Los billetes postales eran los sucesores especializados de los giros postales y las monedas fraccionarias del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos . Se crearon para que los estadounidenses pudieran enviar de forma segura y económica (por una tarifa de tres centavos) sumas de dinero inferiores a 5 dólares a lugares distantes. [1]
Los billetes postales fueron producidos de forma privada por tres empresas diferentes en seis tipos de diseño durante tres contratos de cuatro años. Desarrollados bajo la dirección del director general de correos Walter Q. Gresham , se emitieron por primera vez en las oficinas de correos del país el lunes 3 de septiembre de 1883. Han sobrevivido numerosos billetes de recuerdo del "primer día". [2]
Los funcionarios del gobierno, preocupados por el continuo problema del robo postal, inicialmente ordenaron que los billetes solo se pudieran cobrar en la ciudad indicada por el comprador. Grabados e impresos por la Homer Lee Bank Note Company , los dos primeros diseños (Tipos I y II) tenían un espacio para que el empleado postal indicara a dónde se enviaba el billete. Si era robado en el camino, el billete no tenía valor, ya que no se podía cobrar en ninguna otra ciudad. Todos los billetes postales se imprimían en un papel de seguridad con marca de agua producido por Crane & Co. que presenta una marca de agua única. Los billetes Tipo I se imprimían en un papel de seguridad amarillo en blanco que era aproximadamente un 10% más grande que todas las emisiones posteriores. Los billetes Tipo II y posteriores se imprimían en un papel de seguridad blanco cremoso.
En enero de 1887, el Congreso modificó la ley aplicable. En lugar de poder cobrarse en una única oficina de correos, decidió que los billetes postales recién emitidos podían cobrarse en cualquier oficina de giros postales (las oficinas más grandes y con más actividad del sistema). Para cumplir con la nueva ley, en los formularios Tipo II se estampó o se escribió a mano la frase "Cualquier oficina de giros postales" en lugar de una ciudad de pago específica. Estos billetes se denominan Tipo II-A.
Para cumplir con la ley, los grabadores de Homer Lee agregaron las palabras "CUALQUIER OFICINA DE GIRO POSTAL" en una línea alineada en las placas de impresión del segundo diseño. Debido al breve período de tiempo entre la aprobación de la nueva ley y el inicio del segundo contrato de producción (que Homer Lee no recibió), pocas oficinas postales solicitaron y emitieron billetes postales de tipo III.
La American Bank Note Company de Nueva York fue la empresa ganadora del segundo contrato de grabado e impresión de billetes postales. Thomas F. Morris, creador de los aclamados diseños de la moneda y los sellos estadounidenses, así como de los certificados de acciones y bonos, etc., fue el encargado de diseñar y grabar el nuevo billete postal (Tipo IV). [3] No se requirieron cambios importantes durante el contrato de cuatro años de American. El único cambio observado durante el contrato de ABNCo fue el cambio de década en la línea de fecha de "188___" a "189___". Todos los billetes postales emitidos con el logotipo de la American Bank Note Company son del Tipo IV. [4]
El tercer y último contrato de grabado e impresión de notas postales se extendió desde septiembre de 1891 hasta el 30 de junio de 1894. [5] Dunlap & Clarke de Filadelfia ganó el concurso. Su diseño, que no se modificó durante la duración del contrato, está catalogado como Tipo V.
Entre 1883 y 1894 se emitieron unos 70,8 millones de billetes postales, que se utilizaron para su uso previsto y luego se destruyeron. Aproximadamente 1.500 [6] han sobrevivido para coleccionistas e historiadores modernos. Gracias a la publicidad del gobierno, el primer y el último diseño son los billetes más "comunes". No se hizo publicidad para los demás cambios de diseño. Los billetes de tipo III son las rarezas de diseño de la serie.
Las siguientes breves descripciones le ayudarán a identificar rápidamente cualquier billete postal emitido durante el período 1883-1894. El nombre de la empresa productora de billetes siempre se encuentra en la parte inferior central del anverso del billete. [7]
Se trata de una serie de 18 sellos disponibles en las oficinas de correos de Estados Unidos entre 1945 y 1951. Se utilizaban para enviar pequeñas cantidades de dinero. Impresos en gris y negro con un diseño uniforme y sencillo, su valor variaba entre 1 y 90 centavos. Las designaciones del catálogo Scott son PN 1 a 18. [8] En estado usado, los coleccionistas pueden adquirirlos todos a un coste muy bajo.
