Una bengala es un dispositivo utilizado por las fuerzas militares para asegurar un área y protegerse contra la infiltración . [1] Consiste en un cable trampa alrededor del área, vinculado a una o más bengalas . Cuando se activa el cable trampa, por ejemplo si alguien lo molesta sin sospechar nada, la bengala se activa y comienza a arder. La luz de la bengala advierte al mismo tiempo de que se puede haber traspasado el perímetro y al mismo tiempo ilumina para investigar. [2] En operaciones defensivas, las bengalas generalmente se colocan en zonas de muerte predeterminadas con ametralladoras apuntadas hacia ellas.
Las bengalas militares de los Estados Unidos cuentan con una espoleta parecida a la que se encuentra en la granada M67 . La diferencia es que el tripflare utiliza un fusible de extracción. Este tipo de mecha detona la bengala inmediatamente después del lanzamiento de la cuchara. Además, el pasador no tiene ni el anillo ni el pasador de otras granadas. En cambio, tiene dos extremos: un extremo actúa como un clip de seguridad en ambos lados del cuerpo del fusible, mientras que el otro lado es un pasador recto que permite una fácil extracción. La bengala se envía con un soporte de montaje de metal que permite montar la bengala en forma de granada en una estaca, árbol u otro servicio vertical. Un extremo del soporte tiene una punta que permite clavarlo en el suelo, mientras que el otro extremo tiene un soporte para cuchara con resorte que permite una liberación bidireccional. El soldado que instala la bengala puede usar esta característica para configurar la tensión de modo que, si se detecta el cable trampa y se corta, la bengala aún se encienda.
El 3 de febrero de 1971, una explosión en una planta de municiones de bengala en Woodbine, Georgia, mató a 29 personas e hirió a 50. [3] A principios de 1967, el ejército de los Estados Unidos clasificó erróneamente el producto químico utilizado como inflamable de Clase 2, en lugar del explosivo más peligroso de Clase 7, [ se necesita aclaración ] que habría requerido protocolos de seguridad más estrictos. En noviembre de 1970, el Ejército corrigió su error, reclasificando el material como Clase 7, tres meses antes del accidente. La notificación del cambio quedó olvidada en el cajón del escritorio de un oficial, [2] y la planta no fue informada hasta 22 días después de la explosión. El ejército fue declarado negligente y llegó a un acuerdo con las familias de las víctimas por menos de 20 millones de dólares. [4]
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