La Batalla de los Grilletes (en griego: Πεδας ( pedas ); también traducida como cadenas o grilletes) fue un enfrentamiento entre Esparta y sus vecinos del norte, Tegea . Se produjo cuando Esparta, en busca de nuevas tierras, intentó conquistar al pueblo de Arcadia en el Peloponeso central . La historia proviene de Heródoto y no dio fecha para ello, excepto para decir que ocurrió poco después de que Licurgo, el legislador, hubiera rediseñado la sociedad espartana para colocarla en la base militar por la que fue famosa a lo largo de los períodos Arcaico y Clásico de la historia griega. Su versión es lo suficientemente breve como para citarla en su totalidad:
Con estas reformas, los arcadios consiguieron un buen gobierno y, tras la muerte de Licurgo, construyeron un santuario en su honor y lo veneraron con gran reverencia. Como su tierra era fértil y su población numerosa, pronto prosperaron y se convirtieron en un pueblo floreciente. De hecho, ya no se conformaban con la paz y, como suponían que podían demostrar su superioridad sobre los arcadios, consultaron al oráculo de Delfos sobre todas las tierras de Arcadia. La Pitia respondió:
Me pedís Arcadia, pedís mucho, pero me niego a daros. En Arcadia habitan muchos comedores de bellotas, y os lo impedirán. Pero no os lo negaré todo; os daré Tegea, una pista de baile para pisar, una hermosa llanura para medir con una cuerda.
Cuando estos versos fueron comunicados a los lacedemonios , su reacción fue renunciar al resto de Arcadia y marchar sobre Tegea. Pasando por alto la ambigüedad del oráculo, trajeron grilletes con ellos, confiados en que esclavizarían a los tegeanos. Sin embargo, en la batalla que tuvo lugar, los espartanos fueron derrotados, y todos los que fueron capturados con vida fueron obligados a trabajar la llanura de Tegea, midiéndola con una cuerda y usando los mismos grilletes que habían traído consigo. Esos grilletes todavía están, incluso en mi época, colgados a salvo en Tegea, alrededor del templo de Atenea Alea . [1]
De hecho, todavía estaban allí cuando el escritor de viajes Pausanias visitó Tegea en el siglo II d.C. [2]
Los espartanos sufrieron más derrotas a manos de los tegeanos. Frustrados, volvieron a visitar el oráculo de Delfos para determinar qué era lo que hacía falta para derrotarlos y se les dijo que llevaran los huesos de Orestes a Esparta. Al no poder averiguar su ubicación, fueron una tercera vez a Delfos y se les dijo que estaban en Tegea. Se les describió la ubicación exacta, pero en términos ambiguos, y pasó un tiempo considerable antes de que Licas, uno de sus soldados retirados, lo averiguara en una visita a Tegea. Finalmente, pudo hacerse con los huesos y devolverlos a Esparta, momento en el que los espartanos pudieron conquistar a los tegeanos. Esta repatriación tuvo lugar, según Heródoto, durante los reinados espartanos de Anaxándridas (560-520) y Aristón (550-515), en la época en la que Creso era gobernante de Lidia en Anatolia (585-546), lo que la sitúa en el período de tiempo de 550-546. [3]