La ciudad de Lovaina en Bélgica fue la sede de tres universidades sucesivas, cada una de las cuales contaba con una notable biblioteca académica .
La antigua Universidad de Lovaina, fundada en 1425, tenía una estructura colegiada sin biblioteca central. Los estudiantes probablemente tenían acceso a manuscritos y libros impresos conservados en sus universidades, en papelerías y en las casas de sus profesores. Con los legados a la universidad de las bibliotecas de Laurentius Beyerlinck , canónigo de la catedral de Amberes , en 1627, y del profesor de medicina Jacobus Romanus en 1637, se creó una biblioteca central en el salón de la universidad , [1] bajo la dirección del jurista e historiador Valerius Andreas . [2]
En 1797, los manuscritos y las obras más valiosas fueron confiscados por el Estado francés y transportados en parte a la Biblioteca Nacional de Francia en París y en parte a la Escuela Central de Bruselas. [3] La biblioteca de la Escuela Central de Bruselas contaba con unos 80.000 volúmenes, que finalmente pasaron a posesión de la Ciudad de Bruselas y luego de la Biblioteca Real de Bélgica . De manera similar, los ricos archivos de la Antigua Universidad ahora se encuentran en los Archivos Nacionales de Bélgica .
También es muy probable que durante los disturbios de las guerras de la Revolución Francesa muchos libros y documentos valiosos fueran retirados de la colección. Varias bibliotecas de toda Europa conservan actualmente libros y manuscritos que seguramente proceden de la biblioteca de la Universidad de Lovaina, como por ejemplo la carta fundacional de 1425, que se encontraba en 1909 en el seminario de 's-Hertogenbosch, o los cursos del profesor de derecho Henricus de Piro, que fueron Ubicado a finales del siglo XX en la Biblioteca Nacional Széchényi de Budapest.
La Universidad Estatal de Lovaina , fundada en 1817, también instaló una biblioteca. En 1826 el bibliotecario era Karl Bernhardi . Le sucedió el P. Namur.
El núcleo de su colección lo formaban las obras de la biblioteca municipal de Lovaina que la ciudad ofreció a la Universidad Estatal en 1817. Además, la Universidad Estatal recibió del gobierno de los Países Bajos la suma de 20.000 florines para enriquecer sus fondos de libros.
Esta biblioteca se estableció en Malinas al comienzo de la Universidad Católica de Bélgica en 1834. En 1835, la Universidad Católica de Malinas se mudó a Lovaina y se convirtió en la Universidad Católica de Lovaina , con un contrato de arrendamiento sobre el Salón Universitario, donde se encontraba nuevamente la biblioteca. se mantuvo hasta 1914. Esta biblioteca fue quemada por soldados alemanes al comienzo de la Primera Guerra Mundial, destruyendo aproximadamente 230.000 libros, 950 manuscritos y 800 incunables. [1]
Después de la Primera Guerra Mundial se construyó una nueva biblioteca en Ladeuzeplein , en un edificio de estilo neoflamenco-renacentista, diseñado por la arquitecta estadounidense Whitney Warren y construido entre 1921 y 1928. La biblioteca, cuya colección de libros había sido reconstruida con donaciones procedentes de todo el mundo, indignadas por el acto que había sufrido , lamentablemente volvió a arder en 1940, probablemente a raíz de intercambios de disparos entre los beligerantes.
La biblioteca fue restaurada nuevamente después de esa fecha y alberga aproximadamente cuatro millones de libros. Desde 1970, las colecciones se han dividido entre la Université catholique de Louvain de habla francesa y la Katholieke Universiteit Leuven de habla holandesa .
La Biblioteca Universitaria de la Universidad Católica de Lovaina no sólo ha adquirido libros modernos, sino también muchos libros antiguos y valiosos incunables.
50°52′41″N 4°42′27″E / 50.87806°N 4.70750°E / 50.87806; 4.70750