Moulton es un fabricante de bicicletas inglés con sede en Bradford-on-Avon , Wiltshire. La empresa fue fundada en 1962 por Alex Moulton (1920-2012), quien había diseñado los sistemas de suspensión " Hydrolastic " y de cono de goma para el automóvil BMC Mini . [1] Las bicicletas Moulton se caracterizan por un diseño de cuadro poco convencional, ruedas pequeñas y suspensión delantera y trasera.
Una idea errónea sobre los Moulton es que se pliegan igual que los diseños más recientes de fabricantes como Brompton , Bickerton o Dahon . Esto no es cierto, aunque el diseño de Moulton allanó el camino para tales diseños y, a lo largo de los años, se han fabricado varios Moulton en versiones separables que permiten un desmontaje relativamente fácil para su transporte o almacenamiento. Por lo tanto, aunque las Moulton a menudo se incluyen en la categoría de bicicletas plegables junto con las carpetas de ruedas pequeñas, bicicletas de ruedas pequeñas sería un término técnicamente más correcto que abarcaría todas esas bicicletas.
Las versiones de gran atractivo, como Standard y Deluxe, se complementaron con las versiones Speed utilizadas en competición.
En agosto de 2008, Alex Moulton anunció la creación de una nueva empresa llamada Moulton Bicycle, en colaboración con el fabricante británico de bicicletas Pashley Cycles , que había fabricado ciertos diseños de Moulton bajo licencia desde 1992. [2] [3]
A finales de la década de 1950, desilusionado con el diseño de la bicicleta clásica, Alex Moulton se propuso crear un nuevo diseño. Pensó que el cuadro de diamante clásico era incómodo de montar, difícil de ajustar según el tamaño y no adecuado para ambos sexos, y que las bicicletas de cuadro abierto para mujeres sin el tubo superior del cuadro de diamante estaban estructuralmente comprometidas para facilitar su uso. Creía que las bicicletas clásicas (especialmente con cuadros pequeños y ruedas más pequeñas conocidas como bicicletas 'shopper') eran incómodas de manejar sin el uso de neumáticos anchos y de baja presión que aumentaban la resistencia a la rodadura . También pensaba que las ruedas grandes hacían que una bicicleta fuera lenta y engorrosa de guardar, y no se adaptaba fácilmente a los patrones de desplazamiento social emergentes en el mundo desarrollado, que a menudo combinaba más de una forma de transporte. [4]
Moulton consideraba que unas ruedas pequeñas con neumáticos de alta presión darían como resultado una menor resistencia a la rodadura, una menor inercia y, por tanto, una mayor aceleración . Luego pasó a desarrollar una gama de neumáticos de alta presión en cooperación con Dunlop . La suspensión delantera y trasera se desarrolló para brindar una conducción cómoda con ruedas más pequeñas. [5] En este sentido, la bicicleta Moulton se adelantó a su tiempo, ya que la suspensión de bicicletas no se volvería común hasta dentro de 30 años.
La bicicleta Moulton también presentaba un cuadro diferente al diseño tradicional de diamantes. A menudo se le conoce como F-frame o Lazy F debido a su estructura inusual. El marco F no tenía tubo superior como tal y, por lo tanto, podía ser montado fácilmente por personas con limitaciones de movilidad, ya sea impuestas por una enfermedad física o por el tipo de ropa.
Cuando se lanzó el diseño en 1962, fue una de las primeras innovaciones importantes en el diseño de bicicletas desde la " bicicleta de seguridad " en la década de 1880 y tuvo un impacto inmediato. La versión de 1962 (también conocida como "bicicleta del futuro") fue la primera bicicleta Moulton de producción con suspensión y la versión de carreras fue televisada el mismo año, conducida por el campeón de carreras en ruta y empleado de Moulton, John Ronald Tovey. Cuando las bicicletas Moulton se convirtieron en un ícono de los años sesenta y se vendieron por miles en todo el mundo, Moulton fue brevemente uno de los mayores fabricantes de bicicletas de Gran Bretaña. El crítico de arquitectura y diseño Peter Reyner Banham , conocido por sus opiniones a menudo controvertidas sobre la tecnología y la industrialización, fue un entusiasta defensor y usuario del Moulton original. El libro de Eleanor Bron de 1978, Life and Other Punctures, celebra los viajes por Francia en un Moulton original. En la cultura de la bicicleta, al ciclista de una bicicleta Moulton a menudo se le llama "Moultoneer" (un juego de palabras con la palabra "montañero").
Los siguientes modelos para el mercado nacional se produjeron entre 1962 y 1967 en la fábrica de Moulton en Bradford-on-Avon y en la fábrica de automóviles BMC en Kirkby, Liverpool: Continental y Automatic M0, Standard M1, Deluxe M2, Safari M3, Speed M4, Polizón M5 y Speedsix M6. Otra gama 'S' de bicicletas Moulton de bajo volumen y altas especificaciones se produjo por separado en otro pequeño taller en Bradford-on-Avon y constaba de la Deluxe MS2, Safari MS3, Stowaway MS5 y la 'S' de gama alta. ' Velocidad. Después de la adquisición de Raleigh en 1967, los modelos eran sólo el Major y el Major Deluxe, que a su vez fueron abandonados con la introducción del Mark III en 1970.
El éxito del Moulton impulsó a los competidores a producir sus propios vehículos de ruedas pequeñas, como el Raleigh RSW 16 . La caída de las ventas debido al aumento de la competencia llevó a la empresa a dificultades financieras y, en agosto de 1967, Raleigh se hizo cargo de ella . Luego, Raleigh produjo el RSW y el Moulton uno al lado del otro.
Raleigh produjo Major, Major Deluxe y Mark III (los Moulton anteriores se conocían como Serie 1 y Serie 2). Las principales diferencias fueron una suspensión trasera rediseñada que utilizaba una bola de goma en lugar de un bloque y un triángulo trasero que reemplazaba el basculante de los diseños anteriores. En 1974 se detuvo la producción de las bicicletas innovadoras. Algunas de las primeras bicicletas Moulton se consideran hoy artículos de colección.
A principios de la década de 1980, Alex Moulton volvió a comprar los derechos del diseño de Moulton a Raleigh y presentó un diseño muy similar al original. Dirigida al segmento alto del mercado, esta serie AM (que sigue en producción) tiene un marco espacial que permite una gran rigidez y un peso reducido en comparación con los marcos de acero tradicionales. En 1998, se presentó la nueva serie Moulton. Este, similar al AM, incorpora una suspensión delantera Flexitor y una suspensión trasera basada en el principio del triángulo trasero unificado. La nueva serie incluye los modelos de alto rendimiento Pylon y Double Pylon: en este último se han eliminado todos los tubos de gran diámetro, lo que da como resultado un diseño de estructura puramente espacial y un peso reducido.
Para llevar el nuevo diseño a un mercado más grande, Pashley Cycles produjo bajo licencia una variante más barata del diseño de bicicleta AM, la APB (bicicleta multiusos), de 1992 a 2005. Para reducir costos, Pashley utiliza bicicletas fuera de línea. componentes de estante en la medida de lo posible en lugar de los componentes personalizados de los Moultons originales: por ejemplo, las ruedas, neumáticos y cámaras de aire especialmente fabricados de 17 por 1 1 ⁄ 4 pulgadas (ISO 369) [6] fueron reemplazados por los más comunes de 20- pulgadas tamaño ETRTO 406.
En 2005, el diseño de Pashley-Moulton se actualizó para crear la serie TSR: versiones más ligeras y de alto rendimiento del Pashley-Moulton que reemplazan al APB. [7] En 2008, la TSR se convirtió en Moulton TSR cuando Alex Moulton Bicycles y Pashley Cycles se combinaron para formar una nueva empresa, The Moulton Bicycle Company. La producción del Moulton TSR por parte de Pashley en Stratford-on-Avon continúa hoy. [8] En 2022, Moulton adquirió Moulton Bicycle Works original en Bradford-on-Avon, con la intención de fabricar todos los productos Moulton allí. [9] Desde principios de 2023, el Moulton TSR se fabrica ahora en Bradford-on-Avon.
Bridgestone fabricó un modelo más nuevo, estilística y estructuralmente similar al diseño original de Moulton . Conocido como Bridgestone Moulton, fue construido en Japón y los vendidos en Reino Unido fueron ensamblados en Inglaterra en la fábrica de Moulton. Al igual que el Moulton original, el AM y el APB anterior, estaba disponible en versiones de alto rendimiento rígidas y separables. Aunque similar en apariencia al diseño original, era una bicicleta de alto rendimiento contemporánea con diseño y componentes avanzados. [10]
A partir de 2015 [actualizar], Moulton Bicycle Company enumeró varios modelos a precios que oscilaban entre £ 950 y £ 15 500. [11]