La Batalla del Lago de Túnez fue una serie de enfrentamientos de la Tercera Guerra Púnica que se libraron en el año 149 a. C. entre los cartagineses y la República Romana . Los cónsules romanos Manius Manilius y Lucius Marcius Censorinus , liderando fuerzas separadas, hicieron varios intentos fallidos de romper las murallas de Cartago . Más tarde, los cartagineses lanzaron barcos de fuego que destruyeron la mayor parte de la flota romana. Finalmente, Censorino regresó a Roma, dejando a Manilio seguir luchando.
Cuando los cónsules romanos Manio Manilio y Lucio Marcio Censorino establecieron su cabeza de playa en Cartago , se desplegaron por separado en dos lugares diferentes; Manilio instaló su campamento en el istmo que conduce a la ciudad, directamente frente a la ciudadela de Byrsa , mientras que Censorino acampó en la orilla del lago Túnez, frente a la muralla occidental de Cartago. Manilio planeó llenar la zanja que daba al muro sur y desde allí escalarla, mientras que Censorino pretendía levantar escaleras hasta el muro occidental desde el suelo y las cubiertas de los barcos. Se produjeron dos asaltos iniciales. Los cónsules pensaron que los cartagineses estaban desarmados, pero se sorprendieron al encontrar a los ciudadanos rearmados y ambos intentos fueron repelidos. Temiendo el acercamiento de Asdrúbal Boetharch , que estaba acampado al otro lado del lago de Túnez , cada cónsul fortificó su campamento. [Apio 1]
Después de fortificar su campamento, Censorino envió a sus hombres a recolectar madera del otro lado del lago Túnez, con la intención de construir nuevas máquinas de asedio. Himilco Fameas, el comandante de la caballería cartaginesa, aprovechó esta oportunidad para atacar a los recolectores, lo que provocó la pérdida de 500 soldados romanos y una gran cantidad de herramientas para construir obras de asedio. Sin embargo, Censorino adquirió suficiente madera para construir máquinas de asedio y escaleras, y él y Manilio lanzaron otro ataque contra la ciudad en conjunto, que fue nuevamente rechazado. [Appian 2] Manilio decidió no lanzar otro asalto a las murallas desde el istmo, pero Censorino, después de haber llenado partes del lago para dejar espacio, construyó dos arietes, uno para su flota y otro apoyado por 6000 infantes. En el posterior asalto a las murallas desde el lago Túnez, sus tropas lograron romper la muralla de Cartago antes de ser rechazadas por los defensores, quienes rápidamente comenzaron a reparar la brecha. Temiendo un segundo asalto, los cartagineses salieron de la muralla sin reparar esa noche y asaltaron el campamento en el lago de Túnez, quemando muchas de las máquinas de asedio romanas. [Apio 3]
Al día siguiente, las tropas romanas intentaron atravesar la brecha en el muro, aunque Escipión Emiliano , que entonces servía como tribuno militar bajo Censorino, se negó a entrar y mantuvo a sus tropas en reserva, espaciándolas a intervalos regulares a lo largo del muro. Si bien las tropas de Emiliano evitaron la batalla, las otras tropas encontraron una firme resistencia en la brecha y sufrieron numerosas bajas. [Apio 4]
Alrededor del 27 de julio, cuando Sirio apareció en el horizonte al amanecer, Censorino se enfrentó a una epidemia en sus filas, después de haber mantenido a sus tropas en aguas estancadas con poca corriente de aire del mar sobre las murallas de Cartago. En consecuencia, trasladó su campamento a un lugar a la orilla del mar. Los cartagineses, al notar el movimiento de la flota romana , construyeron barcos de bomberos en su puerto y los lanzaron a lo largo de la costa cuando la flota romana apareció a la vista. El ataque de fuego resultante destruyó la mayor parte de la flota romana y retrasó sustancialmente el asalto romano. Poco después, Censorino regresó a Roma para celebrar elecciones y los ataques a Manilio aumentaron en intensidad. [Apio 5]