Benny Bell (nacido Benjamin Samberg , 21 de marzo de 1906 - 6 de julio de 1999) [1] [2] fue un cantautor estadounidense que alcanzó popularidad en la década de 1940, con un regreso en la década de 1970. Es recordado por sus canciones atrevidas pero alegremente optimistas.
Benny Bell nació en una familia judía inmigrante en la ciudad de Nueva York. Su padre quería que fuera rabino , pero después de probar varios trabajos ocasionales, incluido el de vendedor ambulante autónomo, decidió seguir una carrera en vodevil y música, [3] a veces bajo los nombres de Benny Bimbo y Paul Wynn. Su primer disco, "The Alimony Blues" (con el respaldo de "Fast Asleep on a Mountain"), para Plaza Records el 16 de diciembre de 1929 [4] era una canción cómica sobre preferir pasar tiempo en la cárcel en lugar de pagar la pensión alimenticia . Luego escribió aproximadamente 600 canciones, la mayoría de las cuales están documentadas en sus numerosos cuadernos, libros de contabilidad y documentos de derechos de autor.
Además de canciones con letras en inglés , escribió y grabó en yiddish y hebreo , mezclando a veces dos o tres idiomas en una canción (por ejemplo, "Bar Mitzvah Boy", que utiliza tres). Según las notas de sus álbumes, estas canciones deben ser entendidas por oyentes que hablen cualquiera de los idiomas.
Bell fundó su propia compañía discográfica con varios nombres: Bell Enterprises, Madison Records, Zion Records y Kosher Comedy Records. También escribió y grabó jingles comerciales para radio . Su jingle para el polvo de cucaracha de Lemke, cantado en una mezcla de yiddish e inglés, se ha publicado en formato discográfico .
Bell disfrutaba escribiendo letras atrevidas y en 1939 le dijeron que podía hacer los llamados discos de fiesta con letras "azules", principalmente para usar en máquinas de discos de bares de copas. [3] Entró en este esfuerzo utilizando su compañía discográfica autoestablecida, mientras continuaba haciendo discos de comedia étnica y convencional. En una entrevista en el programa de radio Dr. Demento , Bell afirmó que mantuvo separadas sus carreras heterosexuales y azules durante muchos años, siendo esta última un secreto. Su eventual fama vendría de su material atrevido. Su primer lanzamiento en la máquina de discos fue un arreglo de hot jazz de una canción tradicional atrevida para beber, " Sweet Violets ", pero su primer gran éxito en este campo fue una canción original, "Take a Ship for Yourself". [3]
En 1946, lanzó sus tres canciones más vendidas: "Take a Ship for Yourself", "Pincus the Peddler", que se basó en su experiencia personal en el oficio, y la famosa " Shaving Cream ". [3] "Pincus the Peddler" se convirtió en la melodía característica de Bell , a pesar de las vergonzosas tendencias violentas del personaje principal, y concluye con su deportación a Petrogrado (ahora San Petersburgo , Rusia). Cada verso de "Shaving Cream" termina con una rima mental de mierda , la sh inicial da paso al estribillo, "Shaving Cream, be nice and clean..." La misma técnica se utilizó en "Sweet Violets" y muchas otras canciones. — entre los folcloristas se la conoce como "canciones burlonas". [5]
Continuó grabando y publicando discos hasta la década de 1980, pero siguió siendo poco conocido más allá de la ciudad de Nueva York hasta la década de 1970, cuando "Shaving Cream" se reprodujo regularmente en el programa de radio Dr. Demento, lo que llevó a su reedición como sencillo en 1975. en el sello Vanguard Records , junto con un álbum con el mismo título. [3] El sencillo alcanzó el puesto 30 en Estados Unidos [3] y el puesto 57 en Australia . Por esta época, Bell escribía canciones sobre temas como la música disco y el escándalo Watergate .
Bell continuó publicando álbumes de vinilo por su cuenta hasta la década de 1980, y a menudo se parecen a los lanzamientos de la década de 1950, con portadas algo sencillas con los mismos gráficos (una serie de cabezas risueñas) reutilizadas durante décadas, o sin arte excepto una portada sencilla con un agujero para ver la etiqueta. Continuó publicando álbumes LP mucho después de que ese formato se considerara obsoleto. Algunos álbumes tienen nuevos chistes hablados editados en pausas en canciones más antiguas como "apartes", una técnica que Bell había estado usando desde la década de 1950, y algunas canciones contienen interrupciones cómicas realizadas durante varias décadas. [ cita necesaria ]
A principios de la década de 1990, Bell apareció en Bottom Line con Doctor Demento y Weird Al Yankovic .
Un libro llamado Grandpa Had a Long One: Personal Notes on the Life, Career and Legacy of Benny Bell, que es una combinación de biografía y memorias escritas por su nieto, Joel Samberg, fue publicado por BearManor Media y lanzado en 2009. Joel Samberg, quien colaboró con su abuelo en algunas grabaciones y videos en las décadas de 1970 y 1980, también grabó varias versiones nuevas de "Shaving Cream" después de la muerte de Benny Bell, utilizando la música de su abuelo con letras actualizadas. Estos incluyen la "Crema de afeitar presidencial", que atravesó a los candidatos presidenciales y vicepresidentes en 2008, y la "Crema de afeitar navideña", que pinta potentes imágenes de las tradiciones navideñas y de Janucá.
En 1995, Bell sufrió una caída y fue ingresado en el Hospital Good Samaritan en Suffern, Nueva York. [6]
Bell murió en Nueva York en julio de 1999, a la edad de 93 años. [2] Su hijo, Charles Samberg, donó la gran mayoría de las obras de Bell a la Florida Atlantic University en Boca Raton, Florida .