Los bilala o bulala son un pueblo musulmán que vive alrededor del lago Fitri , en la prefectura de Batha , en el centro de Chad . El último censo chadiano de 1993 indicó que contaban con 136.629 personas. Su lengua, la naba , se divide en cuatro dialectos y forma parte de la familia de lenguas del Sudán central ; la comparten dos de sus vecinos, los kuka y los medogo. Estos tres pueblos se conocen colectivamente como lisi y se cree que son descendientes de los principales grupos étnicos del Sultanato de Yao .
Aparecieron por primera vez en el siglo XIV cerca del lago Fitri como un clan nómada liderado por descendientes de la dinastía Sayfawa . Originalmente eran una entidad política que surgió como resultado de la fusión de los clanes Kayi (antiguo Zaghawa = actual Kanembu, el clan existe incluso hoy en Kanem) y Ngizimis Kanembu, que existe incluso hoy en día en Dibbinintchi, habitantes del lago Chad de la región de Fittri. [1] Asentados al este del Imperio Kanem , en el actual Chad , destrozaron el poder del imperio, matando a cinco de los seis mais (reyes) de Kanem entre 1376 y 1400.
Al final, los bulala conquistaron Kanem y obligaron a los habitantes de Kanem a emigrar a Bornu . Como resultado, los bulala se apoderaron de Kanem y fundaron en el siglo XV el sultanato musulmán de Yao. El Imperio Kanem-Bornu contraatacó un siglo después bajo el mando de Ali Gazi . Kanem fue retomada por el hijo de Ali tras una gran batalla en Garni Kiyala, lo que obligó a los bulala a trasladarse al este, donde seguirían siendo una amenaza para Kanem-Bornu durante siglos. Continuó siendo un reino floreciente: el viajero León el Africano llegó a pensar que el reinado de los bulala era más rico que el de Kanem-Bornu por su próspero comercio con Egipto .
Su poder sobrevivió en formas disminuidas hasta el inicio del colonialismo, cuando se sometieron a los franceses.