Los Bautistas Separados son un grupo de bautistas originarios de los Estados Unidos del siglo XVIII, principalmente en el Sur, que surgieron del Gran Despertar .
El Gran Despertar fue un renacimiento religioso y una revitalización de la piedad entre las iglesias cristianas . Abarcó países de habla inglesa y se extendió por las colonias americanas entre las décadas de 1730 y 1770. Tres predicadores importantes de la época fueron Gilbert Tennent (1703–65), Jonathan Edwards (1703–58) y George Whitefield (1714–70). Los Bautistas Separados están más directamente conectados con la influencia de Whitefield. La primera congregación identificable de Bautistas Separados se formó en Boston, Massachusetts . Whitefield predicó en Boston en 1740. El pastor de la iglesia bautista desaprobó el entusiasmo por el avivamiento, mientras que varios miembros lo aprobaron y quedaron descontentos con el ministerio del pastor. Se retiraron de la Primera Iglesia Bautista y formaron la Segunda Iglesia Bautista en 1743.
El Gran Despertar sirvió tanto para vigorizar como para dividir a las iglesias. Muchas denominaciones se dividieron en Viejas Luces , que tenían una visión baja del avivamiento y, a veces, directamente oponiéndose a él, y Nuevas Luces , que lo abrazaron con entusiasmo. Muchas Nuevas Luces sintieron que las viejas costumbres habían permitido que hubiera demasiados miembros de iglesia no convertidos y, a fines de la década de 1740, algunas de las Nuevas Luces creían que las iglesias establecidas no podían reformarse desde adentro y se retiraron de ellas. Un versículo favorito entre ellos era 2 Corintios 6:17: "Salid de en medio de ellos y apartaos". Esto llevó a que se les llamara Separados .
Un creciente cuerpo de bautistas separados comenzó en Nueva Inglaterra . Eran celosos en la evangelización y se aferraban a una religión sincera. El pastor y la congregación más destacados de Nueva Inglaterra fue Isaac Backus (1724–1808) y la iglesia de Middleborough, Massachusetts . Backus fue criado como congregacionalista y se convirtió en pastor congregacional de la Nueva Luz (o Separatista) en 1748. Después de convertirse a los puntos de vista bautistas sobre la doctrina del bautismo , Backus y otros formaron una congregación bautista en 1756. Backus fue muy activo en la lucha por la libertad religiosa. En América. Los Bautistas Separados de Nueva Inglaterra nunca fueron verdaderamente un grupo separado de los Bautistas Regulares . A los bautistas separados del Sur les correspondería desarrollarse siguiendo líneas distintas.
En 1745, Shubal Stearns (1706-1771), miembro de la iglesia congregacional de Tolland, Connecticut , escuchó al evangelista George Whitefield. Stearns se convirtió y adoptó la visión del avivamiento y la conversión del Despertar. La iglesia de Stearns se vio involucrada en una controversia sobre los temas apropiados del bautismo en 1751. Pronto Stearns rechazó el bautismo infantil y buscó el bautismo de manos de Wait Palmer, ministro bautista de Stonington, Connecticut . En marzo, Shubal Stearns fue ordenado al ministerio por Palmer y Joshua Morse, el pastor de New London, Connecticut . Los siguientes veinte años del notable ministerio de Stearns están inextricablemente entrelazados con el surgimiento y expansión de los Bautistas Separados.
En 1754, Stearns se mudó al sur, a Opequon, Virginia . Aquí se unió a Daniel Marshall y su esposa Martha (hermana de Stearns), quienes ya estaban activos en una iglesia bautista allí. El 22 de noviembre de 1755, Stearns y su grupo se trasladaron más al sur, a Sandy Creek, en el condado de Guilford, Carolina del Norte . Este grupo estaba formado por ocho hombres y sus esposas, en su mayoría familiares de Stearns. Stearns pastoreó en Sandy Creek hasta su muerte. A partir de ahí, los bautistas separados se extendieron por el sur. La iglesia rápidamente creció de 16 miembros a 606. Los miembros de la iglesia se mudaron a otras áreas y fundaron otras iglesias. La Asociación Sandy Creek se formó en 1758. Morgan Edwards , ministro bautista e historiador contemporáneo de Stearns, registró que, "en 17 años, [Sandy Creek] ha extendido sus ramas hacia el oeste hasta el gran río Mississippi; hacia el sur hasta Georgia ; hacia el este hasta el mar y la bahía de Chesopeck [sic]; y hacia el norte hasta las aguas del Pottowmack [sic];
Durante un tiempo estos bautistas permanecieron algo distintos de los bautistas regulares. En general estaban de acuerdo con los Regulares, pero mantenían algunos puntos menores de diferencia. Según Edwards, "Estos se llaman Separados, no porque se separaron de los bautistas regulares sino porque hasta ahora han rechazado cualquier unión con ellos. La fe y el orden de ambos son los mismos, excepto algunos asuntos triviales que no son suficientes para sustentar una distinción. , pero menos una desunión; porque ambos confiesan la Confesión del Siglo y la disciplina anexa."
Una distinción estaba en el número de ordenanzas o ritos observados por los Separados. Los nueve ritos eran el bautismo, la cena del Señor , las fiestas de amor, la imposición de manos , el lavado de los pies , la unción de los enfermos, la diestra de comunión , el beso de caridad y la devoción de los niños. No todas las iglesias practicaron las nueve, pero la mayoría de las iglesias practicaron más de las dos ordenanzas que generalmente tenían los bautistas regulares: el bautismo y la cena del Señor.
Con excepción de los Bautistas Separados en Cristo , el nombre denominacional Bautista Separado desapareció en muchas áreas del país con los acuerdos formales e informales de unión entre los Bautistas Regulares y los Bautistas Separados, comenzando en Virginia en 1787, en las Carolinas en 1789, y en Kentucky en 1797 y 1801. Según lo registrado por Benedict, la conclusión de los términos de unión en Virginia decía: "... estamos unidos, y deseamos en el futuro, que los nombres Regular y Separado sean enterrados en el olvido; y que desde De ahora en adelante, seremos conocidos con el nombre de Iglesias Bautistas Unidas, en Virginia".
Los descendientes de los bautistas separados incluyen a los bautistas separados en Cristo , los bautistas misioneros emblemáticos , los bautistas primitivos , los bautistas del sur , los bautistas unidos y la asociación general de bautistas .
Los bautistas separados son particularmente visibles en Kentucky, donde un miembro de la denominación, Vernie McGaha de Russell Springs , sirvió en el senado estatal .