La batalla de Mărășești (6 de agosto de 1917 - 3 de septiembre de 1917) fue la última gran batalla librada por las Potencias Centrales contra el Reino de Rumania y Rusia en el frente rumano durante la Primera Guerra Mundial . Rumania estaba ocupada en su mayor parte por las Potencias Centrales, pero la batalla de Mărășești mantuvo la región norte del país libre de ocupación.
Al igual que Mărășești , Mărăști forma parte de la zona estratégicamente importante de la Puerta Focșani . El control de esta zona facilita los ataques a varias regiones rumanas. [2]
El 22 de julio de 1917, los rumanos lanzaron una ofensiva conjunta con Rusia contra el 1.er Ejército austrohúngaro , alrededor de Mărăști y la parte baja del río Siret , que desembocó en la batalla de Mărăști . Aunque hubo cierto éxito inicial, una contraofensiva de las potencias centrales en Galicia detuvo la ofensiva rumano-rusa.
Las Potencias Centrales planearon un ataque de doble movimiento de pinza: una ofensiva hacia Adjud y una ofensiva hacia Oituz . La batalla de Mărășești se libró entre el 6 de agosto y el 3 de septiembre, en una zona delimitada por las localidades de Focșani , Panciu y Mărășești, a lo largo del río Siret .
Al oeste del Siret, el 9º Ejército alemán tenía 12 divisiones con 102 batallones de infantería, 10 escuadrones de caballería y 213 baterías de artillería (31 pesadas).
Frente a los alemanes se encontraba el 4.º Ejército ruso. Sus defensas estaban todavía en construcción, eran discontinuas y carecían de profundidad. Las tropas rusas estaban siendo reemplazadas por el 1.er Ejército rumano, al mando del general Constantin Cristescu . El 1.er Ejército rumano contaba con 78 batallones de infantería, 58 escuadrones de caballería, 114 baterías de cañones y obuses ligeros, 36 baterías pesadas, 10 morteros de trinchera, 5 escuadrones aéreos y 7 cañones antiaéreos. A estos, el 4.º Ejército ruso añadía 84 batallones de infantería, 32 escuadrones de caballería y 79 baterías de artillería (9 pesadas).
La ofensiva alemana comenzó en la noche del 5 al 6 de agosto, con un violento bombardeo de artillería que duró ocho horas y que incluyó proyectiles de gas venenoso. Los alemanes atacaron entre Siret y la vía férrea Focşani-Mărăşeşti, a unos 3-10 km al norte, contra el flanco izquierdo del 4.º Ejército ruso. Aunque dejaron atrás su artillería, los rusos lograron destruir los puentes sobre el río. La intervención de la 5.ª División rumana en este sector amenazado estabilizó la situación, bombardeando el flanco izquierdo de los alemanes cuando intentaban cruzar el río junto con los rusos.
Al día siguiente, sin embargo, los rumanos perdieron el pueblo de Doaga. Durante un contraataque ruso-rumano posterior contra cuatro divisiones alemanas, los rusos lograron avanzar 3 km y los rumanos 1-2 km. Sin embargo, los rusos fueron rechazados durante la noche siguiente, abriendo una cuña de 4-5 km entre la 9.ª División rumana y la 71.ª División rusa, cuyo poder de combate se estaba desmoronando a medida que unidades enteras abandonaban sus posiciones.
El comandante del 4.º Ejército ruso decidió retrasar el contraataque, lo que permitió a los alemanes avanzar hacia Mărăşeşti y amenazar la retaguardia de la 9.ª División rumana. La comunicación entre los dos ejércitos aliados fue restablecida por la infantería y la artillería de la 13.ª División rumana. Al final del día, el contraataque alemán obligó a los rumanos y rusos a abandonar sus recientes avances. Esta contraofensiva aliada, entre el 10 y el 11 de agosto, no produjo resultados notables, aparte de las bajas infligidas a las Potencias Centrales, aunque a costa de fuertes bajas rusas y rumanas.
Entre el 12 y el 13 de agosto, dos divisiones rumanas más entraron en combate. La resistencia rumana obligó al 9.º Ejército alemán a trasladar el foco de su ofensiva a la unión entre el 4.º Ejército ruso y el 1.º Ejército rumano, con la esperanza de coordinar su ataque con el lanzado por el Grupo Gerok en Oituz.
En la mañana del 14 de agosto, tras un potente bombardeo de artillería con proyectiles de gas y de alto poder explosivo, los alemanes atacaron a las tropas rusas en Panciu y las hicieron retroceder, amenazando el flanco izquierdo del 2.º Ejército rumano en Oituz. El intento de apoderarse de Mărăşeşti, en el flanco izquierdo del 1.º Ejército rumano (comandado por el general Eremia Grigorescu desde el 12 de agosto) fracasó.
Al día siguiente, las tropas alemanas que avanzaban al sureste de Panciu fueron detenidas por unidades del 1.er Ejército rumano, apoyadas por un certero fuego de artillería rumano-ruso. Los prisioneros alemanes informaron de enormes pérdidas y afirmaron que "no se habían encontrado con una resistencia tan dura desde las batallas del Somme y Verdún".
El 16 de agosto, las tropas rumanas frenaron el avance alemán al norte de Panciu. Entre el 17 y el 18 de agosto, además de algunas escaramuzas locales, las fuerzas en el campo se reagruparon principalmente.
El 1.er Ejército rumano desplegó 53 baterías ligeras rumanas y 21 rusas, así como 19 baterías pesadas. El 19 de agosto, la batalla de Mărășești alcanzó su punto álgido, siendo el ataque alemán simultáneo al ataque desde Oituz, obviamente intentando rodear a las fuerzas rumanas y rusas. El formidable bombardeo de artillería comenzó al amanecer, con obuses de gas disparados principalmente contra las divisiones rumanas. Las Potencias Centrales atacaron con 4 divisiones alemanas y 1 austrohúngara, contra las divisiones rumanas 9.ª, 10.ª y 13.ª y rusas 14.ª y 103.ª. El golpe principal se dirigió a 3 km (1,8 millas) al este de Mărășești, y los alemanes avanzaron 2 km (1,2 millas) en medio de la posición rumana, hacia el valle de Siret, solo para ser rechazados con grandes pérdidas por un contraataque convergente. Guiada por la observación desde aviones y globos, la artillería rumana causó grandes pérdidas en combate y en material. Los alemanes lanzaron un poderoso ataque sobre Mărășești, pero sólo llegaron a la estación de ferrocarril, en las afueras de la ciudad.
El 22 de agosto, las Potencias Centrales cesaron su ofensiva, se organizaron para la defensa y se dispusieron a realizar una guerra de trincheras. [3] El 23 de agosto, los alemanes comenzaron a traer más artillería.
El 28 de agosto, Mackensen lanzó otro ataque, lo que provocó que los rusos abandonaran el campo de batalla en gran número tras ofrecer poca resistencia. Los rumanos lograron reforzar sus líneas antes de que Mackensen pudiera aprovechar el colapso ruso, deteniendo por completo su avance.
Esta fue la batalla más importante jamás librada por el ejército rumano, ya que logró detener por completo la invasión de Moldavia que pretendía realizar Mackensen. [4] Mackensen detuvo el ataque el 3 de septiembre para trasladar tropas al frente italiano . Los alemanes habían avanzado entre 6 y 7 km (3,7 y 4,3 millas) a lo largo de un frente de 30 km (18,6 millas), pero a un gran coste y sin lograr ningún objetivo importante. Las bajas alemanas (muertos, heridos y desaparecidos) ascendieron a unos 60.000 hombres, mientras que las bajas rumanas ascendieron a 27.000. [5]
En marzo de 1918, Rusia firmó el Tratado de Brest-Litovsk después de que las fuerzas austro-alemanas capturaran enormes territorios en el Báltico , Bielorrusia y Ucrania en febrero. Esto dejó a Rumania rodeada por las potencias centrales y las obligó a firmar un armisticio y el Tratado de Bucarest .
El químico alemán Eduard Buchner , que ganó el Premio Nobel de Química en 1907 por su trabajo sobre la fermentación , murió en la batalla de Focșani. Su fémur izquierdo había sido herido por un proyectil en Bătinești el 11 de agosto, y murió a causa de sus heridas dos días después en un hospital de campaña en Focșani, donde está enterrado. Tenía el rango de mayor y comandaba unidades de artillería. [6]
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