Francisco "Pancho" Coimbre Atiles (29 de enero de 1909 [1] - 4 de noviembre de 1989), más conocido como Pancho Coimbre , fue un jugador de béisbol profesional puertorriqueño . Nació en el municipio de Coamo y se mudó a Ponce temprano en su vida. Fue en Ponce donde comenzaría a participar activamente en los deportes, tanto en carreras de velocidad como en béisbol. Coimbre jugó trece temporadas en la Liga Puertorriqueña de Béisbol Profesional (LBPPR), con los Leones de Ponce . Durante este período el equipo ganó cinco campeonatos de liga. Terminó su carrera con un promedio de .337 y tuvo un promedio de 2.2 ponches por temporada, esto incluyó cuatro temporadas consecutivas desde 1939 hasta 1942, sin ningún ponche. Coimbre también ganó dos títulos de bateo de la LBPPR y el Premio al Jugador Más Valioso de la liga en 1943.
Coimbre viajó a la ciudad de Nueva York , luego de completar su primera temporada profesional en Puerto Rico, donde se incorporó al equipo de béisbol Porto Rico Stars de las ligas negras . [R] Fue contratado por los cubanos de Nueva York mientras jugaba con los Porto Rico Stars. Se unió a los NY Cubans y jugó varias temporadas para ellos. El promedio de bateo de Coimbre se mantuvo por encima de la marca de .300, incluidas dos temporadas en las que bateó por encima de .400. Mientras jugaba en las ligas negras, fue seleccionado para jugar dos veces en los juegos de Estrellas Este-Oeste de la liga, donde jugó con varios jugadores que en el futuro serían elegidos para el Museo y Salón de la Fama del Béisbol . También jugó con equipos establecidos en Colombia , Venezuela , República Dominicana y México . Luego de su retiro, Coimbre trabajó como entrenador y gerente de equipos tanto en la liga profesional como amateur de Puerto Rico. Coimbre, que tenía ochenta años, falleció a causa de un incendio en su domicilio.
Francisco Coimbre nació en Coamo , Puerto Rico , hijo de Guillermo Coimbre y Zoila Atiles. Al nacer, fue inscrito como residente de Arroyo en su acta de nacimiento, siguiendo una práctica común en la época. [2] En 1922, se mudó a Ponce junto con su madre, para vivir más cerca de su hermana, Ángela Coimbre. Allí comenzó a jugar béisbol bajo el entrenamiento y supervisión de Miguel Caratini y Antonio Gordan, dos miembros del salón de la fama de la liga local. [2]
Sus primeros logros en los deportes fueron en el atletismo , donde compitió en la carrera de 50 yardas, y eventualmente desarrolló sus habilidades en otros aspectos del deporte. Continuó practicando este deporte mientras cursaba la secundaria. Posteriormente fue trasladado a otra institución educativa en Caguas, Puerto Rico , pero cuando intentó participar en una competencia atlética le negaron el permiso porque estaba clasificado en una división diferente en los registros del Departamento de Instrucción de Puerto Rico. [3]
Este evento dio lugar a un caso judicial que marcó la primera vez en Puerto Rico que se programó una audiencia judicial para un caso relacionado con deportes. [3] Posteriormente se transfirió a Ponce High School , donde el Departamento de Instrucción intentó que lo retiraran del equipo de atletismo basándose en acusaciones de que había recibido un pago como estudiante-atleta. [4] El juez Roberto Tood Jr. determinó que las pruebas contra Coimbre eran insuficientes durante la audiencia y el caso fue desestimado.
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En la secundaria, Coimbre jugó en las posiciones de lanzador y segunda base , y fue recomendado por un integrante de los Leones de Ponce a los oficiales del equipo. Leones de Ponce, el equipo local de la liga amateur puertorriqueña, estaba a punto de jugar una serie contra los Atléticos de San Juan. Leones de Ponce necesitaba jugadores adicionales y Coimbre fue seleccionado por el dueño del equipo, Pipo Maldonado. Debutó en un juego en Ponce, iniciando como jardinero derecho , y registró cuatro hits en cinco turnos al bate . [5] Coimbre permaneció con el equipo y en 1928 participó en una serie de campeonato contra Guayama, que Ponce ganó en seis juegos. En el último partido de la serie, Coimbre lanzó y ganó con un marcador final de 5-3, en un partido que el equipo casi pierde por un error . [5]
La primera actuación de Coimbre fuera de Puerto Rico fue en República Dominicana , donde jugó para Sandino en Santiago de los Caballeros en 1927. Estuvo acompañado por varios jugadores puertorriqueños durante esta estancia. En 1929, jugó en Venezuela con los "Magallanes", con apariciones como lanzador y jardinero . Cuatro de sus compañeros, que ahora tenían casas en Caracas , habían jugado con él en la liga puertorriqueña. [6] Luego de una sólida actuación en la temporada 1930 de la liga amateur, Coimbre fue reclutado por el equipo Tigres del Licey para jugar en República Dominicana; Los Tigres fueron entrenados por Charles Doré. Luego de esa temporada continuó alternando entre ambas ligas, jugando con el Santo Domingo en 1931.
Después de que terminó la temporada de la liga puertorriqueña en 1932, Coimbre comenzó a trabajar como guardia de seguridad en una institución penitenciaria y solo jugó con un equipo semiprofesional. [7] Poco después le ofrecieron un contrato para jugar en La Guaira , con el club Santa Marta. La temporada concluyó con Buchipluma, segundo equipo propiedad del propietario de Santa Marta, ganando el campeonato de liga. Luego de su paso por Santa Marta, continuó jugando, tanto en Puerto Rico como en República Dominicana. Mientras jugaba con el Licey, el equipo desarrolló una rivalidad con El Escogido, lo que le dio a Coimbre la oportunidad de establecer relaciones con varios jugadores de ambos países. Durante este período, Licey continuó siendo entrenado por Doré e incluyó a varios jugadores dominicanos conocidos. [7] El equipo ganó el campeonato de liga, pero Coimbre decidió no asistir a la ceremonia de premiación y prefirió quedarse en su habitación de hotel. Doré llevó el trofeo a Coimbre para poder disfrutarlo un rato, pero él lo rechazó y sugirió llenarlo con dinero para una donación. [8]
En 1935, Coimbre se mudó a Maracaibo donde jugó en el Pastora, en el Estadio del Zulia. El equipo llegó a la serie final de la liga pero perdió ante Magallanes. Previo a esta serie, el equipo tuvo que viajar a Caimbas, ciudad industrial donde estaban programados los juegos. El modo habitual de viajar era en barco, pero siguiendo el consejo de Coimbre, el equipo tomó un avión. Al final de la temporada se mudó a La Victoria, Aragua , donde residía en una hacienda uno de sus amigos . Allí jugó una serie para determinar el roster final del Concordia, equipo que iba a viajar a Puerto Rico. Coimbre participó en la serie, pero optó por jugar con Ponce en lugar de Concordia. [9] En 1937, regresó a la República Dominicana y su equipo ganó el campeonato de liga; lo describió como "el equipo más poderoso que recuerda". [10]
Posteriormente, en 1937, cuando regresó a Puerto Rico, Coimbre se enteró de que se estaba organizando la Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico (LBPPR). La LBPPR eligió como presidente al periodista Teófilo Maldonado. Coimbre se unió al equipo Ponce-Kofresí, que representó a Ponce. El equipo fue entrenado por Isidro Fabré y propiedad de Juan Luis Boscio, y la plantilla del equipo incluía varios jugadores conocidos por la afición local. [11] Después de concluir la temporada, Coimbre viajó a la ciudad de Nueva York por primera vez en su vida, después siendo invitado por un amigo cercano. La intención original de Coimbre era visitar a su hermana, con quien vivió mientras estuvo en la ciudad. En Nueva York conoció a Santiago Bartolomei, propietario de los Puerto Rico Stars (también conocidos como "Puerto Rican Stars"). Bartolomei se reunió con Coimbre y otros jugadores y le ofreció a Coimbre un contrato para jugar con el equipo. Aceptó y se unió al equipo, que incluía jugadores de Puerto Rico y Cuba. [12]
Mientras jugaba para los Porto Rico Stars, Alejandro Pompéz le hizo una oferta a Coimbre para jugar con los New York Cubans . Pompéz se interesó en Coimbre después de escuchar varias críticas sobre su trabajo, pero inicialmente se mostró escéptico ante estas afirmaciones y dudó en ofrecer un contrato hasta que un grupo de jugadores recomendó Coimbre. [12] Debutó en un partido contra Buschwick en Brooklyn, Nueva York . En sus primeros dos juegos, Coimbre conectó cuatro hits, tres sencillos y un doble. Tras esta actuación, Pompéz le informó que había entrado en el equipo. [12] Después de concluir la temporada, se le ofreció instantáneamente un segundo contrato con los cubanos, que ahora juegan en la Liga Nacional Negra . [12] También jugó con Ponce durante la temporada 1940-1941 de la liga de invierno, registrando un promedio de bateo de .401 sin ponches . [12] Durante su segunda temporada con los cubanos, Coimbre tuvo un promedio de .409 y fue seleccionado como All-Star por primera vez en su carrera. [13]
Luego de este éxito, regresó a Puerto Rico y tuvo un promedio de bateo de .372 para Ponce cuando ganaron su primer campeonato LBPPR. La siguiente temporada, Coimbre ganó su primer campeonato de bateo en la Liga Puertorriqueña de Béisbol Profesional, terminando en .342 luego de conectar hits en 22 juegos consecutivos. [14] En 1943, tuvo su mejor temporada en las ligas negras de EE. UU. y fue seleccionado para el equipo All-Star del Este por segunda vez. Terminó con un promedio de .428, el más alto de los cubanos. Coimbre recibió un homenaje en el Yankee Stadium , donde cientos de puertorriqueños se reunieron y le entregaron un pergamino y un anillo reconociendo su actuación. [15] Coimbre también lideró la LBPPR en carreras impulsadas , con 27 carreras impulsadas. Posteriormente fue invitado a jugar en la Liga Mexicana de Béisbol por primera vez en su carrera y se incorporó al club de Puebla. Coimbre tuvo problemas para adaptarse al clima de México al principio; sin embargo, su promedio mejoró a lo largo de la temporada y Coimbre terminó entre los líderes de la liga. Coimbre experimentó un patrón similar en la temporada LBPPR 1944-1945, donde no pudo registrar un hit en los primeros juegos, pero terminó con su segundo campeonato de bateo. [dieciséis]
Posteriormente ese mismo año, Coimbre se unió al equipo de El Torices , ubicado en Barranquilla , Colombia . Su participación con el equipo consistió mayoritariamente en gestión de trabajo ya que no podía jugar, debido a una lesión previa. Durante su tiempo de inactividad trabajó en la Administración de Parques y Recreación, supervisando juegos de softbol organizados por empresarios locales. [17] Una lesión en la rodilla por un lanzamiento accidental puso fin a la temporada LBPPR de 1946 de Coimbre; la lesión requirió hospitalización y tratamiento de recuperación. [17] Después de recuperarse, Coimbre viajó a Nueva York en 1948, buscando un contrato con los Baltimore Elite Giants o los New York Black Yankees . Durante esta visita fue contactado por Chebrook en la liga canadiense, para jugar en el jardín derecho.
Coimbre no pudo jugar en su máxima capacidad debido a problemas continuos por su lesión en la rodilla. Terminó la temporada con un promedio de .316, y Chebrook ganó el campeonato de la liga. [18] Coimbre pasó las temporadas 1948-1951 como bateador designado en la LBPPR. Su última temporada en la liga fue en 1952, jugando en el jardín derecho y cuarto bate en la alineación. El último partido de Coimbre fue contra los Cangrejeros de Santurce , donde un lanzamiento descontrolado volvió a lesionarse la rodilla, lo que motivó su decisión de retirarse como jugador. [19]
Luego de su retiro Coimbre comenzó a trabajar como entrenador de los Leones de Ponce, llevando al equipo a dos campeonatos además de extender su trabajo a la Serie del Caribe , torneo donde participan los campeones de cada liga del Caribe. Recibió una invitación del dueño del equipo Caguas-Guayama, que estaba establecido en Panamá , para trabajar como director del equipo. Coimbre también trabajó en la administración de los Indios de Mayagüez , cuando el equipo viajó a jugar a La Habana , Cuba . [20] Posteriormente decidió trabajar como entrenador en la liga amateur, mientras continuaba su participación con el equipo profesional de Ponce y comenzó a entrenar a un equipo que representaba a Juana Díaz, Puerto Rico .
Coimbre empezó a impulsar una idea que se centraba en el rendimiento del equipo, más que en el éxito de los jugadores individuales. En su primer día como entrenador amateur, Coimbre convocó a los jugadores a una conferencia, donde señaló que si todos se sintieran "estrellas" y jugaran por las estadísticas su rendimiento colectivo se resentiría. [21] Ganó un campeonato nacional con el equipo, pero decidió dejarlo y trabajar con los Cachorros de Ponce , donde ganó otro campeonato. [21] Durante este tiempo también trabajó como buscador de talentos con los Piratas de Pittsburgh . [22] Como cazatalentos fue directamente responsable de la contratación de Roberto Clemente , cuando instó a los Piratas a seleccionarlo en el primer sorteo del Draft de las Grandes Ligas , a pesar de que Clemente estaba bajo un contrato de ligas menores con los Dodgers de Brooklyn . [22]
Coimbre murió el 4 de noviembre de 1989, cuando quedó atrapado en el incendio de una casa. El fuego se originó en la cocina de la casa mientras cocinaba, consumiendo la estructura de madera de la estructura. Cuando Coimbre intentó escapar no pudo abrir la puerta principal porque la había cerrado con un candado. Fue enterrado en el Cementerio Civil de Ponce . [23]
La Ciudad de Ponce honró la memoria de Coímbre nombrando a su museo del deporte el " Museo Pancho Coímbre ". El museo, que contiene una gran colección de recuerdos deportivos, está ubicado en la Calle Lolita Tizol. [24] Además, en Ponce, se le rinde homenaje en el Parque de los Ponce Ilustres . [25] También el edificio que alberga la Secretaría de Recreación y Deportes en la Avenida Las Américas en Ponce lleva el nombre de "Francisco" Pancho "Coímbre". [26] La ciudad de Coamo también honró a Coimbre nombrando un complejo deportivo "Complejo Deportivo Francisco Pancho Coimbre Park" en su honor. [27]
