La batalla de Augusta , también conocida como batalla de Agosta y batalla del Etna , [7] tuvo lugar el 22 de abril de 1676 durante la guerra franco-holandesa y se libró entre una flota francesa de 29 buques de guerra , cinco fragatas y ocho brulotes al mando de Abraham Duquesne , y una flota holandesa-española de alrededor de 27 buques de guerra (17 holandeses, 11 españoles) además de varias fragatas y cinco brulotes con Francisco de la Cerda al mando general y el teniente almirante general holandés Michiel de Ruyter al mando de los barcos del contingente holandés.
La batalla fue intensa, aunque solo una parte de cada flota participó durante gran parte de ella. Terminó cuando De Ruyter logró con habilidad rescatar a su escuadrón, que estaba en inferioridad numérica, de un ataque por parte de ambos bandos por parte de los franceses, sin perder ningún barco; sin embargo, resultó mortalmente herido en el proceso. A la mañana siguiente, las flotas se separaron sin reanudar la lucha. Ninguno de los bandos perdió un barco, por lo que el resultado no fue concluyente desde el punto de vista táctico. Sin embargo, las bajas holandesas fueron mayores que las de los franceses y, como la flota holandesa-española esperaba derrotar a la flota francesa y atacar Messina, fue una derrota estratégica para ellos.
Luis XIV continuó la política de rivalidad de su padre y su abuelo con los Habsburgo y buscó expandir Francia hacia el este en territorio de los Habsburgo, mientras que los holandeses deseaban evitar la guerra con Francia o Inglaterra, y preferían el control español del sur de los Países Bajos a tener una frontera común con Francia. El Tratado de los Pirineos que puso fin a la guerra franco-española en 1659 disponía que Luis XIV se casara con María Teresa , la hija mayor de Felipe IV de España , quien renunció a su derecho a heredar el trono español para evitar su adquisición por un futuro rey francés. El tratado también preveía el pago de una dote sustancial a Luis, que nunca se pagó. [8]
A la muerte de Felipe IV en septiembre de 1665, su hijo Carlos II de España fue proclamado rey. Era hijo de la segunda esposa de Felipe, Mariana de Austria, que se convirtió en regente de su hijo. El pariente masculino más cercano de Mariana, el emperador Leopoldo, tendría derecho a heredar el Imperio español a través de su madre, María Ana de España , si Carlos moría sin hijos, [9] por lo que Luis afirmó que, dado que la dote de María Teresa no se había pagado, su renuncia era inválida. Además, se refirió a una oscura ley de los ducados de Brabante y Limburgo que priorizaba a los hijos de un primer matrimonio en los casos de herencia y finalmente argumentó que los derechos de María Teresa al trono español "transferían" a él. [10] La invasión francesa de los Países Bajos españoles en 1667 fue inicialmente muy exitosa, pero el 31 de julio, la Paz de Breda puso fin a la Segunda Guerra Anglo-Holandesa y los holandeses comenzaron a discutir con Inglaterra y Suecia sobre la creación de una alianza diplomática para proteger a España contra Francia. [11] [12] Aunque el Tratado de Aquisgrán , firmado por España y Francia el 2 de mayo de 1668, permitió a Luis XIV conservar varias ciudades de los Países Bajos españoles, tuvo que devolver a España otras tres ciudades y la provincia del Franco Condado . En consecuencia, Luis se resintió por esta intervención holandesa y utilizó una hábil diplomacia y dinero para separar a Inglaterra y Suecia de su alianza con los holandeses en abril de 1672. [13]
En mayo de 1672, Francia invadió los Países Bajos Unidos , iniciando así la guerra franco-holandesa . [14] Tras los éxitos iniciales y la oferta holandesa de unos términos de paz muy favorables, que Luis rechazó, los holandeses se retiraron tras las inundaciones que habían causado abriendo compuertas fluviales y se prepararon para resistir a los franceses por tierra y mar. [15] En 1674, la ciudad de Messina , en Sicilia, se había rebelado contra el gobierno de España y había expulsado a su guarnición española. La ciudad pidió protección francesa y se envió un pequeño escuadrón francés con unas pocas tropas y algunos suministros de alimentos, pero tuvo que retirarse antes de fin de año ante una flota española de 22 barcos y numerosas galeras. [16] [17] Una fuerza francesa más fuerte, compuesta por 20 barcos, incluidos nueve navíos de línea, y un convoy de suministros, logró romper el bloqueo español y derrotar a la flota española, más numerosa, en una batalla frente a las islas Lípari el 11 de febrero de 1675, capturando un buque de guerra español, y puso fin al bloqueo español de Messina y trajo considerables suministros de alimentos a la ciudad. Esta batalla a veces se conoce como la Primera Batalla de Estrómboli. [18]
Los españoles pidieron entonces ayuda holandesa. Michiel de Ruyter fue enviado al Mediterráneo con dieciocho buques de guerra más grandes y varios buques más pequeños, aunque, debido a que los recursos holandeses se habían visto limitados por la continua guerra franco-holandesa, estos barcos no estaban completamente tripulados. [19] Después de esperar dos meses en la costa española los suministros prometidos por las autoridades españolas y que se le uniera un escuadrón español, De Ruyter zarpó hacia Sicilia a finales de año y, el 8 de enero de 1676, luchó contra una flota francesa de aproximadamente el mismo número pero mayor potencia de fuego en la inconclusa Batalla de Stromboli , tras la cual los holandeses perdieron un barco que se hundió después de graves daños en la batalla. [20] [21] Más tarde, en 1676, a De Ruyter se le unió un escuadrón español de al menos diez buques de guerra, y la flota combinada, ahora comandada por el almirante español Don Francisco de la Cerda, que deseaba atacar Messina, lo que requería derrotar a la flota francesa, decidió atacar Augusta para obligar a la flota francesa a abandonar el puerto de Messina. [20] [4]
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El ataque a Augusta tuvo el efecto deseado de atraer a la flota francesa hacia el mar y, el 22 de abril de 1676, las dos flotas se encontraron en la bahía de Catania, al norte de Augusta. De la Cerda rechazó la sugerencia de De Ruyter de mezclar barcos holandeses y españoles, y los españoles formaron la escuadra central de la flota combinada, con escuadrones holandeses en la vanguardia, liderados por De Ruyter, y en la retaguardia, bajo el mando de Jan de Haan. [20] Ambas fuentes disponibles coinciden en que había 29 navíos de línea franceses y 13 buques de guerra holandeses, no todos aptos para luchar en línea. Jenkins menciona diez buques de guerra españoles, Blackmore 14, además de varias fragatas holandesas y españolas, y también cinco fragatas francesas y ocho brulotes, y también sugiere que la flota francesa era superior en potencia de fuego a sus oponentes. [4] [20]
Ambas flotas navegaron en línea de frente y estaban organizadas en tres divisiones. [20] La batalla fue en gran parte una lucha intensa entre los dos escuadrones de vanguardia, ya que De la Cerda mantuvo el centro a larga distancia de su contraparte francesa, posiblemente porque sus barcos estaban escasos de pólvora. Algunos barcos en la retaguardia del escuadrón de De Haan habían atacado a la cola del escuadrón de Gabret, pero por lo demás este escuadrón se mantuvo en línea con el centro español durante la mayor parte de la batalla. [4] La conducta del centro español permitió que los barcos líderes del centro de Duquesne se unieran al ataque al escuadrón de vanguardia de De Ruyter y atacaran a sus barcos superados en número en ambos lados. [22]
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En la feroz lucha entre las dos divisiones de vanguardia, el barco francés Lys se vio obligado a salir de la línea y el comandante de la vanguardia francesa, el teniente general Alméras, murió. [4] Hacia el final del día, de Ruyter en Eendracht atacó Duquesne en Saint-Esprit con la intención de abordarlo. pero Tourville en Sceptre , ayudado por Saint Michel fue en ayuda de su almirante. [22] La falta de apoyo español permitió a los franceses envolver al Ruyter, [3] lo que significó que la vanguardia holandesa sufrió más severamente que sus oponentes, con tres de sus barcos tan dañados que tuvieron que ser remolcados a puerto por galeras españolas. [4] El desastre se evitó por la iniciativa de De Haan, quien se movió en apoyo de De Ruyter. [3] Así, De Ruyter pudo extraer su escuadrón con su propia marinería y la ayuda de De Haan. [22] De la Cerda finalmente intervino protegiendo la vanguardia holandesa mientras se retiraba de la batalla. [4] Durante el transcurso de la retirada de la vanguardia holandesa de la lucha, De Ruyter fue herido fatalmente cuando una bala de cañón lo golpeó en la pierna, y murió una semana después en Siracusa . [22] [4]
A la mañana siguiente, las flotas se separaron sin más combates [22] y la flota combinada holandesa-española se retiró a Palermo para reparar los daños de la batalla, abandonando cualquier intento de atacar Messina. [23] Un mes después, el 28 de mayo de 1676, la flota francesa atacó a la flota combinada holandesa-española y a un escuadrón de galeras españolas, todas ellas ancladas en el puerto de Palermo en la Batalla naval de Palermo y destruyó dos buques de guerra holandeses a cañonazos, siete buques de guerra españoles y dos galeras y otro barco holandés mediante el uso de brulotes en el puerto cerrado. De Haan, que había asumido el mando de la flota holandesa tras la muerte de De Ruyter, murió por una bala de cañón durante la batalla. [24] A pesar de esta importante victoria, los franceses se retiraron de Messina en 1678 y el virrey español de Sicilia recuperó el control de la ciudad. [25] [26]
Barcos de fuego:
La Marina francesa ( Marine Nationale ) ha conmemorado la Batalla de Augusta ( en francés : Agosta ) nombrando en su honor al submarino de clase Redoutable , Agosta (Q178), y al submarino Agosta (S620), buque líder de la exitosa clase Agosta .
37°15′00″N 15°21′00″E / 37.2500, -15.3500