Los Cinco Balibo eran un grupo de periodistas de cadenas de televisión comerciales australianas que fueron asesinados en el período previo a la invasión indonesia de Timor Oriental . Los Cinco de Balibo tenían su base en la ciudad de Balibo en Timor Oriental (entonces Timor portugués ), donde fueron asesinados el 16 de octubre de 1975 durante las incursiones indonesias antes de la invasión. [1] Roger East viajó a Balibo poco después para investigar las probables muertes de los Cinco y luego fue ejecutado por miembros del ejército indonesio en los muelles de Dili .
En 2007, un forense australiano dictaminó que habían sido asesinados deliberadamente por soldados de las fuerzas especiales indonesias . [2] La versión oficial indonesia es que los hombres murieron por fuego cruzado durante la batalla por la ciudad. Según The Economist , el gobierno australiano nunca ha cuestionado esta opinión para evitar dañar las relaciones con Indonesia . [3]
Después del fallo, el recién elegido Primer Ministro de Australia, Kevin Rudd, declaró que "los responsables deben rendir cuentas... No se puede simplemente dejar esto a un lado". [4] [5] Sin embargo, no se tomó ninguna medida significativa después de su elección.
El grupo estaba formado por dos australianos, el reportero Greg Shackleton, de 29 años, y el sonidista Tony Stewart, de 21 años; un neozelandés, Gary Cunningham, de 27 años, camarógrafo de HSV-7 (ahora parte de Seven Network ) en Melbourne ; y dos británicos , el camarógrafo Brian Peters, de 24 años, y el reportero Malcolm Rennie, de 29, ambos trabajando para TCN-9 (ahora parte de Nine Network ) en Sydney. [1] [6] [7] [8]
Si bien los hombres sabían que las tropas indonesias iban a atacar la ciudad de Balibo , creían que, como periodistas, no serían considerados objetivos militares. Greg Shackleton fue filmado pintando una bandera australiana y la palabra 'AUSTRALIA' en la pared de una casa en la plaza del pueblo. Balibo House Trust, establecido en 2003 con financiación inicial del gobierno de Victoria y las estaciones de televisión 7 y 9, ahora es propietario de esta casa y la conserva como centro de aprendizaje comunitario. [9]
Altos diplomáticos dijeron en la investigación forense de 2007 que entendían que "el asesinato fue cometido por el ejército indonesio y que fue deliberado". [10]
Según el historiador Clinton Fernandes :
"Los cinco periodistas... se identificaron claramente como australianos y como periodistas. Estaban desarmados y vestidos de civil. Tenían las manos levantadas en el gesto universalmente reconocido de rendición. Fueron asesinados deliberadamente siguiendo órdenes que emanaban de los niveles más altos. ". Sus cadáveres estaban vestidos con uniformes, se colocaron armas a su lado y se tomaron fotografías en un intento de presentarlos como objetivos legítimos". [11]
Roger East , de 53 años, periodista australiano de AAP - Reuters , viajó a Timor Oriental para investigar la muerte de los cinco hombres. East fue capturado en Dili por el ejército indonesio el 7 de diciembre de 1975, el día de la invasión, y ejecutado por un pelotón de fusilamiento en la mañana del 8 de diciembre y su cuerpo fue arrojado al océano. Se le ha referido como el sexto miembro olvidado de los Cinco Balibo. Los pedidos de una investigación sobre la muerte de East han sido rechazados.
Una investigación gubernamental de 1999 sobre las muertes de los Cinco de Balibo y Roger East, realizada por el ex presidente de la Autoridad Nacional contra el Crimen y procurador del gobierno australiano, Tom Sherman, no encontró pruebas de asesinato, pero acusó a Indonesia de quemar sus cuerpos en una "farsa" para destruir toda evidencia de un "error monumental" tras sus muertes en fuego cruzado. Sin embargo, a diferencia del incidente de Balibo, el asesinato de Roger East:
"tuvo lugar en una zona urbana con varias personas no involucradas muy cerca. La calidad de las pruebas sobre la muerte de Roger East fue mucho mayor. Las pruebas provinieron de dos testigos presenciales, respaldadas por pruebas circunstanciales sólidas del asesinato aportadas por otros dos testigos. En relación con Roger East, he llegado a la conclusión de que lo más probable es que haya sido ejecutado sumariamente por un soldado indonesio no identificado a última hora de la mañana del 8 de diciembre de 1975, en la zona del muelle de Dili".
Shirley Shackleton (1931-2023), [12] viuda de Greg, lideró la campaña para que se investigaran los asesinatos. También apoyó abiertamente la lucha de Timor Oriental por la independencia .
Existe un patrón constante de engaño por parte del gobierno australiano. Kevin Rudd ha prometido que el ejército indonesio debería rendir cuentas, pero en privado el gobierno australiano no hace nada. Esto no ha sucedido sólo desde el informe forense, sino desde los asesinatos. Shirley Shackleton , 17 de diciembre de 2010. [5]
En 1994, la hermana de Brian Peters, Maureen Tolfree, se involucró en la cuestión de Timor Oriental al enterarse de una manifestación en su ciudad natal de Bristol contra la venta de aviones de combate BAE Hawk a Indonesia. [13] El músico Paul Stewart era un adolescente cuando murió su hermano Tony, de 21 años. Más tarde formó Dili Allstars con Colin Buckler (de la banda Painters and Dockers ). Grabaron una canción con el músico de Timor Oriental Gil Santos para protestar por la captura del líder de la resistencia de Timor Oriental Xanana Gusmão por las fuerzas armadas de Indonesia en 1992. [ cita necesaria ] Stewart trabajó como consultor en la película Balibo de 2009 y dijo que era una tarea difícil pero experiencia gratificante y que finalmente presentó la verdad al mundo. Stewart, que ahora dirige una organización benéfica que dona instrumentos musicales a Timor Oriental, dijo que la película destacaba la falta de acción del gobierno australiano ante la muerte de los periodistas: "Hasta el día de hoy, la única llamada telefónica que mi madre recibió del gobierno se produjo hace un par de semanas. Después de todo esto, alguien de la embajada en Yakarta llamó y preguntó: '¿A dónde deberíamos enviar la factura por el ataúd? ' ", dijo. [14] La madre de Malcolm Rennie, Minna, más tarde se involucró en el tema hasta su muerte, al igual que su prima Margaret Wilson. [15]
En 2006, el Instituto Internacional de Prensa envió una carta al Secretario General de las Naciones Unidas , Kofi Annan , para expresar su preocupación porque los investigadores de la ONU no habían investigado a fondo las muertes de los Cinco Balibo, así como de otros tres periodistas asesinados en Timor Oriental en 1975 y 1999, y solicitar que la ONU reabra sus investigaciones. [8] Robert Connolly , director de la película de 2009, dijo: "Está bastante claro que los periodistas fueron asesinados. El punto de vista actual (del gobierno) de Indonesia y Australia, de que fueron asesinados en fuego cruzado, es francamente absurdo. Buscamos criminales de guerra de la Segunda Guerra Mundial, por lo que desestimar los pedidos de justicia para los Cinco de Balibo es una locura". [14]
En el Parlamento de Australia , los dos principales defensores han sido los senadores Nick Xenophon y Scott Ludlam , quienes han hablado frecuentemente en el Senado australiano y presentado mociones, así como numerosas campañas en los medios de comunicación. Jenofonte escribió en The Sydney Morning Herald :
"Los registros de inteligencia australianos desclasificados muestran que el alto mando indonesio estaba muy alarmado por las consecuencias diplomáticas internacionales de matar a los Cinco Balibo, y pidió un alto a sus operaciones militares durante cinco semanas. Pero no hubo protesta de Australia. El ejército indonesio tomó esto como una 'luz verde'; se dieron cuenta de que podían tratar a los timorenses orientales como quisieran". [dieciséis]
El 5 de febrero de 2007, el Tribunal Forense de Nueva Gales del Sur (NSW) inició una investigación sobre la muerte de Peters. [17] Aunque era ciudadano británico, los abogados de las familias de los periodistas argumentaron con éxito que, como Peters era residente de Nueva Gales del Sur en el momento de su muerte, se aplicaba la jurisdicción de Nueva Gales del Sur. Esta fue la primera investigación pública realizada sobre el destino de los Cinco Balibo que tenían poderes para llamar a testigos. [18]
El primer día de la investigación, Yunus Yosfiah , ex ministro de Información del gobierno de Habibie en Indonesia en 1998 y 1999, fue acusado de haber dirigido el ataque de 1975 en Balibo. También se formularon acusaciones de que los cuerpos de los periodistas fueron vestidos post-mortem con uniformes militares y posados con armas para que pareciera que habían tomado parte activa en los combates. Los medios australianos informaron que la Dirección de Señales de Defensa de Australia interceptó una comunicación de radio militar indonesia que sugería que los cinco fueron asesinados por orden de sus superiores. [18] El relato de un testigo describió haber visto a los cinco hombres antes de que los mataran. "En ese momento, el capitán del ejército indonesio Yunus Yosfiah y su equipo dispararon con las manos en el aire a los periodistas que estaban desarmados... Los vi disparar. Muchos de ellos disparaban. Dispararon contra los blancos".
Según las pruebas presentadas, la quinta víctima de Balibo se encerró en un baño pero fue apuñalada por la espalda con un cuchillo de las fuerzas especiales cuando salió. Mark Tedeschi QC, en su declaración final de la investigación, declaró: "Existen pruebas incontrovertibles, incluidos relatos de testigos presenciales, de que las tropas indonesias mataron deliberadamente a los cinco periodistas de Balibo. Al menos tres de los periodistas recibieron disparos después de que el capitán Yunus diera una orden. Yosfiah y el quinto hombre fueron apuñalados por el oficial Christoforus Da Silva. Es muy poco probable que el capitán hubiera tomado la decisión de matar a los periodistas sin la autorización de sus oficiales superiores. Hay pruebas suficientes para remitir el caso al Director de Asuntos Públicos de la Commonwealth. Los procesamientos considerarán procesar a dos personas no identificadas por el crimen de guerra de homicidio intencional". [18] El forense de Nueva Gales del Sur que investigaba sostuvo que "Los Cinco de Balibo... fueron baleados y/o apuñalados deliberadamente, y no en el fragor de la batalla" para silenciarlos y no exponer la invasión de Timor Oriental por parte de Indonesia en 1975. [2]
El 9 de septiembre de 2009, se anunció que la Policía Federal Australiana estaba iniciando una investigación sobre crímenes de guerra sobre la muerte de los Cinco Balibo. [19]
En 2009, el exsoldado indonesio Gatot Purwanto dijo a ABC que a los hombres les dispararon deliberadamente pero no los ejecutaron. Dice que estaba a unos 30 metros de distancia cuando los soldados indonesios dispararon contra la casa en la que se refugiaban los hombres. "Sabíamos que eran extranjeros, pero no pensábamos si eran periodistas o no, porque en una batalla, el instinto es que si no son amigos, entonces nos pueden matar", dijo. Dijo que estaba con el capitán de las Fuerzas Especiales, Yunus Yosfiah, cuando descubrieron a los Cinco Balibo. Una investigación coronal sobre la muerte de los hombres encontró que Yosfiah, quien más tarde fue ministro del gobierno de Indonesia, ordenó los asesinatos. [20]
El profesor Ben Saul , que actuó para Media Entertainment and Arts Alliance (MEAA) en la investigación de Nueva Gales del Sur, dijo que existen "complejidades" en la situación legal relacionada con el procesamiento de un crimen de guerra. "Tiene que demostrar que hubo un conflicto armado internacional entre Indonesia y Portugal... y que en el contexto de eso los periodistas fueron asesinados", dijo, añadiendo "Creo que el argumento legal para la existencia de ese conflicto es muy fuerte en los hechos ". Dijo que si bien el nivel de prueba penal para la policía era mucho más alto que en una investigación forense, la AFP no explicó "satisfactoriamente" si habían agotado todas las líneas de investigación. [21]
Posteriormente, en 2014, la AFP concluyó que no había pruebas suficientes para demostrar un delito.
El 15 de octubre de 2015, Jenofonte y Fernandes escribieron en The Sydney Morning Herald : "Hoy recordamos a los Cinco de Balibo no porque los periodistas sean más especiales que otros civiles, sino porque los periodistas desempeñan un papel crucial a la hora de llevar información sobre violaciones de derechos humanos al exterior". mundo". [16] El 16 de octubre de 2015, el día del 40.º aniversario, los dolientes se reunieron en un servicio al amanecer frente al Monumento a los Corresponsales de Guerra en el Memorial de Guerra de Australia para recordar a los Cinco Balibo y a Roger East. Entre los dolientes se encontraban familiares, representantes de las principales cadenas de noticias australianas, el sindicato de periodistas, ex diplomáticos australianos y el senador Jenofonte. [22] Cuando se inauguró el Monumento a los Corresponsales de Guerra en septiembre de 2015, el Primer Ministro Malcolm Turnbull dijo: "Nuestra democracia depende de una prensa libre y valiente. Son los corresponsales de guerra los que a menudo tienen que decir la verdad frente a críticas considerables". . [23]
Arenafilm, Australia, produjo en 2009 un largometraje sobre el asesinato de los hombres, llamado Balibo , escrito por David Williamson y dirigido por Robert Connolly . [24] La película está basada en Cover-Up , de Jill Jolliffe , una periodista australiana que conoció a los hombres antes de que los mataran. El libro ha sido fuente de controversia debido a sus críticas a algunas de las personas involucradas en la campaña por la justicia. [25] La película se basa en gran medida en los estudios históricos de Fernandes, quien más tarde escribió La independencia de Timor Oriental: perspectivas multidimensionales . [26] [27]
El episodio de los asesinatos de Balibo también fue ficticio para la secuencia inicial de la película Brothers de 1982 , escrita por Roger Ward y dirigida por Terry Bourke . [ cita necesaria ]
En 2011, la Compañía de Teatro de Melbourne y la Compañía de Teatro Estatal Black Swan de Australia Occidental encargaron al dramaturgo australiano Aidan Fennessy que escribiera una nueva obra sobre el tema de los Cinco Balibo. [28] Titulada Interés Nacional , la obra se centra en la familia del periodista asesinado Tony Stewart, [29] que era primo de Fennessy. [30] Se realizó en Perth y Melbourne durante 2012. [29]
Coincidiendo con la temporada de estreno de la obra, el 20 de mayo de 2012, el presidente de Timor Oriental, José Ramos Horta, entregó a Paul Stewart una medalla al mérito otorgada póstumamente a su hermano Tony. [31]
El guión de la obra ganó el premio People's Choice en los Victorian Premier's Literary Awards en 2012. [32]
