Los bienes son artículos que suelen ser (pero no siempre) tangibles , como bolígrafos o manzanas. Los servicios son actividades proporcionadas por otras personas, como profesores o barberos . En conjunto, es la producción , distribución y consumo de bienes y servicios lo que sustenta toda actividad económica y comercio . Según la teoría económica , se supone que el consumo de bienes y servicios proporciona utilidad (satisfacción) al consumidor o usuario final, aunque las empresas también consumen bienes y servicios mientras producen los suyos propios.
Los economistas fisiocráticos categorizaron la producción en trabajo productivo y trabajo improductivo. Adam Smith amplió este pensamiento argumentando que cualquier actividad económica directamente relacionada con productos materiales (bienes) era productiva, y aquellas actividades que involucraban producción no material (servicios) eran improductivas. Este énfasis en la producción material fue adaptado por David Ricardo , Thomas Robert Malthus y John Stuart Mill , e influyó en la economía marxista posterior . Otros economistas del siglo XVIII, principalmente italianos, sostenían que todos los bienes y servicios deseados eran productivos. [1]
La división de los consumibles en servicios es una simplificación: no son categorías discretas. La mayoría de los teóricos de los negocios ven un continuo con servicio puro en un punto final y bienes tangibles puros en el otro. La mayoría de los productos se encuentran entre estos dos extremos. Por ejemplo, un restaurante proporciona un bien físico (comida preparada), pero también proporciona servicios en forma de ambiente, servicio y recogida de la mesa, etc. Aunque algunas empresas de servicios públicos, como los proveedores de servicios de electricidad y comunicaciones , prestan exclusivamente servicios, otras empresas de servicios públicos entregan bienes físicos, como los servicios de agua . Para fines de contratación del sector público , el suministro de electricidad se define entre bienes y no entre servicios en la Unión Europea , [2] mientras que bajo las regulaciones federales de adquisiciones de los Estados Unidos , se trata como un servicio. [3]
Los bienes normalmente son estructurales y pueden transferirse en un instante mientras que los servicios se entregan durante un período de tiempo. Los bienes se pueden devolver, mientras que el servicio, una vez entregado, no. [4] Los bienes no siempre son tangibles y pueden ser virtuales, por ejemplo, un libro puede ser impreso o electrónico.
La teoría del marketing hace uso del continuo servicios-bienes como un concepto importante [5] que "permite a los especialistas en marketing ver la composición relativa de bienes/servicios del total de productos". [6]
En un sentido más estricto, servicio se refiere a la calidad del servicio al cliente : la idoneidad medida de la asistencia y el apoyo brindados a un cliente. Este uso particular ocurre con frecuencia en el comercio minorista . [7]
Se hacen distinciones entre bienes y servicios en el contexto de la liberalización del comercio internacional . Por ejemplo, el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) de la Organización Mundial del Comercio cubre el comercio internacional de bienes [8] y el Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios (GATS) cubre el sector de servicios . [9]
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