La batalla de Checkpoint Pasta , [1] a veces llamada la batalla de la fábrica de pasta , fue un tiroteo en Mogadiscio entre tropas italianas y rebeldes somalíes , y es recordada por ser la primera batalla total que involucró al ejército italiano desde el final de la Segunda Guerra Mundial . [8]
La batalla tuvo lugar cerca del puesto de control italiano llamado "Pasta", porque estaba ubicado cerca de una fábrica de pasta Barilla abandonada al otro lado de la intersección de Imperial Street y 21 de Octubre, después de que los rebeldes somalíes liderados por el general Mohamed Aidid prepararan una emboscada a las fuerzas italianas .
Las unidades italianas finalmente rompieron el cerco y se retiraron.
El 2 de julio de 1993, durante el desarrollo de la «Operación Canguro 11», planificada por el comando «ITALFOR», las fuerzas italianas se dividieron en dos columnas mecanizadas para llevar a cabo una búsqueda de armas en el distrito de Haliwaa, un distrito al norte de Mogadiscio. [9] [10] Algunos objetivos fueron localizados cerca de una fábrica de pasta abandonada de Barilla , cerca de la cual se había instalado un puesto de control , en el cruce entre Via Imperiale y Strada 21 de Octubre, llamado «Pasta». [11]
La primera columna, llamada Alfa, procedía del antiguo puerto de Mogadiscio, mientras que la segunda, Bravo, procedía de la ciudad de Balad , otra importante guarnición italiana durante la misión, situada a unos veinte kilómetros de Mogadiscio. El objetivo de la patrulla era una zona de 400 por 700 metros entre el puesto de control de Ferro [ 11 y Pasta.
Una vez finalizada la operación de patrullaje, las dos columnas regresaron a la base. En la zona se produjeron graves disturbios, entre los que se mezclaron francotiradores. [12] La situación se deterioró hasta tal punto para las fuerzas del orden somalíes que fue necesaria la intervención de la columna Bravo, que en ese momento se encontraba en las inmediaciones de la fábrica de pasta a lo largo de la Vía Imperiale. [13]
Algunos vehículos blindados italianos VCC-1 Camillino se detuvieron frente a las barricadas levantadas por los milicianos somalíes. Fueron inmovilizados con cohetes antitanque mientras las calles circundantes fueron bloqueadas con otras barricadas. En una de ellas, el paracaidista Pasquale Baccaro murió, alcanzado en la pierna por un cohete, cuando su vehículo fue alcanzado por un RPG-7 . El sargento mayor Giampiero Monti resultó gravemente herido en el abdomen y el paracaidista Massimiliano Zaniolo recibió una herida de bala en la mano. [14]
Por lo tanto, se decidió la intervención de rescate de la columna Alfa, equipada con ocho tanques M60 , vehículos blindados Fiat 6614 y siete cazacarros B1 Centauro . El apoyo adicional llegó de los helicópteros Agusta A129 Mangusta y Bell UH-1 Iroquois . [4] Las tripulaciones de los vehículos blindados intentaron proteger a otros vehículos y a los camaradas heridos utilizando ametralladoras a bordo, mientras que también intentaron reiniciar uno de los vehículos dañados con hombres que todavía patrullaban el vecindario; fue en esta etapa cuando el sargento Raider Stefano Paolicchi fue mortalmente herido mientras despejaba un refugio de milicianos con una granada de mano OD 82 / SE . [4]
El armamento pesado fue empleado sólo en dos ocasiones: un número no precisado de M60 de una compañía del 32º Regimiento de Tanques de la 132ª Brigada Blindada "Ariete" abrió fuego sobre contenedores que servían de escudo a los milicianos, causándoles grandes pérdidas, y uno de los Mangustas destruyó un Iveco VM 90 capturado por las milicias somalíes con un misil TOW , matando a todos los rebeldes a bordo. [4]
Entre los hombres de la columna de rescate, el subteniente Andrea Millevoi, comandante de un pelotón de cazacarros Centauro del 8º Regimiento "Lancieri di Montebello" , fue asesinado a tiros cuando se asomó de su vehículo para inspeccionar el área. [4] Un gran número de civiles llegaron y fueron utilizados como escudos humanos por los milicianos. [15] La llegada de vehículos blindados de rescate permitió que los soldados bajo fuego se retiraran. [16]
Los italianos perdieron tres soldados durante ese día de batalla:
Además, 22 personas resultaron heridas y un número indeterminado de milicianos y civiles somalíes murieron o resultaron heridos. En el documental Checkpoint Pasta de 2008 del director Andrea Bettinetti, fuentes somalíes afirman que 67 milicianos murieron y al menos 103 resultaron heridos. [3]
Entre los italianos heridos se encontraba también el entonces subteniente Gianfranco Paglia, paracaidista, que durante la acción fue alcanzado por tres balas mientras intentaba rescatar a la tripulación de uno de los blindados inmovilizados. Una bala entró en el pulmón lo que le provocó una hemorragia interna, y otra impactó en la médula espinal lo que le obligó a utilizar después una silla de ruedas. Fue condecorado con la Medalla de Oro al valor militar por la acción. A pesar de haber perdido el uso de sus piernas, sigue en servicio en el Ejército italiano. [20] El paracaidista y sargento mayor Giampiero Monti, gravemente herido en el abdomen, fue condecorado con la Medalla de Plata al Valor Militar . [21]
Otras medallas de plata y bronce fueron otorgadas a varios miembros de los Bersaglieri y pilotos de helicópteros que participaron en la acción. [22] [23]
Según algunas reconstrucciones, nunca confirmadas por fuentes oficiales, los enfrentamientos estallaron porque la zona de operaciones llevada a cabo por las fuerzas italianas era el refugio del general Mohammed Farah Aidid , uno de los principales caudillos somalíes y considerado un gran obstáculo para alcanzar un acuerdo de paz. La orden de Aidid a sus milicianos habría sido dar inicio a los enfrentamientos, de modo que le permitieran huir de la zona. [24]
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