Bathornithidae es una familia extinta de aves del Eoceno al Mioceno de América del Norte . Parte de Cariamiformes , están relacionados con las seriemas aún existentes y con los también extintos Phorusrhacidae . Probablemente tenían hábitos similares, ya que eran depredadores terrestres de patas largas, algunos de los cuales alcanzaban tamaños enormes.
Se ha sugerido que la mayoría, si no todos, los fósiles cariamiformes del Paleógeno norteamericano son parte de este grupo. [1] Storrs Olson también refirió el Elaphrocnemus europeo a este clado, [2] aunque desde entonces ha sido rechazado. [3] Por el contrario, algunos análisis los han recuperado como un grupo polifilético , siendo Bathornis y sus parientes taxones hermanos de los forusrácidos, mientras que Paracrax se acerca más a las seriemas modernas, [4] aunque esta evaluación es muy debatida. [5]
El consenso más reciente es que Bathornithidae está relegado exclusivamente a Bathornis , como un clado de Cariamiformes fuera de un clado que incluye seriemas y forusrácidos , así como un posible espécimen europeo. Se entiende que Paracrax y Eutreptornis son taxones extraños cuyas afinidades cariamiformes no están completamente resueltas. [6]
Aunque algunas formas como Paracrax wetmorei podrían haber sido capaces de volar, la mayoría de los taxones no volaban, [7] constituyendo ejemplos de aves no voladoras en ambientes dominados por mamíferos. Paracrax gigantea , Paracrax antiqua y las especies más grandes de Bathornis en particular podrían haber ocupado nichos macrodepredadores similares al de los forusrácidos, alcanzando el primero y el último alturas de más de 2 m (6 pies 7 pulgadas).
Bathornis propiamente dicha parece haber favorecido los ambientes de humedales. Era un género muy diverso, que abarcaba una amplia variedad de especies de diversos tamaños, desde el Eoceno hasta el Mioceno . [8]