34°43′23″N 36°42′52″E / 34.723185, -36.714462
El asedio de Emesa fue realizado por las fuerzas del califato Rashidun desde diciembre de 635 hasta marzo de 636. Esto condujo a la conquista islámica de Emesa , que era una importante ciudad comercial del Imperio bizantino en el Levante .
Después de una victoria decisiva en la batalla de Ajnadayn , el ejército musulmán conquistó Damasco después de un largo asedio en septiembre de 634 d. C. El ejército continuó su marcha hacia el norte y, a finales de 635 d. C., Abu Ubaidah ibn al-Jarrah envió a Khalid ibn Walid con su guardia móvil para comenzar el asedio de Emesa y más tarde se unió a él junto con el cuerpo principal del ejército. Las guarniciones bizantinas de Emesa y Qinnasrin hicieron una tregua con el ejército musulmán. Se acordó que Emesa pagaría 10.000 dinares y entregaría 100 túnicas de brocado y, a cambio, el ejército musulmán no atacaría Emesa durante un año. Sin embargo, si llegaban refuerzos romanos para fortalecer las guarniciones de Emesa, entonces la tregua quedaría sin efecto. Las puertas de Emesa se abrieron tan pronto como se firmó la tregua, y a partir de entonces hubo libre movimiento de musulmanes dentro y fuera de los mercados de Emesa, avanzando las economías de las principales ciudades bizantinas. La guarnición de Qinnasrin hizo la tregua en los mismos términos. Sin embargo, los gobernadores de Emesa y Qinnasrin hicieron la tregua por razones de conveniencia. Ambos esperaban que sus guarniciones fueran reforzadas por el emperador Heraclio , y tan pronto como eso sucediera repudiarían la extorsión a los musulmanes. [1] Los ejércitos musulmanes atacaron muchas ciudades en el norte de Siria , así como las principales ciudades de Aretusa , Hama , Shaizar , Apamia (conocida hoy como Qalaat al-Madiq ) y Al Ma'arra (ahora Maarrat al-Nu'man ). Una por una, cada ciudad y pueblo que cayó en manos del ejército musulmán se rindió en paz y aceptó pagar la yizya .
Fue mientras los musulmanes estaban en Shaizar cuando oyeron que los refuerzos bizantinos se trasladaban a Qinnasrin y Emesa . Esto, naturalmente, condujo a la invalidación de la tregua establecida por la ciudad de Emesa. La llegada del invierno dio a la guarnición bizantina una garantía adicional de éxito. En sus fuertes estarían mejor protegidos del frío que los árabes musulmanes, que no estaban acostumbrados al frío intenso, y con sólo sus tiendas para darles refugio sufrirían severamente por el invierno sirio. [2] Heraclio escribió a Harbees, el gobernador militar de Emesa, "La comida de esta gente es la carne del camello y su bebida su leche. No pueden soportar el frío. Combatidlos todos los días fríos para que ninguno de ellos quede hasta la primavera".
Abu Ubaidah decidió tomar Emesa primero, y así despejó su flanco trasero del enemigo antes de emprender operaciones más serias en el norte de Siria. En consecuencia, el ejército musulmán marchó hacia Emesa con la guardia móvil de Khalid a la cabeza. Al llegar a la ciudad, se libró una breve batalla entre la guardia móvil de Khalid ibn Walid y la guarnición bizantina de Emesa . Los musulmanes hicieron retroceder a la guardia bizantina, lo que obligó a los bizantinos a retirarse al fuerte y cerrar las puertas. Abu Ubaidah ibn al-Jarrah llegó con el resto del ejército y lo desplegó en cuatro grupos frente a las cuatro puertas de Emesa:
Emesa era una ciudad fortificada de forma circular con un diámetro de menos de una milla, y estaba rodeada por un foso . También había una ciudadela en lo alto de un montículo dentro del fuerte. Fuera de la ciudad se extendía una llanura fértil, interrumpida solo al oeste por el río Orontes . [3] Abu Ubaidah mismo, junto con Khalid y su guardia móvil, acamparon en el lado norte, a poca distancia de la Puerta de Rastan. Abu Ubaidah dejó el asedio en manos de Khalid, quien actuó así como el comandante virtual de los musulmanes para esta operación. Ahora era finales de noviembre o principios de diciembre, y el invierno estaba en su apogeo. El asedio continuó y todos los días había un intercambio de tiro con arco, pero no se produjo ninguna acción importante que pudiera llevar a una decisión en un sentido u otro. Las expectativas bizantinas de que los musulmanes no serían capaces de soportar el frío de Emesa resultaron ser correctas hasta cierto punto, pero no como imaginaban. [4] Fue a mediados de marzo de 636, cuando ya había pasado lo peor del invierno, cuando Harbees decidió hacer una salida sorpresa y derrotar a los musulmanes en una batalla fuera del fuerte, ya que la esperanza bizantina de que el frío ahuyentara a los musulmanes se había desvanecido. Los suministros se estaban agotando y, con la llegada de la primavera y un mejor tiempo, los musulmanes recibirían más refuerzos y estarían en una posición aún más fuerte. Temprano una mañana, la Puerta de Rastan se abrió de golpe y Harbees dirigió a 5.000 hombres en un rápido ataque contra el desprevenido ejército musulmán que se enfrentaba a esa puerta. La velocidad y la violencia del ataque tomaron a los musulmanes por sorpresa y, aunque este era el mayor de los cuatro grupos posicionados en las cuatro puertas, fue rechazado de la posición donde se había formado apresuradamente para la batalla. [5] A poca distancia, los musulmanes reformaron su frente y contuvieron el ataque de los bizantinos, pero la presión se hizo cada vez más pesada y el peligro de una ruptura se hizo claramente evidente. Abu Ubaidah envió a Khalid ibn Walid para restablecer la situación. Khalid avanzó con la guardia móvil, tomó a los musulmanes bajo su mando y reorganizó el ejército musulmán para la batalla. Después de todas estas medidas defensivas, Khalid tomó la ofensiva y empujó a los romanos hacia atrás, aunque no fue hasta cerca del atardecer cuando los romanos finalmente fueron obligados a retroceder hacia el fuerte. La incursión había resultado infructuosa.
A la mañana siguiente, Abu Ubaidah celebró un consejo de guerra y expresó su descontento con la forma en que los musulmanes habían cedido ante el ataque romano, ante lo cual Khalid comentó: "Estos romanos fueron los más valientes que jamás he conocido".
Abu Ubaidah pidió consejo a Khalid y Khalid le contó su plan. A la mañana siguiente harían una retirada simulada del ejército de Emesa dando a los bizantinos la impresión de que los musulmanes estaban levantando el asedio y se retiraban hacia el sur. Los bizantinos seguramente atacarían la retaguardia del ejército musulmán que se retiraba y en ese momento el ejército daría la vuelta, rodearía al ejército bizantino y lo aniquilaría. [6]
Según el plan, a primera hora de la mañana siguiente, los musulmanes levantaron el asedio y se retiraron hacia el sur. Viéndolo como una brillante oportunidad militar, Harbees reunió inmediatamente a 5.000 guerreros bizantinos y los sacó del fuerte para perseguir a los musulmanes. Lanzó a su fuerza montada en una rápida persecución para alcanzar a las fuerzas musulmanas en retirada y abatirlas mientras huían. El ejército bizantino alcanzó a los musulmanes a unas pocas millas de Emesa. Los elementos de vanguardia de la caballería bizantina estaban a punto de abalanzarse sobre los "musulmanes en retirada", cuando los musulmanes se dieron la vuelta de repente y atacaron a los bizantinos con ferocidad. Cuando los musulmanes se volvieron contra los bizantinos, Khalid gritó una orden y dos grupos montados se separaron del ejército musulmán, galoparon por los flancos de los sorprendidos bizantinos y cargaron por la retaguardia. Constante y sistemáticamente, los musulmanes se acercaron por todos lados. Se dice que Khalid con un pequeño grupo de guerreros montados de élite de guardia móvil llegó al centro del ejército bizantino y allí vio a Harbees todavía luchando. Khalid se dirigió a Harbees, pero fue interceptado por un general bizantino gigante, que fue asesinado por Khalid después de un duelo . En el momento en que los musulmanes comenzaron su ataque contra los romanos rodeados, un grupo de 500 jinetes bajo el mando de Ma'az ibn Jabal había galopado de regreso a Emesa para asegurarse de que ningún romano que escapara entrara en el fuerte. Cuando estos jinetes se acercaron a Emesa, los aterrorizados habitantes y los restos de la guarnición romana que no se habían unido a la persecución se retiraron apresuradamente al fuerte y cerraron las puertas. Ma'az desplegó a sus hombres frente a las puertas para evitar que los bizantinos en Emesa salieran y los bizantinos fuera de Emesa entraran. [7] Se registra que solo un centenar de bizantinos lograron escapar. Los musulmanes, por su parte, perdieron alrededor de 235 muertos en toda la operación contra Emesa, desde el comienzo del asedio hasta el final de la última acción. Tan pronto como terminó esta acción, los musulmanes regresaron a Emesa y reanudaron el asedio. Los habitantes locales ofrecieron rendirse bajo ciertas condiciones y Abu Ubaidah aceptó la oferta. Esto ocurrió hacia mediados de marzo de 636. Los habitantes pagaron la yizya a razón de un dinar por hombre y la paz regresó a Emesa. [8]
Poco después de la rendición de Emesa , los musulmanes partieron una vez más hacia el norte, con la intención de tomar toda la región norte de Siria esta vez, incluyendo Alepo y Antioquía . Pasaron por Hama y llegaron a Shaizar . Aquí un convoy romano que llevaba provisiones a Qinnasrin y era escoltado por un pequeño cuerpo de soldados fue interceptado y capturado por Khalid. Los prisioneros fueron interrogados y proporcionaron información sobre el plan de Heraclio y la concentración de un gran ejército bizantino en Antioquía . El ejército bizantino se encontró con los musulmanes en agosto de 636 en la llanura de Yarmuk, donde los musulmanes obtuvieron una victoria decisiva contra los bizantinos en la batalla de Yarmuk .
Después de la conquista musulmana de Siria en el siglo VII d. C., el califa Umar ( r. 634-644 ) dividió Siria en cuatro distritos, en los que Jund Hims se convirtió en el distrito más septentrional. Inicialmente comprendía el territorio de Jund Hims propiamente dicho, el territorio del futuro distrito de Jund Qinnasrin en el extremo norte de Siria y la Jazira (es decir, la Alta Mesopotamia ). [9] Durante e inmediatamente después de la conquista musulmana de la ciudad de Homs (Emesa para los bizantinos), la ciudad se convirtió en el hogar de una importante concentración de tribus del sur de Arabia de los grupos Himyar , Hamdan , Kinda , Khawlan , Alhan y Hadhramawt . [10] [11]
En 637-638 d.C., Heraclio recurrió a alistar a la gran franja de aliados cristianos árabes que habitaban al-Jazira , o el área de la Alta Mesopotamia, para montar una contraofensiva contra las fuerzas invasoras del Califato. Entonces, las fuerzas masivas de las coaliciones cristianas árabes marcharon inmediatamente hacia Siria y sitiaron Emesa . Sin embargo, como la mayor parte de las fuerzas de la coalición sufrieron el asedio, el ingenioso Abu Ubayda ordenó a las fuerzas de guarnición dentro de Emesa que permanecieran estáticas, mientras enviaba a las fuerzas del Califato a otro lugar bajo el mando de Iyad ibn Ghanm para invadir directamente la patria de las fuerzas de la coalición. Las ciudades de Hit , Circesium , Amid, Mayyafariqin, Nisibin , Tur Abdin, Mardin, Dara , Qarda y Bazabda cayeron víctimas de la rápida conquista de Iyadh, que capitalizó la situación en la que esas ciudades estaban escaseando. [12] [13] [14] [15] [16] Esto provocó el pánico entre las fuerzas de la coalición, que se quedaron atrapadas fuera de la muralla de Emesa, lo que las impulsó a abandonar el asedio y a dirigirse apresuradamente a su patria en peligro. Sin embargo, Khalid ibn Walid tomó su caballería para perseguir a las fuerzas de la coalición que se retiraban y les infligió grandes pérdidas. [17] [15]
Harbees fue enterrado en el barrio de Al-Qarabis ( árabe : القرابيص ), que lleva su nombre. [18]