La alimentación de aves es la actividad de alimentar a aves silvestres, muchas veces mediante comederos para pájaros . Con una historia registrada que data del siglo VI, [1] la alimentación de aves silvestres ha sido fomentada y celebrada en los Estados Unidos y el Reino Unido, siendo el segundo pasatiempo más popular de los Estados Unidos y habiendo sido decretado por el Congreso el Mes Nacional de la Alimentación de las Aves. en 1994. Se proporcionan diversos tipos de alimentos mediante diversos métodos; Se sabe que ciertas combinaciones de alimentos y métodos de alimentación atraen a determinadas especies de aves.
Se ha demostrado que la alimentación de aves silvestres tiene posibles efectos tanto negativos como positivos; Si bien un estudio realizado en Sheffield , Inglaterra, encontró que la abundancia de aves de jardín aumentaba con los niveles de alimentación de las aves, múltiples informes sugieren que la alimentación de las aves puede tener varios efectos ecológicos negativos y puede ser perjudicial para las aves que se alimentan, incluido un mayor riesgo de acción depredadora y desnutrición . Se ha estimado que los adultos estadounidenses gastan aproximadamente 3.800 millones de dólares al año en alimentos, comederos y accesorios relacionados.
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El naturalista británico James Fisher escribió que la primera persona registrada alimentando aves silvestres fue el monje Saint Serf de Fife, del siglo VI , que domó a un petirrojo alimentándolo.
Durante el duro invierno de 1890-1891 en el Reino Unido, los periódicos nacionales pidieron a la gente que sacara comida para los pájaros, y en 1910 en el Reino Unido, la revista Punch declaró que alimentar a los pájaros se había convertido en un pasatiempo nacional. [2]
Hoy en día, en el Reino Unido, la mayoría de la gente se alimenta durante todo el año y se les proporciona suficiente alimento para satisfacer las necesidades calóricas de las 10 especies de aves de jardín más comunes. [3] La alimentación de aves se ha convertido en el segundo pasatiempo más popular en los Estados Unidos, detrás de la jardinería. [4] Para celebrar el pasatiempo de alimentar a las aves, febrero fue nombrado Mes Nacional de la Alimentación de las Aves por decreto del Congreso en 1994. [5]
Ciertos alimentos tienden a atraer a determinadas aves. [6] Los pinzones y los jilgueros se sienten atraídos por el níger ( nyger o nyjer ), [7] y los arrendajos prefieren el maíz . Los colibríes , los pájaros sol y otras aves nectívoras buscan néctar . Muchas especies que se alimentan de semillas prefieren las semillas mixtas y las semillas de girasol de aceite negro debido a su alto contenido de grasa y su cubierta delgada. En Australia, la carne, especialmente la carne picada de res cruda (o carne molida), comúnmente se alimenta a aves carnívoras salvajes como las urracas australianas y las cucaburras . [8] Aves como los ojos blancos , los barbudos y ciertos zorzales consumirán fruta fresca y cortada. Se pueden adquirir diferentes comederos especializados para distintas especies. No sólo los pájaros pequeños se sienten atraídos por la alimentación de las aves. En algunas zonas urbanas del Reino Unido, los milanos reales se alimentan con pollo y sobras de la mesa en los jardines. [9] [10]
Las aves más comunes se pueden alimentar con maní, semillas, coco (pero nunca coco desecado ) o grasa (pero no aceites líquidos a temperatura ambiente) utilizando una variedad de comederos. [7]
Una vez establecida una estación, las aves pueden tardar algunas semanas en descubrirla y empezar a utilizarla. [11] Esto es particularmente cierto si la estación de alimentación es la primera en un área o (en áreas de invierno frío) si la estación se establece en primavera cuando las fuentes naturales de alimento son abundantes. Los alimentos, especialmente los sin cáscara, como las semillas de cardo y el sebo, que no se consumen durante demasiado tiempo pueden estropearse. [12] Las aves también necesitan una fuente de agua potable y una fuente para pájaros puede atraerlas como estación de alimentación.
En América del Norte, el sebo se puede utilizar para atraer una variedad de aves que tal vez no visiten de manera confiable un comedero para pájaros que contenga semillas. En Texas, todas las especies comunes de pájaros carpinteros utilizan un comedero de sebo durante todo el año. [ cita necesaria ] En invierno, podían visitar las reinitas de rabadilla amarilla y corona anaranjada , los reyezuelos de corona dorada y las parpadeos del norte . En primavera, también pueden visitar el oropéndola norteña y otras reinitas. [ cita necesaria ]
Un estudio realizado en Sheffield, Inglaterra, encontró que la abundancia de aves de jardín aumentaba con los niveles de alimentación de las aves. Este efecto sólo fue evidente en aquellas especies que toman regularmente alimentos complementarios, lo que plantea la posibilidad de que la alimentación de las aves tuviera un efecto directo sobre la abundancia de aves. Por el contrario, la densidad de las estaciones de alimentación no tuvo efecto sobre el número de diferentes especies de aves presentes en un vecindario. [13]
Se ha afirmado que el uso de comederos para pájaros causa problemas medioambientales; algunos de ellos fueron destacados en un artículo de primera plana de The Wall Street Journal . [14]
Antes de la publicación del artículo de The Wall Street Journal , el ornitólogo canadiense Jason Rogers también escribió sobre los problemas ambientales asociados con el uso de comederos para pájaros en la revista Alberta Naturalist . [15] En este artículo, Rogers explica cómo la práctica de alimentar a las aves silvestres está inherentemente plagada de impactos y riesgos negativos, como fomentar la dependencia, alterar la distribución natural, la densidad y los patrones de migración , interferir con los procesos ecológicos, causar desnutrición, facilitar la propagación de enfermedades y aumentar el riesgo de muerte por gatos, pesticidas , golpes contra ventanas y otras causas. En el Reino Unido, las ardillas grises orientales introducidas pueden consumir volúmenes importantes de alimento destinado a las aves. [16] Un estudio experimental que proporcionó alimentos complementarios durante la temporada de reproducción encontró que los niveles de depredación por parte de córvidos y ardillas grises orientales eran mayores cuando los nidos estaban ubicados cerca de comederos llenos. [17]
En un artículo de la revista Oecologia , se informó que la alimentación de herrerillos azules y carboneros comunes con pastel de maní durante un largo período de tiempo reducía significativamente el tamaño de la cría . Esto se debió a tamaños de nidadas más pequeños en ambas especies y menores tasas de éxito de eclosión para los herrerillos azules. [18] Estudios realizados por la Universidad de Friburgo y Environment Canada descubrieron que las currucas currucas que migraban a Gran Bretaña desde Alemania se habían adaptado a comer alimentos proporcionados por los humanos. Por el contrario, las currucas currucas que migraron a España tenían picos adaptados para alimentarse de frutas como las aceitunas. [19]
Proporcionar alimentos complementarios en las estaciones de alimentación también puede cambiar las interacciones con otras especies. Los pulgones [20] y los escarabajos carábidos [21] tienen más probabilidades de ser depredados por aves que se encuentran cerca de los comederos para pájaros.
Los apasionados comederos para pájaros gastan grandes sumas de dinero, que miman a sus aves silvestres con una variedad de alimentos y comederos para pájaros. Más de 55 millones de estadounidenses mayores de 16 años alimentan a las aves silvestres y gastan más de 3 mil millones de dólares al año en alimento para aves, y 800 millones de dólares al año en comederos para pájaros, baños para pájaros , casas para pájaros y otros accesorios para la alimentación de aves. [22] La actividad ha generado una industria que vende suministros y equipos para el pasatiempo de alimentar a las aves.
En algunas ciudades o partes de ciudades (por ejemplo, Trafalgar Square en Londres [23] ), el gobierno desaconseja alimentar a las palomas , ya sea porque compiten con especies nativas vulnerables o porque abundan y causan contaminación y/o ruido . [ cita necesaria ]
