La cronoestratigrafía es la rama de la estratigrafía que estudia las edades de los estratos de las rocas en relación con el tiempo .
El objetivo final de la cronoestratigrafía es organizar la secuencia de deposición y el momento de deposición de todas las rocas dentro de una región geológica y, eventualmente, todo el registro geológico de la Tierra .
La nomenclatura estratigráfica estándar es un sistema cronoestratigráfico basado en intervalos de tiempo paleontológicos definidos por conjuntos fósiles reconocidos ( bioestratigrafía ). El objetivo de la cronoestratigrafía es dar una fecha de edad significativa a estos intervalos e interfaces de ensamblaje de fósiles. [1]
La cronoestratigrafía se basa en gran medida en la geología isotópica y la geocronología para derivar dataciones precisas de unidades rocosas conocidas y bien definidas que contienen conjuntos fósiles específicos definidos por el sistema estratigráfico. En la práctica, como es muy difícil datar isotópicamente la mayoría de los fósiles y rocas sedimentarias directamente, se deben hacer inferencias para llegar a una fecha de edad que refleje el comienzo del intervalo.
La metodología utilizada se deriva de la ley de superposición y los principios de relaciones transversales .
Debido a que las rocas ígneas ocurren en intervalos de tiempo específicos y son esencialmente instantáneas en una escala de tiempo geológico, y debido a que contienen conjuntos minerales que pueden datarse con mayor exactitud y precisión mediante métodos isotópicos, la construcción de una columna cronoestratigráfica depende en gran medida de rocas ígneas intrusivas y extrusivas. rocas.
El metamorfismo , a menudo asociado con fallas , también puede usarse para delimitar intervalos deposicionales en una columna cronoestratigráfica. En ocasiones, las rocas metamórficas pueden fecharse, lo que puede limitar la edad en la que se pudo haber formado un lecho. Por ejemplo, si un lecho que contiene graptolitos se superpone a un basamento cristalino en algún momento, la datación del basamento cristalino dará una edad máxima de ese conjunto fósil.
Este proceso requiere un grado considerable de esfuerzo y verificación de las relaciones de campo y las fechas de edad. Por ejemplo, pueden transcurrir muchos millones de años entre la formación de un lecho y el momento en que una roca intrusiva lo corta; la estimación de la edad debe necesariamente estar entre la roca intrusiva transversal más antigua del conjunto fósil y la roca más joven sobre la que descansa el conjunto fósil.
Unidades cronoestratigráficas, con ejemplos: [2]
Es importante no confundir las unidades geocronológicas y cronoestratigráficas. [3] [4] Las unidades cronoestratigráficas son material geológico, por lo que es correcto decir que se han encontrado fósiles de la especie Tyrannosaurus rex en la Serie del Cretácico Superior. [5] Las unidades geocronológicas son períodos de tiempo y toman el mismo nombre que las unidades estratigráficas estándar pero reemplazando los términos superior/inferior por tarde/temprano. Por tanto, también es correcto decir que el Tyrannosaurus rex vivió durante la época del Cretácico Superior . [6]
La cronoestratigrafía es una rama importante de la estratigrafía porque las correlaciones de edad derivadas son cruciales para dibujar secciones transversales precisas de la organización espacial de las rocas y preparar reconstrucciones paleogeográficas precisas.