La Batalla de Spencer's Ordinary fue una escaramuza inconclusa que tuvo lugar el 26 de junio de 1781, al final de la Guerra Revolucionaria Americana . Las fuerzas británicas al mando del teniente coronel John Graves Simcoe y las fuerzas estadounidenses al mando del coronel Richard Butler , destacamentos ligeros de los ejércitos del general Lord Cornwallis y del marqués de Lafayette respectivamente, se enfrentaron cerca de una taberna (la "ordinaria") en un cruce de carreteras no lejos de Williamsburg . , Virginia .
Lafayette había estado siguiendo a Cornwallis mientras éste movía su ejército hacia Williamsburg desde el centro de Virginia. Consciente de que Simcoe se había separado de Cornwallis, envió a Butler en un intento de aislar a Simcoe. Ambos bandos, preocupados de que el otro pudiera ser reforzado por su ejército principal, finalmente interrumpieron la batalla.
En mayo de 1781, Lord Charles Cornwallis llegó a Petersburgo, Virginia , después de una larga campaña por Carolina del Norte y del Sur . Además de sus 1.400 soldados, asumió el mando de otros 3.600 soldados que habían estado bajo el mando del traidor Benedict Arnold , y poco después fue reforzado por unos 2.000 soldados más enviados desde Nueva York. [4] Estas fuerzas se opusieron a una fuerza del Ejército Continental mucho más pequeña liderada por el Marqués de Lafayette , entonces ubicada en Richmond . [5] Siguiendo las órdenes originalmente dadas al predecesor de Arnold en el mando, William Phillips (que murió una semana antes de la llegada de Cornwallis), Cornwallis trabajó para eliminar la capacidad de Virginia de apoyar la causa revolucionaria y persiguió al ejército de Lafayette, que contaba con apenas 3.000 hombres y Incluía un gran número de milicianos inexpertos. [6] [7]
Lafayette evitó con éxito enfrentarse a Cornwallis durante aproximadamente un mes, quien utilizó su ventaja numérica para destacar fuerzas para realizar incursiones contra objetivos económicos, militares y políticos en Virginia central. Cornwallis luego regresó hacia el este, marchando hacia Williamsburg . Lafayette, cuya fuerza creció a unos 4.000 con la llegada de refuerzos del Ejército Continental al mando del general Anthony Wayne y milicianos experimentados adicionales al mando de William Campbell , siguió a Cornwallis. [8] Animado por el aumento de la fuerza de sus tropas, Lafayette también se volvió más agresivo en sus tácticas, enviando destacamentos de su fuerza para contrarrestar los que Cornwallis enviaba en expediciones de forraje y asaltos. [9] Estos destacamentos estaban compuestos por unidades selectas tomadas de una variedad de regimientos. Entre los que comúnmente estaban en la vanguardia del ejército se encontraban una unidad combinada de caballería e infantería de Pensilvania al mando del capitán William McPherson, y compañías de fusileros de Virginia al mando de los mayores Richard Call y John Willis. [10]
Lafayette, una vez que se le unieron Wayne y Campbell, quiso enfrentarse a elementos del ejército de Cornwallis sin necesariamente enfrentarse a toda su fuerza. [9] Cuando Cornwallis se acercaba a Williamsburg, Lafayette y Wayne recibieron la noticia de que el teniente coronel John Graves Simcoe y su regimiento leal de Queen's Rangers regresaban de una incursión para destruir barcos y buscar suministros en el río Chickahominy . [10] La fuerza completa de Simcoe incluía, además de los Rangers, algunas compañías de jägers de Hesse lideradas por los capitanes Johann Ewald y Johann Althaus. [11] En la noche del 25 de junio, Wayne envió a la mayor parte de la vanguardia al mando del coronel Richard Butler , incluidos McPherson, Call y Willis, para interceptar la fuerza de Simcoe. Un grupo de avanzada de unos 50 dragones y 50 infantes ligeros al mando de McPherson alcanzó a las compañías de avanzada de la fuerza de Simcoe cerca de Spencer's Ordinary, una taberna en una intersección de carreteras a unas 6 millas (9,7 km) al norte de Williamsburg . [12]
Las tropas de Simcoe avanzaban por la carretera hacia Williamsburg, transportando algo de ganado con la infantería y los jägers a la cabeza bajo el mando del mayor Richard Armstrong, con Simcoe y la caballería aproximadamente una hora detrás de ellos. En Spencer's Ordinary ("ordinario" significaba taberna en ese momento), las tropas se reunieron y hicieron una pausa para descansar. Simcoe ordenó derribar las vallas de la zona ya que "era un lugar admirable para las artimañas de la acción". [11] Mientras descansaban, algunos de los leales salieron a reunir más ganado encontrado en la zona, y la caballería se dirigió a una granja cercana para alimentar a sus caballos. [11] Los hombres de McPherson se encontraron con este último, cuyos centinelas dieron la alarma al cuerpo principal. La caballería de Simcoe cargó contra la formación de McPherson, rompiéndola. McPherson y varios de sus hombres fueron desmontados en el tumulto, y varios fueron hechos prisioneros antes de que comenzara a llegar la vanguardia de la fuerza principal de Butler. [12] Simcoe ordenó a la mayor parte de la infantería que apoyara a su caballería y envió a los jägers y a la infantería ligera al bosque de la derecha para flanquear la columna enemiga que llegaba. [13] Al interrogar a los prisioneros, Simcoe supo que Lafayette no estaba muy lejos. Envió un mensaje a Cornwallis, envió el convoy de ganado hacia Williamsburg y ordenó que se talaran árboles para levantar una barricada en la carretera como punto de defensa. Luego dispuso sus tropas de una manera calculada para engañar a los estadounidenses haciéndoles creer que había más tropas en formación justo encima de una colina. [13] Cuando llegó la fuerza de Butler, Simcoe ordenó una carga de infantería. Esto dispersó a la primera oleada de hombres de Butler hacia los bosques cercanos, donde los jägers los hicieron retroceder. Sin embargo, los hombres de Butler siguieron avanzando. Simcoe ordenó una carga de caballería y disparó un cañón de campaña para dar la impresión de que estaba llegando una fuerza mayor. La carga obligó a los hombres de Butler a retroceder, momento en el que las dos fuerzas se retiraron, Simcoe porque le preocupaba que Lafayette se acercara y Butler porque sus hombres fueron engañados por la estratagema de Simcoe. [3] [14]
Simcoe dejó a sus hombres heridos en la taberna bajo una bandera de tregua y se retiró por la carretera de Williamsburg, uniéndose a las fuerzas que Cornwallis envió a unas dos millas (3,2 km) de la carretera. [1] Los estadounidenses se retiraron al campamento de Lafayette en Tyre's Plantation, [14] y Simcoe pudo regresar a la taberna y recuperar a sus heridos. [1]
Simcoe informó sus pérdidas en 11 muertos y 25 heridos, y la pérdida estadounidense en 9 muertos, 14 heridos y 32 capturados. [1] [3] Lafayette afirmó que los estadounidenses habían matado a 60 e herido a 100, mientras que Cornwallis afirmó que los británicos habían matado y herido a 33. [14] (Este último número concuerda con el proporcionado por Fryer y Dracott si se excluyen las bajas de Hesse.) [3]
La ubicación de la batalla se encuentra ahora dentro de los terrenos del Freedom Park del condado de James City en Williamsburg. Los materiales publicados del parque no indican si la ubicación exacta está marcada de alguna manera. [15]
Las fuentes no están de acuerdo sobre el nombre del mayordomo que comandaba la fuerza estadounidense. En las primeras historias, Benson Lossing afirma que estaba al mando un tal Percival Butler, que también había servido bajo las órdenes de Daniel Morgan en campañas anteriores, [16] mientras que Henry Johnston identifica al comandante como Richard Butler, un héroe de Stony Point . [12] En las historias modernas, Fryer y Dracott también lo identifican como Richard, mientras que Brendan Morrissey aparentemente lo identifica erróneamente como John Butler . [1] [17]
37°19′10″N 76°47′53″O / 37.319479°N 76.798139°W / 37.319479; -76.798139