutos (de 1 a 2 milímetros o de 0,039 a 0,079 pulgadas de diámetro) que flotan gracias a las gotitas de lípidos . Se supone que los huevos flotan hasta la termoclina (la interfaz entre las aguas superficiales más cálidas y las aguas frías y más profundas) donde se desarrollan. Los juveniles permanecen en aguas menos profundas y migran gradualmente a mayores profundidades con la edad.
El desove puede estar ligado o no a las estaciones, según la especie. Se cree que al menos una especie, Coryphaenoides armatus , es semélpara ; es decir, los adultos mueren después del desove. Las especies no semelparas pueden vivir hasta 56 años o más. Se cree que los macrourinos, en general, tienen baja resiliencia; Las especies explotadas comercialmente pueden sufrir sobrepesca y esto pronto podría conducir al colapso de sus pesquerías.
Actualmente se reconocen 28 géneros existentes en esta subfamilia: [4]
