Una bicicleta motorizada es una bicicleta con un motor adjunto o un motor y una transmisión que se utilizan para impulsar el vehículo sin asistencia o para ayudar con el pedaleo. Dado que a veces conserva ambos pedales y un accionamiento discreto conectado para la propulsión impulsada por el ciclista, la bicicleta motorizada es, en términos técnicos, una verdadera bicicleta, aunque asistida. Por lo general, no pueden alcanzar velocidades superiores a 52 km/h (32 mph); sin embargo, en los últimos años se han construido motores más grandes que permiten a las bicicletas alcanzar velocidades de más de 72 km/h (45 mph).
Impulsada por una variedad de tipos y diseños de motores, la bicicleta motorizada formó el prototipo de lo que más tarde se convertiría en la bicicleta motorizada.
El término bicicleta motorizada se refiere simplemente a una bicicleta que combina la potencia del pedal y la potencia del motor de combustión interna . Sin embargo, el término podría usarse como una categoría general para referirse a las bicicletas que utilizan otras fuentes además de la potencia del pedal. Las bicicletas eléctricas técnicamente podrían estar en la categoría de bicicletas motorizadas, pero en lugar de utilizar motores de combustión interna como una combinación, son impulsadas por motores eléctricos que funcionan con pedales y baterías . Los ciclomotores también son bicicletas casi motorizadas, ya que funcionan de la misma manera que estos vehículos pero con motores de menos de 50 cc (3,1 pulgadas cúbicas).
El término bicicleta motorizada no debe confundirse con motocicleta , ya que este tipo de vehículo utiliza una combinación de potencia del pedal y potencia del motor, mientras que las motocicletas funcionan exclusivamente con motores de combustión interna o con motores eléctricos .
Las bicicletas motorizadas han utilizado toda variedad de motores, desde motores de gasolina de dos y cuatro tiempos de combustión interna (IC) hasta propulsión eléctrica, diésel o incluso de vapor. La mayoría de las bicicletas motorizadas se basan o derivan de diseños y tecnologías estándar de cuadros de bicicletas de uso general, aunque abundan las excepciones. Además, las modificaciones al cuadro de una bicicleta estándar para soportar la motorización pueden ser extensas.
Las primeras bicicletas motorizadas eran bicicletas utilitarias ordinarias equipadas con un motor adicional y una transmisión para ayudar a la propulsión normal del pedal, y es esta forma la que distingue principalmente a la bicicleta motorizada de un ciclomotor o motocicleta. En una época en la que los diseños de motores y transmisiones de gasolina estaban en su infancia y las relaciones potencia-peso eran bajas, un sistema de propulsión de doble propósito parecía particularmente ventajoso. Con el paso del tiempo, la propulsión a pedales fue sustituida cada vez más por el uso constante de un motor de gasolina de dos o cuatro tiempos. Sin embargo, el concepto de utilizar asistencia motora para la bicicleta común ha persistido y ha resurgido periódicamente a lo largo de los años, particularmente en tiempos de austeridad o escasez de combustible. En países donde los automóviles y/o los combustibles son prohibitivamente caros, la bicicleta motorizada ha gozado de una popularidad constante como principal medio de transporte. [1]
El diseño de la bicicleta o motocicleta motorizada varía mucho según el uso previsto. Algunas bicicletas motorizadas son lo suficientemente potentes como para ser autopropulsadas sin necesidad de utilizar los pedales. Un desarrollo de la bicicleta motorizada es el ciclomotor, que comúnmente tiene sólo un pedal de accionamiento vestigial instalado principalmente para satisfacer los requisitos legales y adecuado sólo para arrancar el motor o para uso de emergencia. La filosofía de diseño alternativa al ciclomotor es la llamada bicicleta asistida por motor o pedaleo asistido . Estas máquinas utilizan los pedales como forma dominante de propulsión, y el motor se utiliza sólo para brindar asistencia adicional cuando es necesario en colinas o viajes largos.
La bicicleta de dos ruedas con pedales se concibió por primera vez en París en la década de 1860. En 1888, el neumático de John Dunlop y la transmisión por cadena hicieron posible la bicicleta segura , dándole a la bicicleta su forma moderna.
Los orígenes de la bicicleta o motocicleta motorizada se remontan a finales del siglo XIX, cuando los experimentadores comenzaron a conectar máquinas de vapor a bicicletas, triciclos y cuatriciclos . Generalmente se considera que la primera bicicleta verdaderamente motorizada fue el velocípedo de vapor francés Michaux-Perreaux de 1868. [2] [3] Al Michaux-Perreaux le siguió el velocípedo de vapor estadounidense Roper de 1869, construido por Sylvester H. Roper de Roxbury. Massachusetts . [2] [3] Roper demostró su máquina en ferias y circos en el este de los Estados Unidos en 1867, [4] y construyó un total de 10 ejemplos. [5] Estos primeros intentos de impulsar una bicicleta por medios distintos al cuerpo humano no tuvieron éxito, ni en la práctica ni en el comercio. No fue hasta la década de 1890, con la llegada del motor de combustión interna (ICE) propulsado por gasolina, que la bicicleta motorizada pudo considerarse una máquina práctica. [6]
Uno de los primeros diseños de bicicletas asistidas por motor de gasolina fue la motocicleta Millet desarrollada por Félix Millet en Francia en 1892. [7] Los diseños de Millet tenían pedales y un motor radial de cigüeñal fijo integrado en la rueda trasera.
En 1896, ER Thomas de Buffalo, Nueva York, comenzó a vender kits de motores de gasolina para propulsar bicicletas comunes . Después de formar Thomas Motor Company , comenzó a vender bicicletas completas asistidas por motor bajo el nombre de Auto-Bi . La Auto-Bi generalmente se considera la primera bicicleta motorizada de producción fabricada en los Estados Unidos. [8]
La Singer Motor Wheel de 1900 era una rueda que incorporaba un pequeño motor ICE que podía sustituir a la rueda delantera de una bicicleta. Un diseño posterior, la Smith Motor Wheel de 1914 , se fijó a la parte trasera de una bicicleta mediante un brazo estabilizador, un diseño adoptado más tarde por Briggs & Stratton .
En Bélgica , la empresa Minerva , más tarde conocida por los automóviles de lujo, comenzó a fabricar bicicletas de seguridad estándar en 1897, antes de expandirse a automóviles livianos y "motocicletas" a partir de 1900. Produjeron motores livianos con clip que se montaban debajo del tubo diagonal delantero, específicamente para bicicletas Minerva, pero también está disponible en forma de kit adecuado para casi cualquier bicicleta. El motor accionaba una correa que hacía girar una gran rueda dentada unida al lado opuesto de la rueda trasera como la cadena. En 1901, el motor del kit era una unidad de 211 cc (12,9 pulgadas cúbicas) que desarrollaba 1,5 hp (1,1 kW; 1,5 PS), navegando cómodamente a 30 km/h (19 mph) a 1500 rpm, capaz de alcanzar una velocidad máxima de 50 km/h. h (31 mph), y un consumo de combustible en el rango de 3 L/100 km (94 mpg -imp ; 78 mpg -US ). Estos kits se exportaron alrededor del mundo a países como el Reino Unido , Francia , Alemania , Países Bajos , Australia y otros territorios británicos de la época. [9]
A medida que aumentaba la potencia del motor, las roturas del bastidor se volvieron cada vez más comunes y, en 1903, Minerva había desarrollado un diseño en el bastidor con el motor montado sobre el pedalier , sin dejar de ofrecer el kit de clip. A partir de 1904, Minerva comenzó a centrarse más en la producción de automóviles y, aunque el desarrollo y la producción de las bicicletas motorizadas Minerva continuaron hasta aproximadamente 1909, pasaron a ser una parte cada vez menos importante de la empresa. [9]
En Inglaterra, la bicicleta motorizada Phelon & Rayner se introdujo en 1901 y se vendió hasta 1903. La máquina Phelon & Rayner original utilizaba un motor de gasolina de 260 cc (16 pulgadas cúbicas) y 1,75 caballos de fuerza (1 kW; 2 PS) montado en un Cuadro de bicicleta estándar de 28 pulgadas.
En Estados Unidos, la California Motor Company se formó en 1901 para vender motocicletas completas con motor de gasolina en San Francisco, Oakland y San José. [10] La empresa comenzó con un motor de cuatro tiempos, monocilíndrico, 1,5 caballos de fuerza y 200 cc [11] [12] diseñado por RC Marks. Montada en un cuadro de bicicleta estándar, la California podía alcanzar velocidades de aproximadamente 40 km/h (25 mph). [12] [13] El California pesaba alrededor de 75 a 80 libras y presentaba una horquilla delantera con eslabón delantero, un sillín de resorte de cuero, un freno de rodillo delantero Duck y un freno de montaña trasero Atherton . [13] [14] [15] [16] Una transmisión por correa de cuero conectaba directamente el eje de salida del motor a la rueda trasera. [13] [14] [15] Durante el verano de 1903, George A. Wyman montó un California de 200 cc (12 pulgadas cúbicas) y 1,5 hp (1 kW; 2 PS) desde San Francisco hasta la ciudad de Nueva York, convirtiéndose en el primer persona para cruzar el continente norteamericano a bordo de un vehículo de motor. [17]
Ya en 1903, las bicicletas motorizadas estaban equipadas con cuadros de bucle más grandes y pesados diseñados para acomodar específicamente motores de mayor cilindrada, que producían velocidades más altas. Estos nuevos diseños de bastidores de motocicletas pronto incorporaron una nueva posición de conducción que ya no centraba al conductor sobre los pedales, sino que movía los pies hacia adelante, donde descansaban sobre clavijas o plataformas. La nueva posición de conducción fue diseñada para aumentar la comodidad y el control del conductor cuando utiliza el motor para propulsión, y pronto los propietarios comenzaron a confiar en el motor de gasolina para todo uso excepto en caso de emergencia. La suspensión delantera y (en algunas máquinas) la suspensión trasera aumentaron el control a altas velocidades. En 1915, algunos fabricantes omitieron por completo la propulsión a pedales, lo que dio como resultado la introducción de la primera motocicleta verdaderamente moderna.
Al mismo tiempo, se introdujeron en Francia motocicletas especialmente diseñadas como la Derny y la VéloSoleX , con bastidores más resistentes y, a veces, con una capacidad sólo simbólica para ser totalmente propulsadas por humanos. Muchos años después, los fabricantes reintroducirían este concepto como ciclomotor, una pequeña motocicleta equipada con pedales que pueden usarse como ayuda para el arranque pero que, en la práctica, no puede conducirse únicamente con el pedal.
En Francia, la bicicleta motorizada de gasolina, conocida popularmente como vélomoteur o vélomoto , fue popular durante la década de 1930 y continuó vendiéndose ampliamente en los primeros años de la posguerra como medio de transporte durante un período de escasez de gasolina y producción limitada de automóviles.
En la década de 1930, el Reino Unido y sus antiguas colonias también desarrollaron motores de "clip-on" para bicicletas (de 35 a 49 cc), seguidos por el "Autocycle", con un bastidor especialmente diseñado que incorpora pedales y un motor de dos tiempos (a menudo un motor Villiers de 98 cc ), pero sin caja de cambios (p. ej., el Malvern Star ). Los fabricantes de bicicletas estaban bien establecidos en países como Gran Bretaña y Australia antes de la Segunda Guerra Mundial.
En 1939, se introdujo el kit de bicicleta estadounidense Whizzer con motor de gasolina atornillado , que utilizaba un motor de cuatro tiempos y válvulas laterales de 138 cc ; el primer Whizzer era del tipo de transmisión por fricción, pero pronto fue reemplazado por transmisión por correa. [18] A pesar de algunos problemas iniciales de confiabilidad del motor, el Whizzer disfrutó de una popularidad modesta durante la Segunda Guerra Mundial debido a la escasez de combustible y automóviles, y fue utilizado por los trabajadores de las plantas de guerra y otras personas con prioridad para el transporte. Después de la guerra, la Whizzer se hizo popular entre los jóvenes que deseaban velocidades más rápidas con sus pesadas bicicletas Schwinn con estructura de crucero. [18] En 1949, la empresa presentó una bicicleta de producción completa, la Pacemaker . Las ventas de los kits de conversión Whizzer continuaron hasta 1962. [19] En el Reino Unido, la bicicleta motorizada experimentó un resurgimiento de popularidad y motores atornillados como el Cyclaid y el Cyclemaster experimentaron breves períodos de inmensa popularidad. El Cyclemaster , que era un motor de buje que podía instalarse en una bicicleta normal, empezó con 25 cc (pintado de negro), pero luego el tamaño subió a 32 cc (pintado de gris).
En otras partes de Europa, la bicicleta motorizada siguió siendo popular, especialmente en Francia e Italia. Un fabricante italiano, Vincenti Piatti, diseñó un motor de 50 cc para accionar tornos portátiles y también se utilizó para impulsar el cuadro de una bicicleta en forma de Mini Motore . Posteriormente, Piatti otorgó la licencia del diseño a Trojan para su producción en Gran Bretaña como Trojan Minimotor . En Alemania Occidental, durante la década de 1950 se produjo un kit de motor de encendido por compresión (diésel) que utilizaba un motor de cabeza variable de 18 cc fabricado por Lohmann. [20] En Francia, donde la reconstrucción de posguerra, los impuestos y la escasez de combustible limitaron el acceso de los automóviles, una variedad de fabricantes más pequeños produjeron kits de bicicletas motorizadas y modelos completos, a menudo utilizando un motor de gasolina de dos tiempos montado sobre la rueda delantera. En 1946, comenzó la producción de la exitosa VELOSOLEX francesa , que continuó hasta 1988. La VéloSoleX era una bicicleta motorizada producida en masa que utilizaba un rodillo de neumático ( tracción por fricción ) en la rueda delantera. Después del cese de la producción francesa, el VELOSOLEX siguió produciéndose en China y Hungría. Se utilizó un motor de gasolina en las ruedas en el ciclomotor Honda P50 , que dejó de producirse en 1968. El velomotor y el scooter disfrutaron de un segundo renacimiento en las décadas de 1960 y 1970, cuando una nueva generación de jóvenes descubrió que podían conducir un vehículo motorizado sin necesidad de Licencia de conducir . Otros países habían relajado los requisitos para la concesión de licencias, por ejemplo, límites de edad más bajos para las bicicletas motorizadas, lo que aumentó su popularidad.
En la URSS, la escasez de vehículos en el mercado provocó un gran aumento de la producción de ciclomotores y kits baratos de 50 cc. Alcanza aproximadamente medio millón por año a finales de los años 70. En cuanto al nivel técnico, era análogo a los modelos alemanes anteriores a la Segunda Guerra Mundial, con cambios mínimos realizados hasta finales de los 80. El único motor con kit de clip era la serie "D" ("Д-4" ... "Д-8Э", diseñada por el ingeniero soviético Filip Priboloi), un motor de 2 tiempos de 45 cc, accionado por cadena y de una sola velocidad con embrague manual. y una válvula de corredera giratoria en un cigüeñal. Estaba destinado a encajarse en el cuadro clásico de bicicleta de doble diamante. A día de hoy, todavía se produce ampliamente en algunas fábricas chinas como Jiangdu en una versión de distribución de pistón, y tiene cierta popularidad incluso en Estados Unidos. [21]
Durante la década de 1960, la moda de los ciclomotores llegó a Estados Unidos, Reino Unido y otros países. Los ciclomotores se fabricaban desde hacía años en Francia e Italia, pero en otros países eran prácticamente desconocidos. El aumento de popularidad del ciclomotor fue motivado por la llegada de nuevas máquinas producidas en Japón por Honda , Yamaha y otros fabricantes, que podían funcionar sin licencia de conducir y con un mínimo de esfuerzo para cumplir con la normativa vigente por parte de las autoridades. Los nuevos diseños de ciclomotores eran motocicletas de muy baja potencia, equipadas con pedales en gran medida para cumplir con los requisitos legales. La mayoría sólo se podía pedalear con dificultad en distancias cortas en terreno llano.
Hoy en día, las bicicletas motorizadas todavía se están desarrollando como diseños completos y como kits de motor complementarios para usar en bicicletas estándar, ya sea por aficionados a tiempo parcial o por fabricantes comerciales. Con el desarrollo de baterías nuevas, más livianas y más potentes, los motores eléctricos para asistencia eléctrica son cada vez más populares y a menudo utilizan motores de cubo para facilitar las conversiones en el mercado secundario. La conversión de bicicletas o triciclos ha demostrado ser útil para algunas personas con discapacidades físicas, como lesiones de rodilla o artritis.
En 2003, cesó la producción en Hungría del VELOSOLEX francés de gasolina . Sin embargo, la producción continúa en China y se ha reiniciado en Francia. En Estados Unidos, Velosolex America comercializa VELOSOLEX en todo el mundo.
Actualmente hay varias empresas que fabrican kits de conversión de motores de combustión interna (ICE) para bicicletas convencionales. Estos incluyen diseños de motores de gasolina de dos y cuatro tiempos. Entre ellos, Golden Eagle Bike Engines produce actualmente un kit de motor trasero (montado en bastidor) que utiliza una correa para impulsar la rueda trasera. Staton-Inc., un fabricante de bicicletas motorizadas de larga data, también utiliza un soporte de bastidor con un soporte de rodillo de neumático (impulsión por fricción) o una transmisión de engranajes impulsada por cadena. Otros fabricantes producen kits que utilizan pequeños motores de gasolina de dos o cuatro tiempos montados en la parte central del cuadro de la bicicleta e incorporan varios tipos de transmisiones y mandos finales accionados por correa o cadena. Algunas de estas marcas incluyen Jiangdu Flying Horse Gasoline Engine Factory Ltd., EZ Motorcycle Company, Inc., Mega Motors Inc. y Grubee Inc.
El Sachs 301/A (Alemania) era un popular motor de 2 tiempos de 30 cc desarrollado a finales de los 70 que luego fue copiado por Pro-Rotary (Taiwán) a finales de los 90 como un RH-01 y vendido en mercados como Australia. El diseño es el de un motor de cubo con una considerable reducción de engranajes internos, lo que da como resultado RPM de salida bajas y, por lo tanto, potencia medida baja. Estas unidades estaban equipadas con un sistema de encendido único mediante el cual la curva de avance de chispa limitaba la potencia de salida para adaptarse al mercado relevante, generalmente 500 vatios para Europa (Sachs 301/A) y 200 vatios para Australia (Rotary RH-01). Estas unidades rara vez superan los 20 km/h en terreno llano sin asistencia de pedaleo, por lo que son verdaderas bicicletas "asistidas eléctricamente".
También han vuelto al mercado las bicicletas motorizadas que utilizan motores eléctricos. Las bicicletas eléctricas utilizan baterías, que tienen una capacidad limitada y, por tanto, una autonomía limitada, especialmente cuando se utilizan grandes cantidades de energía. Esta limitación de diseño significa que se enfatiza más el uso del motor eléctrico como asistencia al pedaleo de propulsión que en el caso de un motor de combustión interna. Si bien son costosas, los nuevos tipos de baterías de litio junto con controles electrónicos ahora ofrecen a los usuarios mayor potencia y alcance al tiempo que reducen el peso total. Los diseños más nuevos de bicicletas con motor eléctrico están ganando cada vez más aceptación, particularmente en países donde la creciente congestión del tráfico, el envejecimiento de la población y la preocupación por el medio ambiente han estimulado el desarrollo y el uso.
La definición legal y el estado de las bicicletas motorizadas que utilizan motores de combustión interna varían de un país a otro y, en algunos casos, según las normas y regulaciones locales.
Las leyes actuales en algunos estados/territorios permiten el uso de bicicletas motorizadas ICE, siempre que no produzcan más de una cierta cantidad de vatios de potencia. En Tasmania y el Territorio del Norte, este límite es de 200 vatios. Queensland, Nueva Gales del Sur y Australia del Sur han prohibido el uso de bicicletas motorizadas ICE. Por ejemplo, "En Nueva Gales del Sur, todas las bicicletas que funcionan con gasolina están prohibidas en las carreteras de Nueva Gales del Sur y en áreas relacionadas con las carreteras, como senderos, caminos compartidos, carriles bici y carriles bici. La prohibición, introducida el 1 de octubre de 2014, incluye bicicletas que:
-Se le ha instalado un motor de gasolina después de la compra.
-Se compraron con un motor de gasolina adjunto.
-Sean propulsados por cualquier tipo de motor de combustión interna." [22]
Y "A partir del 15 de diciembre de 2016, no se permite el uso de motores de combustión interna instalados en bicicletas en las carreteras del sur de Australia o en áreas relacionadas con las carreteras". [23]
En Victoria, las bicicletas ICE de más de 200 vatios se clasifican como motocicletas y deben registrarse como tales.
La legislación en todos los estados favorece las bicicletas asistidas por energía eléctrica sobre las bicicletas con motor ICE.
En Canadá, cada provincia tiene su propia autoridad sobre las leyes de transporte y vehículos de motor, incluida la clasificación de los vehículos utilizados en las vías públicas. Las bicicletas motorizadas que utilizan un motor de combustión interna de menos de 100 cc generalmente no se distinguen legalmente de una bicicleta en la vía pública.
Un ejemplo de la Ley de vehículos motorizados de Nueva Escocia , tal como se aplica a las bicicletas motorizadas:
En Francia, las leyes que regulan el funcionamiento de ciclomotores y scooters ( cyclomoteur ) se aplican también a las bicicletas motorizadas que funcionan con gasolina, conocidas como bikette motorisée , vélo motorisé , vélomoteur o vélomoto . Según la ley francesa, ninguna persona menor de 14 años puede operar una bicicleta motorizada a gasolina (definida como una bicicleta con un motor de gasolina de menos de 50 cc de cilindrada y capaz de alcanzar una velocidad máxima de 45 kilómetros por hora (28 mph)). Todas las vélomotos o motocicletas deben estar matriculadas, y todos los conductores sin un permiso de conducción completo deben aprobar un examen y recibir un certificado ( Brevet de Sécurité Routière , o BSR) que consta de un examen escrito y cinco horas de formación práctica, de las cuales cuatro y media. debe ser en la vía pública, con escuela de manejo. Todos los operadores deben tener un seguro a terceros y usar casco, y en el manillar debe colocarse una placa metálica con el nombre del propietario ( Plaque de nom ). Las bicicletas motorizadas no están permitidas en las autopistas francesas y los ciclistas deben utilizar los carriles bici cuando estén previstos.
En Japón, cualquier vehículo con motor de combustión interna se considera automóvil, motocicleta o bicicleta motorizada. Una bicicleta motorizada con motor de gasolina de menos de 50 cc tiene una velocidad máxima regulada de 30 km/h (18,6 mph). Debe estar registrado y el ciclista debe tener seguro. Para montar uno es necesario tener al menos 16 años, tener licencia y llevar casco. Todos los conductores sin un permiso de conducir completo para automóviles o motocicletas deben aprobar un examen escrito y realizar una formación práctica de un día en una escuela de conducción. Cualquier vehículo de dos ruedas [25] con motor de gasolina de más de 50 cc se considera motocicleta legalmente. Pueden conducirlo personas mayores de 18 años que tengan un permiso de conducir completo para motocicletas, hayan recibido una formación de larga duración y hayan realizado un examen de conducción en una escuela de conducción. Una bicicleta de dos ruedas [25] con un motor de gasolina de menos de 125 cc no está permitida para circular por las autopistas de acceso controlado de Japón .
Las bicicletas motorizadas en la ley japonesa se tratan como una "versión en miniatura de una motocicleta" en muchos casos, pero una bicicleta motorizada debe girar a la derecha en algunos casos en una intersección señalizada con más de tres carriles, incluido un carril de giro L/R en la misma dirección. Un vehículo que tiene una velocidad máxima superior a 20 km/h (12,4 mph) también requiere, como versión en miniatura de una motocicleta, tener un rendimiento similar en cuanto a sus frenos, neumáticos, silenciador, faro, luz de matrícula, reflector trasero. , espejo lateral, bocina, luz trasera, luz de freno, intermitentes y velocímetro. Por lo tanto, una bicicleta normal a la que simplemente se le ha añadido un motor es ilegal.
Conducir sin una licencia adecuada o sin seguro está estrictamente penado por la ley. Cualquier otra infracción, incluidas las infracciones de estacionamiento en zonas urbanas, se aplicará con rigor.
Según la ley rusa, ninguna persona menor de 16 años puede operar una bicicleta motorizada a gasolina (definida como un ciclomotor con un motor de gasolina de menos de 50 сс) de cilindrada y capaz de alcanzar una velocidad máxima de 50 kilómetros por hora (31 mph) . El conductor del ciclomotor debe utilizar casco y respetar el margen derecho. Los velomotores no están registrados. Desde 2014, el conductor de ciclomotor debe tener licencia "categoría M" o cualquiera de grado superior. Pero a partir de 2015 no existe ningún procedimiento oficial para obtener la licencia "M", por lo que los conductores de ciclomotores todavía no están bajo control en la práctica.
En el Reino Unido, se permite conducir una bicicleta motorizada con un motor de gasolina de menos de 50 cc y una velocidad máxima de diseño de 30 mph para personas mayores de 16 años que necesiten un permiso de conducir y que la bicicleta esté sujeta a impuestos y pruebas ("MOTed") y asegurado. El ciclista también debe superar una Formación Básica Obligatoria (CBT) antes de salir a la carretera. Todas las bicicletas más grandes tienen una edad mínima de 17 años.
Los compradores de bicicletas motorizadas ICE de nueva construcción deben cumplir con una serie de requisitos reglamentarios y pasar inspecciones de la DVLA y la MSVA para poder registrar dichas máquinas para su funcionamiento en vías públicas. Los propietarios deben obtener una Certificación de aprobación de tipo de vehículo único (MSVA) para motocicletas tipo EC y, para obtener un certificado de seguro requerido por la DVLA, deben proporcionar prueba del vendedor original de la bicicleta y el motor de que tanto la bicicleta como el motor son nuevos. y sin uso. Bicicletas motorizadas ICE construidas por aficionados y que cumplen con los estándares reglamentarios y de seguridad de MSVA, [26] y que cumplen con la definición de ciclomotores de baja potencia (motores de potencia probada de menos de 1 kW (1,34 hp) y capaces de alcanzar 25 km/h ( 16 mph) o menos) enfrentan muchos menos requisitos regulatorios. [27]
En los Estados Unidos, la ley federal que rige las bicicletas motorizadas ICE está sujeta a decisiones interpretativas de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) del Departamento de Transporte de los Estados Unidos. Según las reglas actuales de la NHTSA, una "bicicleta impulsada por motor" (una definición que incluye un vehículo de dos ruedas, como una bicicleta con un motor ICE adicional de cinco caballos de fuerza de frenado o menos, una capacidad de velocidad de más de 20 millas por hora y/o carece tanto de un número de identificación del vehículo (VIN) como de equipo estándar de seguridad en carretera, como espejos, luces direccionales, luces de posición laterales y luces de freno [28] ), entonces el vehículo no se considerará un "vehículo de motor". "según lo definen las regulaciones DOT/NHTSA, sino que se define como un vehículo todoterreno (ya que la falta de un VIN y de equipo para uso en carretera indica que un vehículo no fue fabricado principalmente para su uso en vías públicas). [ 28 ] Los vehículos todoterreno no se consideran vehículos de motor ni motocicletas , tal como esos términos se definen en la ley federal. [28] Según las reglas actuales de la NHTSA, la decisión final sobre si dichos vehículos todoterreno definidos a nivel federal pueden operarse legalmente en vías públicas está determinada por las leyes del estado en el que se opera el vehículo.
El estatus legal de una bicicleta motorizada ICE en los Estados Unidos está determinado actualmente por las leyes de cada estado y/o jurisdicción local. Varios estados permiten que las motocicletas ICE circulen en las carreteras sin registro, impuestos o licencia de la misma manera que las bicicletas, siempre que se respeten ciertas restricciones. [29] Muchas jurisdicciones estatales utilizan límites en la velocidad máxima y/o cilindrada del motor para determinar si las bicicletas motorizadas ICE requieren registro y licencia, a veces como ciclomotores, a veces como motocicletas. [30] Algunos estados prohíben el uso de motocicletas en caminos recreativos de usos múltiples o en vías de acceso limitado de alta velocidad, mientras que otros exigen equipo de seguridad adicional para operar en vías públicas, como el uso de un casco. [31] Muchas ciudades de los Estados Unidos y otras jurisdicciones locales pueden imponer restricciones adicionales a las bicicletas motorizadas ICE cuando circulan en calles y carreteras públicas.
Las leyes sobre bicicletas con motor eléctrico o E-bikes varían considerablemente según el país. En muchos países, se impone un límite máximo a la potencia del motor eléctrico si el vehículo debe clasificarse legalmente y/o gravarse como una bicicleta motorizada.
En Australia, las bicicletas eléctricas [32] [33] [34] [35] [36] no requieren registro, siempre que:
En Canadá, ocho provincias permiten actualmente el funcionamiento de bicicletas motorizadas que utilizan motores eléctricos de baja potencia capaces de alcanzar una velocidad máxima de 32 km/hora según la definición de bicicletas asistidas . La provincia de Ontario introdujo una prueba de tres años que finalizó en octubre de 2009 para estas bicicletas, que ahora están oficialmente definidas como bicicletas asistidas por energía por el Ministerio de Transporte de Ontario con parámetros específicos. [37]
De acuerdo con la ley federal, todas las bicicletas eléctricas, independientemente de la provincia, deben 1) tener un máximo de tres ruedas; 2) tener manillares y pedales de dirección; 3) utilizar un motor eléctrico de 500 W de potencia o menos para la propulsión; 4) no debe ser capaz de alcanzar velocidades superiores a 32 km/h (20 mph) en terreno nivelado utilizando únicamente la potencia del motor; y 5) llevar una etiqueta fijada permanentemente por el fabricante que indique en ambos idiomas oficiales que el vehículo se ajusta a la definición federal de bicicleta asistida eléctricamente. Las bicicletas eléctricas deben utilizar únicamente motores eléctricos y no pueden circular en determinadas carreteras provinciales de acceso controlado o donde lo prohíba la ley municipal. [38] Las restricciones de edad varían de una provincia a otra, pero todas requieren un casco aprobado. Algunas versiones (por ejemplo, si pueden funcionar sin pedalear) de bicicletas eléctricas requieren una licencia de conducir en algunas provincias y tienen restricciones de edad. No se requieren licencias de vehículos ni seguro de responsabilidad. Las bicicletas eléctricas deben seguir las mismas normas de tráfico que las bicicletas normales.
En Grecia, las bicicletas asistidas por un motor eléctrico de hasta 0,25 kW están claramente permitidas por las normas de tráfico y todavía se consideran bicicletas normales. Por lo tanto, todas las leyes aplicables a las bicicletas también se aplican a las bicicletas eléctricas. No se requiere licencia para conducirlos.
En Japón, sólo los siguientes vehículos excepcionales con motor eléctrico se consideran bicicletas normales o peatones por ley.
Salvo las excepciones anteriores, se considera automóvil, motocicleta o bicicleta motorizada cualquier vehículo con motor eléctrico. Otras restricciones son las mismas que para los motores de combustión interna, donde el motor eléctrico de 600 W con motor ICE de 50 cc y el motor de 1 kW con motor ICE de 125 cc. En general, los Segways se consideran motocicletas y las bicicletas eléctricas normales con motor de salida normal se consideran bicicletas motorizadas, por lo que son ilegales, como lo son, en Japón.
En los Estados Unidos, la ley federal exime a las bicicletas eléctricas de baja velocidad de las regulaciones de vehículos motorizados del Departamento de Transporte y de la NHTSA, y están reguladas por la ley federal de la misma manera que las bicicletas comunes. [40] La Ley de Seguridad de los Productos de Consumo define el término bicicleta eléctrica de baja velocidad como un vehículo de dos o tres ruedas con pedales totalmente operables y un motor eléctrico de menos de 750 vatios (1 caballo de fuerza), cuya velocidad máxima en una superficie nivelada pavimentada , cuando es impulsado únicamente por dicho motor mientras lo conduce un operador que pesa 170 libras, es menos de 20 mph (15 USC 2085(b)). [40] En la actualidad, ni el DOT ni la NHTSA restringen el montaje de bicicletas eléctricas para su uso en vías públicas, aunque las bicicletas eléctricas fabricadas comercialmente capaces de alcanzar velocidades superiores a 20 mph se consideran vehículos de motor y, por lo tanto, están sujetas al DOT y Requisitos de seguridad de la NHTSA. En consecuencia, las leyes de cada estado y/o jurisdicción local rigen el tipo, la potencia del motor y la capacidad de velocidad de las bicicletas eléctricas utilizadas en las vías públicas (consulte Leyes sobre bicicletas eléctricas ). Siempre que la bicicleta sea capaz de propulsarse mediante pedaleo, la mayoría de los estados de EE. UU. actualmente no distinguen entre diseños que pueden ser autopropulsados por el motor eléctrico versus diseños asistidos por pedaleo en los que el motor eléctrico asiste a la propulsión del pedal por parte del ciclista.
Históricamente, los diseños de motores de combustión interna (ICE) dominaron el mercado de las bicicletas motorizadas, y todavía lo hacen en la actualidad. La mayoría todavía utiliza pequeños motores IC de dos o cuatro tiempos .
La potencia se puede aplicar a la rueda motriz de varias maneras:
Los pequeños motores de gasolina atornillados de dos tiempos y los kits de adaptadores para bicicletas tuvieron un breve aumento en popularidad a finales de los años 1960 y principios de los 1970 en los Estados Unidos y Canadá. Estos kits de motor fueron diseñados o comercializados por empresas grandes y pequeñas, incluidas Bike Bug, Tas Spitz e incluso Sears , que vendió los kits de motor Free Spirit y Little Devil . La mayoría de estos kits fueron diseñados para utilizar motores de dos tiempos livianos y de bajo costo de fabricantes japoneses como Tanaka . A finales de la década de 1990, la llegada de motores económicos de dos tiempos y transmisiones por cadena desde China continental, diseñados para montarse en cuadros de bicicletas, ayudó a provocar una nueva ola de interés de los consumidores estadounidenses por las bicicletas motorizadas. Las leyes estadounidenses sobre emisiones cada vez más estrictas han dificultado que los motores tradicionales de dos tiempos cumplan con los requisitos de emisiones, aunque desde entonces Tanaka Inc. ha introducido una línea de motores de dos tiempos "Pure Fire" de combustión limpia.
Cada vez más, los diseñadores de bicicletas motorizadas ICE y otros vehículos todoterreno de motor pequeño están recurriendo a motores de gasolina de cuatro tiempos, que consumen menos combustible y aceite, y tienden a ser más silenciosos y al mismo tiempo producen menos emisiones. [45] El Honda 49 cc GXH-50, el Shandong HuaSheng 49 cc 142F, el Robin/Subaru 25 cc y otros motores pequeños de cuatro tiempos se utilizan comúnmente como parte de una combinación de motor/transmisión para adaptarse a una variedad de cuadros de bicicletas.
Las bicicletas eléctricas se han convertido en uno de los vehículos de transporte más populares en todo el mundo. Se han vendido millones en Asia y Europa. Las ventas en Estados Unidos y Australia han aumentado considerablemente desde finales de los años noventa.
Las bicicletas también pueden utilizar sistemas híbridos que incluyen fuentes de energía eléctrica y de combustión interna, ya sea en paralelo o en serie. El primer sistema práctico híbrido eléctrico/petróleo utilizaba el motor para hacer girar un generador que cargaba las baterías directamente, manteniendo o aumentando los niveles de carga de la batería mientras se andaba en bicicleta.
Dado que estos vehículos combinan tres formas de energía eléctrica, gasolina (combustible líquido) y fuerza humana, también se les puede conocer como bicicletas eléctricas tribridas .
Los individuos han construido bicicletas propulsadas por motores de vapor y aire , y se conocen muchas bicicletas propulsadas por chorro . No se conoce ninguna fabricación a gran escala de ninguno de estos (aunque aficionados han creado bicicletas propulsadas por jet, como se ve en algunos videos caseros en sitios web como Google Video y YouTube).
Los efectos medioambientales de las bicicletas motorizadas varían según la fuente de energía. Algunos consideran que la mayoría de las bicicletas eléctricas son vehículos de cero emisiones , ya que no emiten subproductos de la combustión. Sin embargo, también se deben tener en cuenta los efectos ambientales de la generación y distribución de electricidad a partir de plantas que generan energía a partir de combustibles fósiles, así como de la fabricación y eliminación de baterías (de vida limitada) de alta densidad de almacenamiento que contienen materiales tóxicos. Los motores de dos tiempos más antiguos, comúnmente utilizados en bicicletas motorizadas con motores de combustión interna, a menudo emitían más contaminación que los automóviles debido a la combustión parcial del aceite incluido en el combustible, pero este no es el caso de los diseños de motores de cuatro tiempos o de dos tiempos más nuevos.
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