La biodiversidad alimentaria se define como "la diversidad de plantas, animales y otros organismos utilizados para la alimentación, que abarca los recursos genéticos dentro de las especies, entre especies y proporcionados por los ecosistemas". [1]
La biodiversidad alimentaria puede considerarse desde dos perspectivas principales: la producción y el consumo. Desde la perspectiva del consumo, la biodiversidad alimentaria describe la diversidad de alimentos en las dietas humanas y su contribución a la diversidad dietética , la identidad cultural y la buena nutrición . La producción de biodiversidad alimentaria analiza los miles de productos alimenticios, como frutas, nueces, verduras, carne y condimentos provenientes de la agricultura y de la naturaleza (por ejemplo, bosques, campos no cultivados, cuerpos de agua). La biodiversidad alimentaria cubre la diversidad entre especies, por ejemplo, diferentes especies animales y de cultivos, incluidas aquellas consideradas especies desatendidas y subutilizadas . La biodiversidad alimentaria también comprende la diversidad dentro de las especies, por ejemplo, diferentes variedades de frutas y verduras, o diferentes razas de animales.
Diversidad alimentaria, diversidad dietética y diversidad nutricional son también términos utilizados en la nueva cultura dietética impulsada por Brandon Eisler, en el estudio conocido como Diversidad Nutricional. [2]
La promoción de la diversidad de alimentos y especies consumidos en las dietas humanas, en particular, tiene posibles beneficios colaterales para la salud pública y la perspectiva de los sistemas alimentarios sostenibles . La biodiversidad alimentaria proporciona los nutrientes necesarios para una dieta de calidad y es una parte esencial de los sistemas alimentarios locales, las culturas y la seguridad alimentaria . Desde el punto de vista de la conservación, las dietas basadas en una amplia variedad de especies ejercen menos presión sobre una sola especie. Según la FAO, el 75% de los alimentos del mundo proviene de 12 especies vegetales y cinco de animales. [3]
Un método para medir la diversidad alimentaria es el Índice de Diversidad Dietética del Hogar (HDDS, por sus siglas en inglés). El HDDS suma la cantidad de grupos de alimentos digeridos en un día. [4]
Nutricionalmente, la diversidad en los alimentos se asocia con una mayor adecuación de micronutrientes en las dietas. [5] En algunos casos, se ha demostrado que las dietas diversas tienen beneficios para la salud. Por ejemplo, la introducción de una amplia variedad de alimentos y alérgenos alimentarios durante el primer año de vida puede conducir a una mayor ingesta de nutrientes centrales y contribuir a cambios positivos en la estructura y función del microbioma intestinal. [6] La diversificación de especies distribuye cantidades de micronutrientes, macronutrientes y calorías a la dieta humana. Entre los micronutrientes, los nutrientes para los humanos que son imperativos para sobrevivir son A, ocho tipos de vitaminas B, C, D, E y K. Sus funciones van desde combatir infecciones, fortalecer los huesos, curar heridas y regular las hormonas. [7] Cuando las especies que proporcionan densidades superiores de macro y micronutrientes se consumen menos en comparación con las especies más comúnmente consumidas, los humanos no obtienen casi los mismos beneficios. Por ejemplo, el arroz y el trigo representan alimentos básicos en la mayoría de las culturas; sin embargo, el teff y los mijos menores tienen concentraciones más significativas de proteínas, grasas y hierro. [8]
Considerando el profundo impacto que la biodiversidad alimentaria tiene en la salud, las variedades de alimentos pueden tener riesgos potenciales. [ editorializing ] Los alimentos silvestres (pescado, plantas, alimentos de árboles, carne silvestre, insectos y hongos) sirven como una fuente crucial de diversidad dietética y micronutrientes esenciales; especialmente en las comunidades rurales, los alimentos pueden ocasionalmente plantear riesgos para la salud y la seguridad alimentaria. Además, las plantas y los animales transmiten enfermedades que se transmiten antropogénicamente o son zoonóticas. En los EE. UU., hay 31 patógenos conocidos, de los cuales 9,4 millones de personas enferman por enfermedades transmitidas por los alimentos, 55.961 personas son hospitalizadas por enfermedades y 1.351 mueren. [9] A escala mundial, la disminución de la diversidad genética debilita la resiliencia de los sistemas alimentarios, dejándolos vulnerables a diversos desafíos, que abarcan plagas, patógenos y condiciones climáticas severas. Esto plantea un riesgo significativo para la seguridad alimentaria mundial. [10] Además, la biodiversidad alimentaria, medida por el número absoluto de especies biológicas en la dieta habitual, se asoció negativamente con la tasa de mortalidad total y las muertes por causas específicas debido al cáncer, enfermedades cardíacas, enfermedades respiratorias y enfermedades digestivas entre aproximadamente 450.000 adultos de nueve países europeos. [11]
La biodiversidad alimentaria en la era neolítica representó un cambio de la caza y la recolección de residuos a la agricultura, donde la gente comenzó a pastorear animales y cultivar plantas. Estas tácticas llevaron a la producción de cosas como trigo, cebada, frutos de cornejo, uvas y avellanas. [12] La Revolución Verde representó el comienzo de una nueva revolución y modernización. El comienzo de la Revolución Verde creó el desarrollo de grandes rendimientos de diversidad en especies específicas. Esto dio como resultado nuevas cepas de arroz y trigo y un mayor suministro de alimentos desde la década de 1940 hasta la de 1960, pero en consecuencia condujo a la reducción de la tierra utilizada en la agricultura. Las primeras técnicas utilizaban pesticidas y fertilizantes para ganar productividad. Los enfoques de modernización llevaron a las técnicas que se utilizan hoy en día para aumentar la biodiversidad alimentaria dentro de una sola especie. [13] La colonización y el comercio entre recursos fueron pioneros en el futuro de la diversidad alimentaria en las dietas. Desde el punto de vista de la biodiversidad alimentaria, el intercambio colombino representó el movimiento de especies e ideas del Viejo Mundo al Nuevo Mundo. Alimentos como la variedad de papa, el maíz y la mandioca se encontraban entre algunas especies introducidas. El evento fue un resultado temprano de la globalización de los alimentos, donde se compartió el conocimiento sobre la comida. [12]
La conservación y la gestión de una amplia diversidad genética dentro de las especies domesticadas han mejorado la producción agrícola durante 10.000 años. Sin embargo, las poblaciones naturales diversas han proporcionado alimentos y otros productos durante mucho más tiempo. Una alta biodiversidad puede maximizar los niveles de producción, que se sostienen mediante el impacto beneficioso de los servicios ecosistémicos para los ecosistemas agrícolas, modificados y naturales. Por el contrario, la dependencia de una cartera limitada de cultivos o variedades de cultivos puede poner en peligro los sistemas de producción de alimentos. Esto se ilustra con la Gran Hambruna de Irlanda . Las patatas se introdujeron en Irlanda desde el Nuevo Mundo alrededor de 1600 y se convirtieron en la principal fuente de alimentos de la mayoría de los irlandeses. El hongo de la plaga de la patata, transmitido por el viento, se extendió por todo el país en 1845-1847 y provocó un fracaso casi total de la cosecha de patatas. Se estima que un millón de personas murieron de hambre, cólera y fiebre tifoidea. [14]
La biodiversidad alimentaria humana entre especies se pone en riesgo cuando se producen alteraciones graves en el clima que rodea a los cultivos. Los fenómenos meteorológicos extremos o anormales pueden causar efectos desfavorables en el rendimiento de los cultivos, las comunidades pobres, los agricultores rurales y los vendedores de alimentos. Debido a estos eventos, se vuelve cada vez más difícil para las poblaciones pobres absorber los cambios en los precios mundiales de los productos básicos. Después de las sequías en Rusia y China y las inundaciones en Australia, India, Pakistán y Europa en 2011, el Banco Mundial concluyó que 44 millones de personas volvieron a la pobreza. Sin embargo, cuando los cultivos se producen en paisajes multifuncionales biodiversos, los agricultores pueden adaptarse a las condiciones cambiantes. [15] En 2010-12, las temperaturas de calor superiores a la media provocaron la brotación prematura de las cerezas y menores rendimientos del maíz en el Cinturón del Maíz de Estados Unidos. [16] Dado que el Cinturón del Maíz de Estados Unidos representa un tercio del suministro mundial, las tácticas de prevención climática protegen a las plantas de futuras catástrofes dañinas. [17]
Las prácticas y tecnologías de diversificación de cultivos se están utilizando para aportar prácticas más seguras, más diversidad alimentaria y riqueza a la biodiversidad alimentaria. Dependiendo de la región geográfica, la protección de la biodiversidad alimentaria incluye prácticas como la agricultura sostenible, la permacultura orgánica, la agricultura de conservación, la agroecología, la agrosilvicultura, la gestión sostenible del suelo, la gestión sostenible de los bosques, la agrosilvicultura, la diversificación de la acuicultura y el enfoque ecosistémico de la pesca y la restauración de los ecosistemas. De 91 países, el 81% practica estas conductas. [18] Por ejemplo, las técnicas de gestión de inventarios se utilizan para determinar la tasa de consumo, y el 78% de los estudios indican que las prácticas agroecológicas proporcionan resultados beneficiosos para quienes viven en países de ingresos bajos y medios. La práctica agroecológica crea estrategias integrales que integran factores ecológicos, sanitarios, sociales y económicos en la planificación y ejecución de los sistemas agrícolas y alimentarios. [19] La biotecnología permite a los agricultores cultivar cultivos con características deseadas que otorgan ventajas biológicas a las especies vegetales. Estas ventajas son la inmunidad a las enfermedades, la tolerancia a la sequía, el calor, el frío o la salinidad, la mejora del sabor y las características de crecimiento superiores. [20] Las ventajas de la biotecnología se han trasladado a las zonas menos prósperas para crear mejores medios de vida. Los agricultores vietnamitas han obtenido unos ingresos adicionales que van desde los 6,85 a los 12,55 dólares por cada dólar adicional invertido en semillas biotecnológicas en comparación con las semillas convencionales. [21]
El comercio mundial permite a las personas acceder a una mayor variedad de alimentos de diferentes regiones y climas, lo que les proporciona dietas más complejas y equilibradas. El modelo de comercio mundial puede utilizarse para reflejar el impacto del comercio en las concentraciones de alimentos y la seguridad nutricional. [22] La biodiversidad alimentaria desempeña un papel fundamental en el sustento de los países individuales. El comercio depende de la calidad, la demanda, el coste y de si el alimento es un alimento básico. Bután es un ejemplo de un país cuyo paisaje proporciona una amplia gama de diversidad nutricional. La nación está formada por 40 especies de verduras silvestres y 350 especies de hongos utilizados como alimento y como fuente rentable de ingresos. [8] El mapa 1 de la UNCDAT representa las diferentes necesidades alimentarias básicas de los países calculando la cantidad de la balanza comercial dividida por las importaciones totales. [23] El mapa [ ¿cuál? ] indica que las concentraciones de alimentos necesarios son diferentes a nivel mundial porque las frecuencias de importación y exportación varían.
Una amplia gama de poblaciones biológicamente diversas en ecosistemas naturales y en o cerca de ecosistemas agrícolas mantienen funciones ecológicas esenciales críticas para la producción de alimentos. Dichas poblaciones contribuyen positivamente, por ejemplo, al ciclo de nutrientes , la descomposición de materia orgánica, la rehabilitación de suelos encostrados o degradados , la regulación de plagas y enfermedades, el mantenimiento de la calidad del agua y la polinización . Mantener la diversidad de especies mientras se desarrollan y mejoran las funciones de los ecosistemas reduce los requisitos de insumos externos al aumentar la disponibilidad de nutrientes, mejorar el uso del agua y la estructura del suelo y controlar las plagas. [24] Las variedades tradicionales de arroz en la región autónoma de la Cordillera de Filipinas tienen un profundo valor cultural, espiritual e histórico, que muestra el potencial de la biodiversidad alimentaria para preservar el patrimonio cultural. [25]
La diversidad genética dentro de las especies de alimentos permite una amplia gama de minerales, vitaminas y resistencia, lo que genera diversos beneficios. Por ejemplo:
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