Berberis aristata , también conocido como agracejo indio , Mara manjal (மரமஞ்சள்) , chutro , sumba o cúrcuma de árbol , es un arbusto perteneciente a la familia Berberidaceae y al género Berberis . B. aristata es originaria del Himalaya en la India y Nepal. [1] [2] También se encuentra naturalmente en las montañas Nilgiri del sur de la India y en Sri Lanka . [3]
Berberis aristata se caracteriza por ser un arbusto erecto y espinoso, que mide entre 2 y 3 m (6,6 y 9,8 pies) de altura. Es una planta leñosa, con una corteza de color amarillo a marrón por fuera y de color amarillo intenso por dentro. La corteza está cubierta de espinas de tres ramas, que son hojas modificadas, y se pueden quitar con la mano en tiras longitudinales. Las hojas están dispuestas en mechones de cinco a ocho y miden aproximadamente 4,9 cm (1,9 pulgadas) de largo y 1,8 cm (0,71 pulgadas) de ancho. Las hojas son de color verde intenso en la superficie dorsal y de color verde claro en la superficie ventral. Las hojas son simples con nervadura pinnada. Las hojas son de textura coriácea y dentadas, con varias o muchas hendiduras pequeñas a lo largo del margen de la hoja. [4]
La época de floración comienza a mediados de marzo y se prolonga durante todo el mes de abril. [5] Las flores amarillas que se desarrollan son completas y hermafroditas. El diámetro medio de una flor completamente abierta es de 12,5 mm (0,49 pulgadas). Las flores forman una inflorescencia racemosa , con 11 a 16 flores por racimo , dispuestas a lo largo de un tallo central. La flor es polisépala, con tres sépalos grandes y tres pequeños, y polipétala, con seis pétalos en total. La estructura reproductiva masculina, el androceo , es poliándrica y contiene seis estambres, de 5 a 6 mm (0,20 a 0,24 pulgadas) de largo. Hay una estructura reproductiva femenina, el gineceo , que mide de 4 a 5 mm (0,16 a 0,20 pulgadas) de largo y está compuesto por un estilo corto y un estigma amplio. La planta produce racimos de bayas comestibles, suculentas y ácidas, de color rojo brillante y con propiedades medicinales. Los frutos comienzan a madurar a partir de la segunda semana de mayo y continúan haciéndolo durante todo junio. Las bayas miden aproximadamente 7 mm (0,28 pulgadas) de largo, 4 mm (0,16 pulgadas) de diámetro y pesan alrededor de 227 mg (0,0080 oz). [4]
Los frutos de la especie son consumidos por las personas que viven en las zonas donde se encuentra la planta, a menudo como postre. Son jugosos y contienen abundantes azúcares y otros nutrientes útiles que complementan su dieta. Las raíces también se pueden utilizar para preparar una bebida alcohólica.
La planta en su conjunto es una buena fuente de tinte y tanino que se utiliza para teñir ropa y curtir cuero. [4]
En la India, B. aristata se utiliza en la medicina herbaria tradicional. Su tallo, raíces y frutos se utilizan en Ayurveda . [6]
Un preparado llamado rasaunt se prepara hirviendo en agua la corteza de la raíz y la parte inferior del tallo. Luego la solución se cuela y se evapora hasta obtener una masa semisólida, rasaunt. Se mezcla con mantequilla y alumbre o con opio y jugo de lima. [4]
La corteza de la raíz contiene el alcaloide amargo berberina , que ha sido estudiado por sus posibles propiedades farmacológicas. [7]