Los sakis barbudos , o cuxiús , [2] son cinco o seis especies de monos del Nuevo Mundo , clasificados en el género Chiropotes . Viven en la Amazonia oriental y central de América del Sur , y se extienden por el sur de Venezuela , Guyana , Surinam , Guayana Francesa y el norte y centro de Brasil . Las especies son completamente alopátricas , y sus distribuciones están separadas por ríos importantes.
Los sakis barbudos se diferencian de los monos saki del género Pithecia, con los que están estrechamente emparentados , por una barba pronunciada, un mechón de pelo que se extiende desde la mandíbula, baja por la garganta hasta la parte superior del pecho y que es muy pronunciada, sobre todo en los machos. La cola es larga y peluda y se utiliza para mantener el equilibrio, no para agarrar. Los sakis barbudos miden entre 32 y 51 cm (13 y 20 pulgadas) y pesan entre 2 y 4 kg (4,4 y 8,8 libras).
Al igual que muchos monos del Nuevo Mundo, los sakis barbudos son diurnos y arborícolas . Habitan en selvas tropicales , generalmente en las copas de los árboles. Se desplazan a cuatro patas agarrándose a las ramas, pasando la mayor parte del día en busca de alimento. Por la noche duermen abrazados a las ramas más gruesas, sin pasar nunca noches sucesivas en el mismo árbol. Los sakis barbudos viven juntos en grupos de aproximadamente 18 a 30 animales. Dentro del grupo se comunican con gorjeos parecidos a los de los pájaros y silbidos agudos. A veces se mezclan con otros primates como los monos capuchinos y los monos ardilla .
Las frutas constituyen la parte principal de la dieta de los sakis barbudos, pero también comen nueces, brotes, hojas, insectos y pequeños vertebrados .
Una vez al año (normalmente a principios de otoño o finales de verano) la hembra da a luz una única cría tras una gestación de cinco meses. Al cabo de unos tres meses, la cría empieza a explorar su entorno de forma independiente y en él se cría brevemente. Los sakis barbudos alcanzan la madurez completa a los cuatro años de edad. Su esperanza de vida es de unos quince años.
Los sakis barbudos son muy sensibles a la caza y la destrucción del hábitat . En consecuencia, dos de las cinco especies reconocidas por la UICN (no reconocen a C. israelita , pero sí a C. sagulatus ) se consideran al menos vulnerables , mientras que C. satanas está en peligro . [3]
Hasta hace poco, solo se reconocían dos especies en este género, pero C. israelita fue revalidada en 2003 (habiendo sido considerada durante mucho tiempo un sinónimo de Chiropotes ), donde, basándose en las diferencias en el color del pelaje, el cariotipo y el análisis molecular , también se recomendó tratar a C. chiropotes y C. utahickae como especies separadas de C. satanas . [4] La UICN nota la confusión taxonómica, pero enumera a C. sagulatus como una especie válida, con C. israelita como sinónimo. [5]