La Segunda Batalla de Vailele se libró durante la Segunda Guerra Civil de Samoa en 1899. Las fuerzas británicas , estadounidenses y samoanas leales al príncipe Tanu fueron derrotadas por una fuerza superior de rebeldes samoanos leales a Mata'afa Iosefo . Los combates se produjeron en la antigua plantación alemana de Vailele , Samoa , y fueron un compromiso importante en el pequeño conflicto colonial . [3]
En 1899, Samoa era una zona de guerra como lo había sido anteriormente durante la Primera Guerra Civil de Samoa . Como resultado de la muerte de Malietoa Laupepa , Mata'afa Iosefo regresó del exilio y fue elegido para el poder por un consejo de jefes samoanos . En respuesta, la Marina Real Británica y la Marina de los Estados Unidos desembarcaron fuerzas en Apia en apoyo del Príncipe Tanu, que era el heredero legítimo del trono de Samoa, que ya había sido asumido por Mataafa, respaldado por los alemanes.
La primera batalla del conflicto que involucró a británicos y estadounidenses se libró en Apia, cuando las fuerzas navales desembarcaron y ocuparon gran parte de la ciudad, las fuerzas de Mataafan atacaron, por lo que los buques de guerra británicos y estadounidenses en el puerto de Apia comenzaron a bombardear posiciones enemigas alrededor de la ciudad. Después del conflicto, las fuerzas mataafaitas, como a veces se las llamaba, se retiraron a la fortaleza de Vailele y así comenzaron varias expediciones estadounidenses y británicas a la densa jungla para encontrar a los hombres del jefe. [3]
A finales de marzo, una expedición conjunta de fuerzas británicas, estadounidenses y samoanas marchó a lo largo de la costa desde Apia hacia Vailele. Se libraron escaramuzas y dos aldeas fueron destruidas mientras los rebeldes samoanos se retiraban. El 1 de abril, la expedición de 26 infantes de marina, 88 marineros y 136 samoanos abandonó la costa para atacar el lado terrestre de Vailele, dejando la protección del apoyo de fuego naval. Los cruceros USS Philadelphia , HMS Tauranga , HMS Porpoise y la corbeta HMS Royalist desembarcaron a los marineros e infantes de marina. Royalist fue enviado al frente de la expedición para bombardear los dos fuertes que custodiaban la plantación de Vailele. [3]
Cuando el grupo de desembarco se acercó a la plantación, el HMS Royalist cesó su bombardeo, y justo en ese momento la fuerza terrestre, bajo el mando del teniente de la Royal Navy Angel Hope Freeman y el teniente estadounidense Philip Lansdale , fue emboscada por más de 800 fusileros escondidos por todas partes en el follaje de la jungla. La expedición rápidamente comenzó a devolver descargas y los estadounidenses instalaron una ametralladora Colt . Las fuerzas de Mataafan atacaron primero a la columna aliada desde la retaguardia y desde el flanco izquierdo. El teniente Freeman fue asesinado y decapitado justo después de que comenzaran los combates; fue alcanzado por francotiradores escondidos entre palmeras y plátanos. Luego, los rebeldes cargaron y el teniente Landsdale tomó el mando. Los combates cuerpo a cuerpo y las escaramuzas continuaron durante un tiempo, los rebeldes samoanos atacaron repetidamente la línea del frente de la expedición y varios de ellos murieron o resultaron heridos. La ametralladora se atascó después de disparar sólo unos pocos tiros y cuando el teniente Landsdale intentó solucionar el problema, un disparo lo alcanzó en el muslo y cayó al suelo con el hueso destrozado. Se dio la orden de retirada y Landsdale ordenó a sus hombres que se salvaran, por lo que la expedición comenzó a retroceder, lo que dejó al teniente solo bajo un intenso fuego. Negándose a dejar a su comandante, el alférez John R. Monaghan , tomó un rifle y con otros tres, fue tras Landsdale y cuando lo llevaban fuera de combate, el marinero Norman Edsall fue asesinado a tiros. [3]
Una vez más, Landsdale ordenó a sus rescatadores que huyeran, pero se mantuvieron firmes esperando refuerzos y fueron asesinados por los rebeldes samoanos que se acercaban rápidamente. Después de la batalla, Landsdale y Monaghan fueron encontrados muertos uno al lado del otro y la expedición se retiró a la costa habiendo sufrido muchas bajas que se contabilizaron a la mañana siguiente. Durante la retirada, el HMS Royalist reanudó el fuego y bombardeó el arbusto desde el que atacaban los mataafans. Las fuerzas rebeldes de Samoa perdieron 100 muertos o heridos, mientras que las bajas de la expedición fueron mucho menores en comparación. De los 56 marineros e infantes de marina estadounidenses que participaron en la batalla, cuatro murieron y otros cinco resultaron heridos. Los británicos perdieron tres hombres muertos, de sesenta y dos hombres comprometidos, otros dos resultaron heridos. Las bajas de Samoa Federal fueron escasas, si es que hubo alguna. Estaban bajo mando estadounidense y la mayoría desertó al sonido de la primera andanada; los restantes se utilizaron para reforzar la línea del frente. Patrullas posteriores informaron haber encontrado grandes charcos de sangre detrás de los plátanos, evidencia de bajas rebeldes. Dos soldados rasos, Henry L. Hulbert y Michael Joseph McNally , recibieron la Medalla de Honor por sus acciones durante los combates. [3]
La batalla fue una derrota para las fuerzas expedicionarias, que se retiraron a Apia e informaron de sus bajas a sus comandantes, quienes decidieron planificar futuras operaciones en la zona. El 13 de abril, la línea del frente británica se extendió justo al sur de Vailele y ese día los matafaanos atacaron pero fueron rechazados. Más tarde, otra expedición volvió a luchar dentro de Vailele, esta vez los rebeldes volvieron a ganar cuando resistieron un ataque liderado por los británicos contra los dos fuertes. Los enfrentamientos ocurrieron cerca del campo de batalla donde los rebeldes samoanos derrotaron a las tropas alemanas en 1889 durante la primera guerra civil en la isla. Se erigió una estatua del alférez Monaghan en Spokane, Washington, para conmemorar la valentía del joven oficial. [3] El informe oficial de la muerte de Monaghan dice;