Cycadeoidea es un género extinto de plantas bennettitaleanas conocidas del Cretácico (y posiblemente del Jurásico) de América del Norte, Europa y Asia. [2] Crecieron como plantas parecidas a cícadas con un tronco corto rematado con una corona de hojas.
William Buckland originalmente dio el nombre a dos especies que describió, C. megalophylla y C. microphylla , en 1828, viendo características similares a las cícadas vivas . [3] Robert Brown y el Sr. Loddiges de Loddiges Nursery en Hackney habían visto cícadas vivas y lo instaron a que nombrara los fósiles con su nombre. [4] Los especímenes tipo originales de ambos taxones no han sido localizados, por lo que se ha elegido material tipo nuevo. [4]
La clasificación de especies dentro del género es muy difícil, ya que se han descrito varios troncos como especies y se conocen catorce especies más a partir de restos de hojas desprendidas , pero no hay forma de saber qué restos de hojas van con qué restos de tronco (si corresponde). . [4]
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Los tallos de Cycadeoidea eran "cortos y en forma de barril", con una "corona de hojas pinnadas " encima del tallo. [5] El tronco estaba cubierto de bases de hojas imbricadas, similares a los troncos de las cícadas. La naturaleza exacta de las hojas que rematan el tallo no está clara, ya que los troncos se conservan sin las hojas adultas. Las estructuras reproductivas son bisexuales (es decir, tienen un órgano masculino y femenino combinados) y están profundamente hundidas en el tallo en las axilas de las hojas, y están rodeadas de escamas e incrustadas dentro de las bases de las hojas persistentes. [4] El género pudo haber sufrido autopolinización , aunque también es posible que en el proceso estuvieran involucrados insectos . [5] El tamaño y la forma del tronco se han utilizado para distinguir especies; sin embargo, las formas intermedias entre dos especies sugieren que las dos podrían ser simplemente plantas de diferentes tamaños o de edad avanzada. [4]
Se han descrito las siguientes especies:
La isla de Portland fue el sitio de los primeros especímenes recuperados, descritos por Buckland como C. megalophylla (la especie tipo ) y C. microphylla . [4]
Cycadeoidea gibsoniana es una especie recolectada en Lower Greensand de Luccombe Chine en la Isla de Wight , destaca por el notable estado de conservación de sus partes vegetales. El espécimen original fue encontrado por Thomas Field Gibson y fue ampliamente roto y cortado para examinar su anatomía. [4] [7]
Se descubrieron cuatro conos bien conservados de una especie C. maccafferyi en la Formación Haslam del Cretácico Superior en Vancouver y la isla Hornby en Columbia Británica . [6]
La distribución de la especie es principalmente del Cretácico, aunque algunos restos del género pueden datar del Jurásico. [4]